随着時間推移過年的氣氛越來越濃重了，從傳統上來說自臘月二十三開始，已經開始進入春節時期了，臘月二十三，又稱“小年”是祭祀竈神的節日，家家戶戶都要祭祀竈神，請求他上天後多說好話、吉利話。≥這種送竈神的儀式叫做“送竈”或“辭竈”。
這天劉凡早早起來，跟着幾個女孩一起忙碌起來，供奉竈王爺的神像，準備糖果，清水，料豆，秣草等祭祀用品，享受着難得輕松的時光。
下午劉凡召集破虜軍所有軍官以及劉凡管轄下所有在職高級人員開會。決定臨近新年之際，給屬下放福利，凡是在劉凡手下工作的，普通人員可以領取半石米面和十斤的豬肉，高級人員還有另外的補貼。
今年是劉凡來到大明的第二個年頭，去年因為孔有德叛亂劉凡無暇他顧。難得今年有時間了，劉凡也不吝啬，除了給手下放福利之外，還讓宣傳小隊給膠州範圍内的窮困百姓帶去一個年貨，争取讓他們也過上一個好年。雖然有些收買人心的嫌疑，劉凡覺得還是有必要這樣做的，有道是“窮則獨善其身，達則兼濟天下”既然自己有了能力，幫助一下，還在溫飽線掙紮的百姓，還能收獲民心，何樂為不為呢？
臘月二十四日，劉凡突然接到消息，山東巡撫朱大典，到了膠州城，并派人通知劉凡前往膠州城一叙。
朱大典以前對劉凡還算不錯，這點面子劉凡不好不給，況且現在膠州已經是劉凡的轄區了，原守備軍也基本在破虜軍的監督之下，劉凡覺得不會出什麼問題，就欣然前往了。
現在的朱大典可謂是大權在握春風得意，憑借上次平定孔有德的功績，不但加封為兵部右侍郎，而且崇祯太特賜蔭封其子孫世襲錦衣百戶。闊别數月劉凡再次在膠州知府衙門見到了朱大典，此時朱大典一身绯色官袍，威勢盡顯。
一見面朱大典就哈哈笑道“數月未見，濟民已一飛沖天做到了膠州守備，手握數千大軍威震山東，實在是讓老夫不得不刮目相看啊！”
劉凡呵呵一笑“朱大人就不要捧我了！難得大人到了膠州！濟民作為東道主，理應略盡地主之誼，大人！我已經在望海樓設宴還望大人賞光！”
“既然濟民如此盛情老夫就恭敬不如從命了！初陽，咱們同去吧！”朱大典微笑道
望海樓包間中，三人酒至半酣，朱大典開口說道“濟民！這次我來膠州，其目的你多辦也已經知曉了！話說濟民最近殺氣有些大啊！不但在膠州大開殺戒，又去招惹顔家！現在膠州士紳都把狀告到老夫這裡來了！此事我也包不住了！隻能來膠州向濟民詢問！”
劉凡一臉委屈的解釋道“朱大人！這個不怪我啊！大人！有所不知，上次我押解稅銀到京城時，膠州鹽商故意洩露我的行蹤，陛下知曉後大怒，命我徹查此事，我也是奉命行事啊。而且顔家也是我招惹他的，而是他欺到我頭上了我不得已才反擊的！想必這事大人也有所耳聞，瑤兒陛下再京城已經給我賜婚了，那顔家不知好歹，竟然未必張家，迫使其嫁女給顔繼之。這不但是打我的臉，也是打陛下的臉啊！如此欺君大罪，我怎麼能饒他！您說是不是這個理？”劉凡說完一臉憤憤的看着朱大典。
“這…”聽到劉凡的抱怨，朱大典也也是頭大，從道理上劉凡說的是一點沒錯，可是這事情哪裡是這麼簡單可以說清楚的，無奈之下隻好勸道“濟民雖然是奉命行事，維護陛下威嚴也是情理之中，但是這度是有些過了！山東乃聖人所在，顔家又和孔家關系匪淺，濟民切不可輕舉妄動啊！待老夫給你說項說項，我看此事還是大事化小為好！不然一旦顔家鬧起來就不是老夫可以應付的了，濟民也要受到非議啊，恐怕就是陛下那裡咱們也不好交代。老夫跟濟民關系莫逆實在不忍濟民因為此事毀了前途！濟民要聽我一句勸啊！”
看到朱大典一副推心置腹的樣子，劉凡也不好直接反對，隻得嘴上應付道“大人一片拳拳之心劉凡是知道的！既然大人都開口了，那我也不矯情了，我跟大人保證隻要顔家不再來招惹我我也不會跟他們為難的！”
“好！有濟民這句話我就放心了！”朱大典高興的喊道。
劉凡看着朱大典的老臉，心中一轉有了主意，向朱大典請求道“大人！劉凡有一事相求還望大人應允！”
朱大典放下了一件心事，此事心情還算不錯，聽到劉凡這麼一說笑道“濟民有什麼事直接說吧！不要跟我客氣！”
劉凡笑道“那我可直說了！大人，這不是陛下同意我自己建一個兵器作坊麼，最近缺少工匠，我想請大人幫忙，給我弄些工匠來！最好是會造火器的工匠！”
朱大典有些為難道“這個普通工匠還好說，這會造火器的工匠在哪裡都是寶貝，而且大都是朝廷在冊的。就是我也不能随意調動啊！”
劉凡知道這是推延的說辭，找來李小虎耳語幾句，然後對朱大典道“大人！我知道這件事難辦，所以才請你幫忙啊！以您在山東的地位，隻要您一句話此事還不簡單？當然我也不會讓您白幫忙的！這上下打點的費用我劉凡全包了！”
朱大典聞言有些猶豫，遲遲不肯開口，這時劉凡從手中接過銀票，遞給朱大典道“大人！這是咱們膠州的一些“土特産”您帶回濟南嘗嘗鮮？”
朱大典瞟了一眼，劉凡手中的銀票頓時雙眼瞪得溜圓，那厚厚一疊銀票恐怕不下十萬兩。忍住激動的心情，朱大典不動聲色的将銀票收入懷中，笑着對劉凡道“唉！既然濟民開口了！我也不好推辭！這樣吧！待老夫會濟南！就吩咐下去，給濟民調撥一批工匠怎麼樣？”
劉凡拱手笑道“那就多謝大人了！”