“好了，言歸正傳吧！”晉淵道。

　　“言什麼歸正什麼傳？難道還有别的事兒？”晉寒詫異道。

　　“其實此回應謀帶信回來，跟咱們報平安是其一，替你作伐才是最主要的。”

　　“他要給我說親？”晉寒微微一愣，“他改行當了啊？怎麼想起給我說親了？哪家的？”

　　卓榮接過話道：“那位小姐是辛北鬥大人側室夫人所生之女，名喚辛多兒，年方十七，生得自然美麗多姿了。辛大人早就對貴府有所耳聞，一直想結交，他從江公子那兒聽說少将軍原配病逝已久，尚未續弦，願将女兒辛多兒小姐嫁與少将軍，這才請江公子代為作伐的。”

　　“沒錯，”晉淵含笑點頭道，“是這麼一回事。寒兒，君怡已過世多時，你也是時候再娶一房妻室了，否則我晉氏嫡脈打何傳起？今得辛公青睐，願将女兒嫁與你做繼室，乃是對你極大的擡舉，我以為此事可以。”

　　晉寒擡手捏了捏他的右耳朵，有些猶豫道：“那個爹，人家才十七歲，我是不是有點糟蹋人家了？”

　　羅拔聳肩樂了：“哎喲，哥說的這是真心話嗎？被你糟蹋的姑娘還少了？”

　　“你一邊待着去吧！”

　　晉寒擡腳就往羅拔小腿兒上踹去，羅拔閃得快，繞到晉淵身後躲起來道：“義父，您說我說得對不對？哥今兒還假客氣起來了，分明是沒瞧見真人，怕娶了個醜嫂嫂進門吧？哥向來最在乎女人兩樣東西，容貌和屁股。”

　　“滾！”

　　“看來江公子的确是十分了解少将軍的，”卓榮含笑從所攜帶的竹匣中取出了一支小畫軸，雙手呈上，“臨來前，江公子特意請我家夫人描了這小像，說少将軍您其實挺挑人的，若沒見到辛小姐本容，隻怕是不會答應的。少将軍，這便是那辛小姐的小像，與本人并無二樣，我家夫人畫技你應該是放心的。”

　　“哦？”晉寒伸手接過，展開瞄了兩眼道，“他還想得挺周到得嘛！那我瞧瞧啊……呃……還行，這模樣完全比得過他娶的那個林蒲心啊！行，爹您做主吧！”

　　羅拔又取笑他了：“哥，你一看眼珠子都大了一倍還多，這還叫還行？哥最近怎麼越發地謙虛起來了？”

　　晉寒斜眼瞟着他：“我看你最近是越發找抽了！老實說爹，羅拔也不大不小，您也該給他張羅一個媳婦了吧？否則羅叔在天之靈能安心嗎？羅氏一門那不得斷根了？哎，對了，卓容先生，辛家還有沒有别的女兒？有的話，索性都嫁我家來好了！”

　　“哥……”

　　“大人說話小孩一邊去！卓容先生，辛家到底還有沒有别的女兒啊？”

　　“辛大人自己隻有兩個女兒，長女已出嫁，僅剩下辛多兒小姐在膝下了，不過，辛大人有一侄女，名喚辛可兒，比多兒小姐少一歲，模樣也十分地齊整，她父親亡故後，一直寄住在辛大人家，那也是一個十分聰慧懂事的好姑娘。若大将軍有此意的話，小的可以代為轉達。”

　　“這也好，”晉淵含笑看了羅拔一眼，“我看你也是時候娶一房妻室回來為你們羅家傳宗接代了，這可是你爹臨終前特别叮囑過我的。”

　　“義父，我看還是算了……”

　　“我看你也是擔心會娶個醜媳婦回來吧？”晉寒沖羅拔擠了擠眉眼笑道，“你放心，那辛多兒不是個醜的，那辛可兒也肯定不是，就這麼說定了！爹，讓卓容先生回去跟應謀說，替羅拔将辛可兒一并說下，到時候送嫁也方便不是？”

　　晉淵起身道：“那好，我這就回書房寫信去，寒兒，你與拔兒先陪着卓容先生。”

　　晉淵出那間暖閣後，晉寒忙讓卓容坐下，湊過去問道：“哎，你老實說，江應謀到底躲在戈國哪個地方？”

　　卓容笑道：“在一個叫盤子鎮的地方。”

　　“他和蒲心姑娘過得怎麼樣？不會很苦吧？”羅拔擔心道。

　　“羅副将您多慮了，他二人過得好着呢，我家夫人想周濟周濟他們也沒處周濟去。他們在鎮上開了一間蒲草館，買賣做得有聲有色，一應開銷用度是淨夠了。”

　　“什麼東西？蒲草館？賣草鞋的？”晉寒問道。

　　“不是，”卓容含笑搖頭道，“是小飯館。”

　　“哦，是這樣啊，原來他倆開了家小飯館謀生，這也太難為他們了。不過，林蒲心那一手廚藝還是很好的，開小飯館正好合适。”

　　“少将軍說錯了，做大廚的并非江夫人，而是江公子。”

　　“啊！”倆兄弟異口同聲地嚷了起來。

　　卓容呵呵笑道：“兩位是不信嗎？兩位難道不知道江公子的廚藝也了得嗎？”

　　“你瞎掰的吧？”晉寒眨了眨一雙無辜的大眼睛，“你說江應謀會做飯？他可是十指不沾陽春水的，吃個飯都要别人涼好端到跟前來，他居然會做飯，還當了大廚，開了飯館子？你說的真是咱們博陽江府那個四公子嗎？”

　　“當然了，江公子廚藝的确了得，連我家夫人品嘗後也贊歎不已呢！”

　　“那……那那那那個林蒲心幹什麼？應謀做了廚子她幹什麼？”

　　“她當掌櫃的，收收錢，買買菜什麼的。”

　　“她倒很清閑嘛！”晉寒與羅拔對視了一眼後，眼神怪異道，“你說應謀是不是自己找罪受啊？他也真能放下身段呢！他在後廚裡忙死忙活，林蒲心倒在前面堂子閑坐着收錢，這不得慣上天嗎？我看啊，應謀這輩子是完了，栽林蒲心手裡了！”

　　“是啊，”羅拔也一臉此事非比尋常的表情說道，“應謀哥還真豁得出去，真讓我佩服！不愧是我從小認識的應謀哥！說得我都心癢癢了，我真想跑到他那蒲草館裡去嘗嘗他的手藝了！卓容先生，你估計他什麼時候能回博陽來？”

　　卓容道：“大概得等到戊許王子承位之後去了，不過照如今的形勢來看，也快了。”

　　盤子鎮，蒲草館後院正房裡，寬大柔軟的暖榻上，江應謀正就着兩盞明晃晃的燭台書寫着什麼，她躺在一旁，左腳懶散地搭在江應謀右大腿上，手拿一本賬冊翻閱着。

　　“江小白，有蚊子咬我……”她用腳尖戳了戳江應謀的大腿道。

　　“這才什麼時節，怎麼會有蚊子？别鬧。”

　　“真的有蚊子咬我，還是兩隻。”她豎起兩根指頭，說得有闆有眼。

　　“那就告訴他們，速速退下，保一條命回家娶媳婦吧！”

　　她拿賬冊掩面咯咯地笑了幾聲，又拿腳戳了戳江應謀，江應謀不得不擱下筆，轉頭握住她那隻一直在調皮的腳問道：“到底想怎麼樣啊，公主？讓我把這封信寫完好不好？”

　　她抽回腳，側身撐着腦袋道：“那封信你都寫了半盞茶的功夫了，怎麼還沒寫完呢？也沒見你寫信寫這麼費勁兒過啊！寫給誰的？”

　　“這封信是要交給戊許的，目的是讓他清楚地知道萬一戈重薨沒了，他應該做些什麼防範。我自然要細細斟酌，把能想到的都告訴他，讓他及早地布置下去。”

　　“你是覺得惠姬那些人還會從中作梗嗎？”

　　“惠姬一黨畢竟根基牢固，雖說戊許已成了儲君，但難保他們不會狗急跳牆。好了，”江應謀拿起桌上小碟裡的一塊兒雪花豬油糕遞給她道，“一邊好好吃糕去，我寫完了就來陪你。”

　　她微微嘟起了嘴巴，接過糕，有點嫌棄道：“我又不是松鼠，拿塊糕就能哄住了？江小白，我發現我和松鼠最近都胖了，都是你害的，你老給我們吃這樣糕那樣湯，讓我倆給你當試吃貨，一個不小心，腰都肥了一圈了！”

　　“讓我捏捏，是不是真的肥了一圈了？”

　　她立刻坐起身來，張開雙臂撲進江應謀懷裡，咬着豬油糕道：“不信你自己捏，真是肥了不少了。江小白，你是故意的吧？你想把我養得像松鼠那麼胖胖的，以後都不用出去見人了是吧？”

　　江應謀摟着她，輕拍了拍她小臀，淺笑道：“胖點不好嗎？像松鼠那樣多可愛啊！瞧咱們松鼠多招人喜歡，今兒還有公貓給她送吃的來呢！”

　　“真的？”

　　“真的，一條不知打哪家順來的魚幹，叼着從牆頭那兒溜了過來，擺咱們松鼠跟前獻殷勤呢。”

　　“江小白，”她依偎在江應謀懷裡，有些悶悶不樂道，“咱們要回博陽去了，那松鼠怎麼辦呀？我想把松鼠帶去博陽，可又不想，博陽那種地方松鼠肯定待不慣。”

　　“暫時把松鼠留在這兒吧，”江應謀安慰她道，“咱們去了博陽又不是不能回來了，等日後那些事情都有了定奪後，咱們再回來接松鼠。”

　　“到時候，松鼠還認識咱們嗎？”

　　“怎麼不會？除了咱們，誰還會把她喂得像隻貓公主似的？行了，别擔心這些，乖乖一邊吃糕去，我得把這封信寫完了，戊許還等着呢。”

　　她翻了個滾兒，趴窗沿邊上瞧松鼠去了，正瞧着，家裡雇的那個老蒼頭忽然進院來了，擡頭見她趴在窗邊，忙走過來道：“夫人，外頭來了個年輕的後生，說是來找家主的，見是不見？”

　　“報了來路嗎？”

　　“他說他是家主的舊仆，收到家主的信後趕來的。”

　　“讓他進來吧，”江應謀道，“是江塵。”

　　冒夜趕來的正是江塵。江塵在收到江應謀的信後，以最快速度趕來了。

　　“公子沒了音訊這幾個月，我一直都在擔心着，回博陽去探聽過消息，江府中人卻沒一個知道公子下落的。後來我一想，或許沒消息是好消息，公子藏得夠深，那些人才沒法找到，果不其然，誰會想到公子居然跑這兒來開了一間小飯館呢？”江塵喝了兩口茶後興奮笑道。

　　“讓你們擔心了，眉夫人還好？她也應該已經生産了吧？是男是女？”

　　“是個男孩，模樣長得像她，不像魏空明。”

　　“蕊珠呢？”她忙插話問道，“蕊珠也還好吧？”

　　江塵點頭道：“好着呢，整天沒事兒就幫着眉夫人照料孩子，十分起勁兒。這趟我出來，她還拍着心口信誓旦旦地跟我說一定會照顧好眉夫人和小公子的。”

　　“那孩子起名了嗎？”她好奇地問道。

　　“起了，叫齊歡，眉夫人喜歡他遠離那些是非，開開心心地長大成人。”

　　“齊歡，這名兒也不錯，”江應謀颔首道，“之前讓你照看眉夫人母子辛苦你了，但稍後你可能還要再辛苦點……”

　　話未完，門外又響起了那老蒼頭的聲音。她起身開門一看，隻見戈戊許身邊伺候的一個侍臣也立在門口，心裡隐約意識到什麼了，忙問：“是定康那邊出了什麼事兒嗎？”

　　那侍臣連連點頭道：“正是！王上已于今晨薨沒，殿下特命奴才前來接江公子入都！請公子收拾收拾就趕緊随奴才去吧！”

　　江應謀看了江塵一眼，嘴角勾起一絲淡笑：“看來你趕來得還真是時候，走，随我一道前往定康，那兒有好戲等着咱們呢！”

　　江應謀三人趕到定康那一晚遭遇了什麼樣的驚心動魄就不必細說了，總之一切都沒出江應謀所料。且說說兩日後當稽昌收到派駐于定康的使臣的飛鴿傳書時，他那副如臨大敵憂色忡忡的樣子。

　　這日上午，稽昌正在魏姬處，與他的兩個兒子作耍，後魏空明也來了，二人正議論着一些朝政之事時，那枚用于傳信的小銅管便由侍臣呈到了稽昌面前。

　　稽昌抽出銅管中的小簽，緩緩展開剛讀了頭幾個字，臉色便變了。魏空明忙問：“是戈國那邊出了什麼事兒了嗎？”

　　“戈重死了。”稽昌臉色發青道。

　　“戈重死了？那定康城内現下形勢如何？”

　　“戈戊許已于靈前承位，成了戈國新的國君。”

　　“怎麼會？”魏空明皺眉詫異道，“難道惠姬那邊一點動靜都沒鬧出來嗎？”

　　稽昌轉頭瞥了旁邊魏姬一眼，魏姬忙将兩個小王子帶出了這偏殿。待殿門關上後，稽昌才又說道：“她倒是想鬧出點動靜，隻可惜有人比她棋高一籌，先發制人了。如今，她與她的兩個兒子被戈戊許以逆國之罪逐出了戈國，永世不得回國了。”

　　“高人？誰？難道真是江應謀？”

　　稽昌緊了緊牙龈，将那小簽牢牢地攥在了手心裡，反背起手，臉色沉沉地踱步道：“真沒想到啊，他居然去了戈國，還暗中扶佐了戈戊許那個不受寵的王子，這個江應謀究竟想幹什麼？”

　　魏空明驚訝道：“還真是江應謀？”

　　“信上說了，戈戊許靈前承位時，江應謀和辛北鬥都在場，這還能有假嗎？原來他一直藏在戈國，且還有戈戊許和辛北鬥的庇護，怪不得咱們派人去戈國尋了一遍，一點他的蹤迹都沒有尋着，原來是大有背景的。”

　　一股煩悶之色悄悄爬上的魏空明的臉：“江應謀若真是戈戊許背後的高人，那麼，戈戊許在承位之後必定會對他感恩戴德，加官進爵，如此一來，一條被咱們稽國攆出去的狗搖身一變又要成侯成王了，江應謀這一招還真夠高明的！”

　　稽昌搖着頭轉身道：“我最擔心的還不是他加官進爵，而是他會不會左右戈戊許，使咱們與戈國之間的關系惡化。一旦戈國與咱們不親和了，鄭國定會有動作，夫聰國那邊也一定會虎視眈眈，因為胡也部落之事，咱們已經把夫聰國得罪了，若戈國與我稽國交惡，那咱們就有點夾牆餅的滋味兒了。”

　　“很難說，王上，或許江應謀本來就有這樣的打算，先扶持年幼的戈戊許成為國君，再背地裡掌控，以此來報複當年咱們稽國滅了炎氏之仇，事情很有可能是這樣的。”

　　“倘若真是這樣，那就有些麻煩了。我實在沒想到在戈戊許背後指點的居然會是他，原本我以為咱們派去幫惠姬的人可以助惠姬逼宮成功，讓惠姬的大兒子承位，誰能料到，到底還是棋差了一步，讓江應謀鑽了空子。”

　　“是啊，咱們與那戈戊許素無交情，戈重在世之時，他也是極為不受寵的，倘若他承位，對咱們是十分不利的，但倘若是由惠姬的大兒子承位，那稽國和戈國之間的和睦友好便可以繼續了，所以王上才安排了人前去定康相助惠姬，但可惜……”

　　“王上，”魏姬推門進來，“晉大将軍和成翎王來了。”

　　“估計他們也得到戈重已死戈戊許承位的消息了，王上，江應謀一事隻能暫且擱置一旁，還是得先把派人前去戈國吊喪一事安排妥當再說。我想戈國暫時也不敢與咱們惡交吧？畢竟新君上位，他那一朝臣心尚未收服，他應該不會輕易與咱們過不去的。”魏空明道。

　　“嗯，先議吊喪之事，至于江應謀，孤以為總有收拾他的時候。魏姬，傳晉大将軍和成翎王進來！”

　　很快，戈重病故的消息傳到了其他六國耳朵裡。與戈國素來有邦交的稽國，鄭國，夫聰國，巴蜀國都紛紛派使臣前去吊喪。此後的半月裡，戈國又陸續傳出了一些關于江應謀的消息。據說，戈戊許不但擢封了江應謀為錦青侯，還拜了他為王傅，甚至還賞了江應謀妻室林氏二等如萱夫人的封号。但這些都是毛毛雨，不算什麼，真正讓稽昌感到毛骨悚然的是大喪一個月後，戈戊許親筆向他寫的那封答謝信。

　　信中，戈戊許以幼弟的身份向稽昌問好，并表示會承繼先王遺志，繼續稽國與戈國之間的永世之好，另外，為使兩國之間的溝通交流更為緊密順暢，不日後，他将派遣使臣前往稽國博陽，而這位使臣的名字跳入稽昌眼簾時，稽昌真的有種背脊冒冷汗的惡寒感。

　　是江應謀。

　　消息傳開後，朝野上下無不震動嘩然。誰也沒料想到，當日叛國離家的江四公子會以這樣姿态重回博陽。

　　江府内，江霍的起坐室裡，幾房男丁都面色各異地聚在那兒。二叔江行仍舊一副事不關己的口吻，雙手抄袖地感觸道：“我不得不說，咱們江家也就應謀最聰明，他确實聰明，确實有腦子，确實不是一般人。”

　　“二叔，”江應茂瞥了他一眼，“爺爺讓咱們來不是來誇他的，您能不能說點正經的？”

　　江行聳肩一笑：“我還真想好好誇誇他，雖然他已被咱們江氏除名，族譜上也剔了字了，但我還是想誇他。想想，咱們江家，哦，不，整個稽國，不，整整七國裡，有誰還能如他一般想幹什麼就幹什麼呢？前一陣子還是人人得而誅之的稽國叛逆，就那麼一眨眼的功夫，人家就官拜二等錦青侯，王子王傅了，還要大張旗鼓地以戈國使臣的身份回博陽了，厲害吧？厲害吧？大哥，我是真心佩服他，我從前總覺得他隻有小聰明小本事，如今我算是看明白了，咱們江氏一門興是他，敗也是他！”

　　江徹掃了自己弟弟一眼：“你要說什麼就直接說，不必如此繞着彎子地譏諷。你怕被他拖累是嗎？他已被江氏除名，不再是江氏子孫，就算他誅連九族，也連不到你那一族去，你隻管放心好了。”

　　江行含笑道：“大哥你别生氣，我不是譏諷你，我對應謀的誇贊也沒帶半點惡意，我是真心實意地覺得江應謀是咱們江家最聰明最前途無量的。從前是我小看了他，如今啊，見着他我都得拜一拜了，誰知道往後博陽會起什麼風雲呢？還是先揀個靠得住的抱住再說。”

　　-本章完結-