回揚州報信的是一艘傷痕累累的戰船，船上的士兵死的隻剩下二十多人，都是副将馬應魁的親兵。
渾身是傷的馬應魁被兩個岱山軍士兵攙扶着來到任思齊面前，推開士兵後跪在地上嚎啕大哭。
“馬副将，先别忙着哭，到底是怎麼回事啊？”一旁的閻爾梅不顧身份的差異，搶在任思齊前面發問道，任思齊搖搖頭也不以為忤，他知道閻爾梅和督師史可法之間的感情。
對于這個甘願留在揚州的前督師府幕僚，任思齊很是滿意，蓋因閻爾梅文字功底了得，又兼見識廣博，現在是肅虜侯幕府的首席秉筆文吏，負責一應文書工作。
“都死了，都死了......”馬應魁痛苦着叫道。
“史督師呢？他怎麼樣？”閻爾梅擔憂的問道。
“督師他，他被清兵俘虜了，都是胡尚友那個惡賊！”馬應魁咬牙切齒的罵道。
随着馬應魁的訴說，衆人漸漸了解了事情的始末。
史可法所在的船隊昨日上午出發，沿着運河南下，往長江而去。于天黑時抵達瓜洲渡口，再往南即進入長江。
因史可法重傷未愈不能理事，船隊的最高指揮乃是淮揚總督衛胤文。衛胤文不懂兵事，見已經天黑，便下令于瓜洲渡口宿營，等天亮後繼續南行。誰知道早在兩百餘艘船隊離開揚州南下之時，就引起了城外清軍的注意。多铎立刻下令，派李率泰帶領三千騎兵迅速南下，并命令南面殘餘的水軍伺機攔截。
揚州滿面的清軍水師受到岱山水軍的多次清剿，根本在運河中立不住腳，躲在與運河相通的河道名為舊江口的地方，揚州地帶河岔密布，岱山水軍根本不可能每條河道都去清剿，既然清軍讓出了運河也就不再管他們了。
得到多铎的命令之後，躲在舊江口的清軍船隊迅速駛入運河，南下追趕明軍船隊。
同樣是在黎明時分，清軍水軍向着宿營的明軍展開了瘋狂的攻擊，李率泰的騎兵則在岸上配合，把一支支的火箭射向明軍的宿營地。
若是正面厮殺，這支不到百艘的清軍船隊根本不是南下明軍的對手。可是一方是全無防範的睡夢之中，另一方則是有預謀的突襲，再加上大部分明軍文官武将為了睡覺舒服，選擇了上岸宿營。當他們的營地被三千清軍騎兵突襲之時，立刻陷入了混亂之中，明軍士兵們狼哭鬼嚎着亂本亂竄，将領們根本無法指揮。
清軍戰船則趁機殺入明軍船隊之中，開始了跳幫奪船之戰。好在馬應魁史德威等将領還算警惕，留了一部分士兵守船，守船的士兵和偷襲清兵之間展開了激烈的搏鬥。
史德威現在是史可法的中軍副将，他站在船頭虎吼連連，連續砍死數個跳上來的清軍，指揮着慌亂中的明軍士兵穩住陣腳，把船艙中的督師史可法牢牢護在身後。
馬應魁則指揮着屬下士兵控制住戰船，在船隊的外圍沖突厮殺，在他的帶動下，明軍的陣列漸漸穩定了下來，很多士兵從突然被襲擊中恢複了過來。
岸上的明軍已經被李率泰的清軍殺散，厮殺聲漸漸停了下來，一隊又一隊的清軍士兵站在運河岸上，向着河裡的明軍戰船射出如流星一般的箭矢，那是一支支一端點燃的火箭。
箭矢如蝗，落在明軍船上，伴随着一聲聲慘叫明軍船隊燃起無數火苗。
“随我沖開敵船的堵截！”馬應魁大吼着，指揮着船上的明軍向外圍的清軍船隻展開殊死的拼殺，二十來艘明船跟着他的身後向着清軍船隊沖去。
“督師大人怎麼樣？”四川總兵胡尚友帶着幾艘戰船駛近了史可法座船，沖着船上的史德威問道。
“督師他老人家好着呢，老胡你護在我的身後，咱們一塊殺将出去，隻要沖入長江，咱們就安全了。”史德威大叫道。
“好的，史兄放心，一切包在小弟身上。”胡尚友笑着答道。
史德威點點頭，轉身吩咐船上的槳手開始劃船，順着馬應魁開出的道路往外沖。
胡尚友陰陰的一笑，揮揮手，他屬下數名弓箭手沖着史德威射出了罪惡的箭矢。
就覺得兇口一痛，史德威低下頭來，就見到幾支箭頭從兇口透出，艱難的轉過身去，就看到胡尚友船上幾十名弓箭手正同時彎弓射箭，一輪又一輪的箭雨落在史可法座船之上，近在咫尺的箭矢威力極大，完全沒有防備的史德威親兵們一個又一個的倒在了箭雨之下。
“沖上去，活捉史可法！”胡尚友帶領着屬下川兵跳上了史可法座船，向着船艙沖去。
史德威仰天看着清晨蔚藍的天空，痛苦的閉上了眼睛，一滴濁淚從眼角流下順着幹裂的臉龐滴到船闆上，和殷紅的鮮皿混在一起再也不分彼此。
“王八蛋！”馬應魁痛苦的大罵着，指揮着屬下船隻就要殺回，好奪回史督師，川軍副将韓尚良卻指揮着十餘艘船隻擋住了馬應魁的去路，原本同屬一個陣營的明軍之間開始了激烈的搏殺。
清軍船隊從外圍殺來，馬應魁屬下的船隻再也抵擋不住來自兩面的攻擊。
“将軍，快逃吧！”僅剩的屬下兩艘戰船拼命抵擋着兩面的攻擊，馬應魁的心腹屬下向着他大勝喊叫着。
看着戰場上的情形，馬應魁知道大勢已去。
“走，回揚州！”馬應魁惡狠狠的叫道，他乘坐的這隻戰船殺出了重圍，順着運河往北沖去。全軍覆沒，督師史可法及所有的文官武将盡數失陷敵手，現在的馬應魁已無路可去。唯一的一條路就是回到揚州，重回肅虜侯麾下，跟着岱山軍一起繼續抗清，以後再為死去的弟兄報仇。
聽完了馬應魁的訴說，滿場文武一片沉寂，南京剛被清軍攻破，現在督師史可法又失陷敵手，這大明難道真的要完了不成？
“該發生的還是會發生啊，并未因自己的到來而有任何改變！”任思齊苦笑連連。(未完待續。)