秋日的下午天氣晴朗，碧空如洗，關中近郊的田野上煙霧籠罩，農夫們在田間地頭焚燒野草和春小麥稭杆，準備秋播了。那小山邊旱地裡，春天種下的粟禾葉子已經發黃，穗條碩果累累。

　　“今年年景不錯啊！希望在田野上！”章钺與史彥超、李萬全、楊重勳三人騎着馬，率三百餘親衛在城南官道上小跑着，指着遠處那一片金黃的粟地，忍不住欣喜地笑道。

　　“那是……延州今年秋糧産量比往年多了一成半，隻是市面上糧價還是居高不下，也不知咋回事。”李萬全粗着嗓門道。

　　史彥超瞥了章钺一眼，嗤笑一聲道：“有何奇怪，七八月時，秋糧才成熟還沒收呢，關中商人就聞風而動，在各地散布高價收糧消息，那個鬥麥三百錢啊，老少無欺啊……這糧價怎麼跌得下來。”

　　這肯定是惠和商行做的事，章钺不由大笑道：“沒關系的，你們看吧，等到明年這個時節，小麥跌到兩百錢一鬥還賣不出去。現在荊南剛收複，收繳的存糧還要用兵，明年就沒那麼多戰事了。”

　　“哼！但願如此吧！這般行事，别打個沒完沒了的才好！”史彥超沒好氣道。

　　這家夥總是烏鴉嘴，說不了幾句好話，章钺也不與他計較，一行人騎着馬出城南二十裡，到了泸水鎮北郊的驿站外列隊等候，驿站推官聞訊連忙跑出來見禮，章钺便吩咐灑掃驿堂，準備茶水。

　　小半個時辰後，官道盡頭天地相接處，一支車馬隊迤逦而來，柳光業打馬前去詢問，很快又回來禀道：“主公！使者是朗州刺史、武平節度行軍司馬周行逢，牙内軍都使、藥使君之弟藥令珂、山南東道向使君長子向德明，韓先生沒有随同回來。”

　　“哦？周行逢？嗯……擊鼓鳴珂湊樂！準備迎接南平王大駕！”章钺點點頭，周行逢現在不過是一州刺史，原本在那個時空，馬楚亡後，他可是湖南割據勢力之首，現在居然成了藥重遇帳下将領。

　　而南平王高保融是首位投誠的割據藩王，雖然是周軍兵臨城下，為形勢所迫，但好歹沒有發生攻城這種惡戰，算是識時務的。那麼，章钺給予高規格的禮儀待遇也是份屬應當，而且，這也算是給天下未臣服大周的外藩作一個好的表率，可謂意義深遠。

　　嗚……親衛們先是吹響了悠長的号角，随後鼓聲大作，節湊緊急而歡快流暢。钲珂等禮器湊出悠揚悅耳的叮咚聲，與羌笛、闆鼓合湊出喜感十足的組合樂聲旋律，讓人聞之精神一振。

　　這可不是一般節帥能有的儀仗，而是位同三公的開府同三司才有的，章钺平時還沒這麼擺譜過，現在看來感覺還是有用的，至少能讓對方知道自己很重視。

　　片刻，對面車馬隊在官道上停下，兩名二十來歲的年輕绯紅袍将領，與一名中年紅袍武官交談了幾句，向章钺這邊看了幾眼，便一起下馬過來見禮。

　　“下官武平節度行軍司馬周行逢拜見章府君！”周行逢年約四十多歲，中等身材，臉面膚色微黑，雙眉筆挺，目光炯炯有神地瞥了章钺一眼，躬身施禮道。

　　早在廣順二年，章钺和藥重遇受命南下攻取嶽州時，周行逢還是王進逵部将，後在顯德五年，潭州武安節度使王進逵為部将所殺，衆将欲推舉周行逢為帥，在藥重遇出兵威逼下，周行逢主動投靠，推薦張文表為潭州武安節度使，藥重遇同意後上報朝庭批複，并順勢将周行逢調到朗州。

　　因為早些年，王進逵與周行逢、張文表、劉文秀、何敬真、潘叔嗣等人結為十兄弟，而周行逢在十兄弟中以智略而著稱，藥重遇将周行逢調到朗州，張文表等人雖有潭州，卻互相看對方不順眼，一直内鬥不休，這樣張文表就很需要藥重遇的支持，武安節度張文表雖有割據之心，可也不得不臣服于大周。

　　“請起！”章钺伸手虛扶了一把，笑着問道：“武關道荒廢失修，從山南過來，路很不好走吧？”

　　“正是！均州和商州那邊路況都不好，南平王殿下又正在病中，随行的郎中一再告誡，言稱南平王需要靜養，我等不得不走走停停，這一路走了二十天。”周行逢微笑着，不時悄然打量章钺一眼，見他如此年輕，想起廣順二年時，在湘江白沙灣的大船上還見過一次，心中暗生感慨。

　　章钺微笑道：“哦……如果南平王不便相見，可以先進城休息，府宅已經灑掃已備，就等南平王入住，什麼時候康複再見也不遲。”

　　“如此多謝章府君厚待，其實我家兄長隻是不便見風，可到驿館相見！”這時後面一名三十餘歲的高瘦紫袍中年人快步過來，恰好聽到章钺的話，便笑着拱手，又自我介結道：“初見章府君，有些失禮了，某家南平王十弟高省躬。”

　　此人自稱表字，章钺聞言一楞，差點沒反應過來，随之想起此人應該就是高保勖，也就是後來高保融的繼任者，隻是聽說這個高保勖荒嬉輕浮，經常派部屬在長江上攔截經過江陵府的商貨船隊，早幾年何駒的貨船就被他攔截過，但後來索要了回來。

　　“這樣也好！請先入驿館！”章钺非常客氣，其實作為戰俘，這面子可是給得十足。

　　旁力史彥超粗枝大葉的家夥，見此情形看不下去，甕聲甕氣道：“一介緩癡兒，俘虜爾！也值得元貞這樣低聲下氣？”

　　“咳咳……畢竟是南平王！多看多聽少說話！”楊重勳一聽，拉拉史彥超的衣袖笑道。

　　高保融字德長，南平文獻王高從誨第三子，因幼時體弱多病，即位後也是出了名的性情迂腐，反應遲緩，沒什麼才智能力，國中大小事務皆委托其弟高保勖，他隻幕後做決定，所以，史彥超見章钺這麼禮遇看不順眼。

　　兩人這麼議論，高保勖還沒走遠，頓時就聽到了，回過頭看了一眼，卻沒說什麼。落架的鳳凰如草雞，他得夾着尾巴做人，當然不敢反駁。

　　章钺無語地瞪了史彥超一眼，勸道：“話可不能這麼說，同是華夏一脈，他們自立割據也是前幾朝沒處理好藩屬關系，更何況我朝立國以來，荊南是奉表稱臣的，先帝征淮南時，南平王也提供錢糧戰船，并派水師助戰，這是有功勞的，不可将之視為戰俘，再如何禮遇，他也是當得起！”

　　史彥超聞言瞪着牛眼，有些摸不着頭腦，李萬全和楊重勳倒是非常地點頭稱是，不想高保勖耳力甚好，居然停步轉身，恭恭敬敬地行了個九十度躬身大禮，這才轉身大步走向前方車馬隊中。