望着潮水般湧來的楚軍，還有他們背後的沖天火光，章邯就像石像一樣地呆立在大營的營牆上。戰鬥才開始，最東面的堡壘就紛紛告急，章邯能夠看到有無數楚國士兵搭成人梯爬上了營牆，不過更多的楚軍則像是遇到礁石的洪水，繞過這些孤零零的堡壘，向後面的秦軍據點沖去。
昨天上午探馬回報有不計其數的楚軍開過來的時候，章邯依然不肯相信，認為這多半是探馬看錯了，他深信這種天氣楚軍無法大規模行軍，更不可能用探馬形容的速度急行而來。
直到昨天下午看到一眼望不到頭的楚軍浩浩蕩蕩地開進那片帳篷後，章邯才警醒過來，确定自己是楚軍主力的攻擊目标，并立刻向王離派去了報警部隊。
不過直到看到楚軍營地的熊熊烈火之前，章邯依然幻想自己還能幾天的時間，因為他覺得楚軍無論如何都要修整一下，讓士兵們恢複體力同時打造攻城器械，可是沒想到今天楚軍就焚燒了自己的營地向秦軍發起了全線進攻。
“楚人這是要拼命啊。”章邯的左右也都是面色煞白，章邯的戰鬥部隊有近兩萬人，乍一看好像不比楚軍少多少，可是這裡還有大量的民夫和壯丁，有連綿不絕的糧倉和據點，還有苦心修建起來的運糧甬道。民夫需要監視，糧倉需要守衛，甬道需要巡邏，就算抛棄這些，還有十餘個有壕溝的大型據點，幾十個連壕溝都沒有的小型據點。不到兩萬秦軍分散在這麼多的據點裡，隻能被楚軍各個擊破。
“如果不把我們的軍隊集結起來，我們就要被消滅了！”
一個郎中向章邯狂呼道。
“向哪裡集結？”另外一個軍官額頭見汗，顧不得禮儀反問道：“我們根本站不住腳！”
楚軍已經向秦軍沖過來了，其中很大的一支正直奔章邯的大營而來，這個時候如果讓各據點的秦軍放棄據點全體回救大營，那立刻就會人心惶惶。章邯所部已經被楚軍打垮好幾次了，雖然在定陶反擊項梁得手，但早已經失去了剛出關時對楚軍的那種心裡優勢。
隻有楚軍一半的秦軍扔下自己的據點後腿集結，這需要高昂的士氣和大批有經驗的軍官才能做到，以現在章邯的狀态，說不定這種命令一下就會導緻全軍陷入混亂，然後被楚軍追殺直至全軍覆滅。
“少府！”
就在這時，一個堅毅的聲音在章邯耳邊響起，這個秦軍軍官看上去歲數不小了，他鬓角的頭發都已經花白。這個軍官的頭盔上蓋着一塊白色的熊皮，和周圍其他人的頭盔有這顯著的不同。
這個軍官是王離的部下，今天是來章邯這裡接受糧草的，他在衆人都驚慌失措的時候搶上前一步，對章邯大聲說道：“讓這些營地盡可能地守下去，能拖多久是多久，不要去救他們，一兵一卒都不要派。”
接着這個軍官朝着西方一揮手：“把後面的人掉上來，所有的壯丁都發給武器，我們不用擋楚軍太久，隻要擋幾天就夠了。”
現在明眼人都看得出來，楚軍是焚舟破釜、決一死戰，但把楚軍完全擋在野外讓他們凍死在外面是不現實的。
“現在的當務之急是接應武城侯的軍隊退下來，”這個獻計的軍挂急切地說道：“想保住全部的堡壘是不可能的，但隻要保住一個，武城侯就有退路，保住得越多，武城侯的危險就越小。”
“犧牲前面全部的我軍嗎？”一個郎中質問道。
“不犧牲他們怎麼行？”老年軍官抗聲道：“就是不管他們，都很難守住，快别管他們了。”
章邯回過頭，看着這個老年軍官，後者受到鼓勵，急忙報出自己的履曆，他不是王離軍中經驗最豐富的那一批，但也參加過滅趙、滅楚之戰。
老軍官信心十足地說出自己的履曆後，章邯的臉色并沒有太大的變化，依舊用看一種陌生人的樣子看着他，這表情讓老軍官的聲音越來越低，最後消失不見了。
正如這老軍官所說，現在就是集中部隊死守大營和周圍的幾個據點，秦軍也未必能頂住，章邯至少要頂住項羽四、五天的圍攻，才能盼到王離的增援。能不能抵抗這麼久，到時候王離能不能來解圍都是未知數。
“傳令全軍，”章邯大聲對周圍說道：“放棄他們的堡壘，全軍後退，然後整軍再戰。”
和沒有退路的楚軍不同，秦軍如果向棘原方向退卻，一路上都有秦軍的據點和堡壘，說完章邯又向遠方眺望了一眼，雖然楚軍密密麻麻地湧過來，但現在他們距離章邯的大營還有數裡之遠，目前受到攻擊的秦軍也不是很多，隻要按照那個老軍官說的把他們扔下斷後，那秦軍主力完全可以及時撤出戰場――楚軍千辛萬苦地跋涉而來，憑借着就是最後一股沖勁，章邯不信他們還能在這冰天雪地來再追上幾十裡。
看完這最後一眼，章邯就一撩披風，快步走下營牆。
被甩在後面的老軍官楞了片刻，突然如夢初醒般地沖下營牆，連貫帶爬地沖向已經要登上戰車的章邯。
盡管有章邯的衛士來攔，但老軍官猛地迸發出一股大力，愣是把兩個年輕力壯的衛士生生推開，老軍官撲向章邯，跪倒在地抱住他的右腿，仰起頭嘶聲喊道：“少府使不得啊，少府一旦退兵，武城侯和巨鹿城下的兩萬将士就陷入死地了啊。”
這時被老軍官推開的兩個衛兵已經掉頭趕回，他們兩個人一左一右，把如同水蛭一樣粘在章邯腿上的老軍官撕了下來。
在被兩個衛士掰開手指的時候，這個年近半百的老秦軍還在高呼不止：“少府，少府，一定要戰到最後一兵一劍啊，不然兩萬将士可怎麼辦啊？少府啊，巨鹿城下的兩萬将士啊。”
被兩個士兵倒拖着拉開幾步後，老軍官就被如同包袱一樣地扔到地上，這時老軍官已經抑制不住，大顆的眼淚噴了出來，他才被扔到地上就掙紮着爬起，還企圖擋到章邯的車前去：“少府不能扔下将士們不管啊。”
可老軍官才站起來，一個不耐煩的衛士就猛地一抽，馬鞭正抽在他的臉上，把他抽的一個後仰倒在了地上。
從始至終，章邯就像是沒有聽到他的哀求一樣，在被抱住腿的時候他甚至沒有低頭看一看，這時衛士已經拉開大營的南門，章邯馬鞭一指，他的馭手就帶着長官駛出了大營。後面是緊跟着章邯的家臣和門客，等到主帥和近衛離開後，大營裡的士兵也跟着列隊離開，本來守在營牆上的士兵一個不落地跟着離開大營，唯恐被留下抵抗混這個從東阿開始就一直追在他們身後的殺神。
另外幾個頭盔上帶着熊皮的士兵，這時才跑過來扶起倒地的老軍官，他一顆牙被打飛了，鼻腔裡也是鮮皿長流。
“找人，找每一個你們能找到的人。”老軍官被扶起來後，口齒不清地地說道：“我們一定要守住這座大營，一定！”
章邯的命令無疑已經傳出去了，很快站在大營營牆上的老軍官就看到遠處幾座堡壘的秦軍也開始離開他們的駐地，不過他們沒有一支是迎着楚軍而去，或是增援前線受到攻擊的據點，或是向大營的方向開來，而是紛紛追随着章邯的腳步向西南方忙不疊地撤走。
跟着這些士兵逃走的，還有各個據點裡的民夫，展現在老軍官眼前的戰場就是楚軍陣容齊整從東北方壓過來，而西南方則是鋪天蓋地的不戰而退的秦軍，而且正迅速地演變成慌不擇路的潰逃。
本來這對王離軍還控制住了一些沒來得逃走的大營民夫，老軍官還當機立斷地下令發給這些壯丁武器，并強迫他們登上營牆準備堅守。
可見到眼前的亂象後，又看到一支楚軍正直奔這裡而來，一個壯丁怪叫一聲，就扔下武器向營牆南部跑去。
“不許跑！”一個頭盔上帶着熊皮的士兵厲聲喝道。
但在這個士兵抓到他之前，壯丁已經縱身從營牆上躍了出去，這個人跳出去後重重地摔在了壕溝裡，發出一聲痛苦的大叫，但他接着就奮力爬起，手足并用地爬出壕溝向南一瘸一拐地逃走。
營牆上的壯丁看着這個人掙紮着南逃的背影，突然間一起發喊，接着所有的人都扔下了才發給他們的武器，争先恐後地跳下營牆。
“不許跑，不許跑。”
本來堵着下牆通道的熊皮士兵一起發出怒吼，他們揮舞着寶劍向壯丁身上亂斬，可被砍倒的人發出的慘叫絲毫不能讓其他人退縮，反倒催促着人更加奮勇地跳下牆去。
有的人一跳下去就摔斷了腿，還有的跳到了鹿角上直接被插死在上面，但這些同樣絲毫不能阻擋人群逃生，最後就連最膽小的人，也都跟着前面的同伴跳了出去。
老軍官環顧四周，看到大營裡空蕩蕩的，除了那些被砍倒的壯丁，就剩下了他這一隊來運輸糧草的士兵。
其中幾個年輕士兵臉色慘白，也開始看看北面，然後張望、張望南方。
老軍官走上營牆，向着北方望了望，那支楚軍已經很接近秦軍的大營了，他們高舉着旗幟，邁着整齊的步伐開來，每一步都地動山搖。這支楚軍沒有沖車，隻擡過來了一根根粗大的木頭，看起來他們就打算用這個來撞擊秦軍的營門。
如果大營裡有足夠的射手，那麼使用這麼簡陋器械的楚軍在撞開營門前會遭到可怕的損失，不過現在諾大一個秦軍大營隻剩下了不到五十個王離軍士兵。而且老軍官懷疑就是再可怕的損失也無法擊退這支楚軍，現在距離近到他已經能夠看到敵人的面孔了，擡着那些大木的楚軍士兵一個個神情嚴肅，直直地看過來――這是視死如歸的敵人，老軍官在他的一生中曾經見過，隻是從來沒有一次見到過這麼多的死士。
老軍官猛地拔出自己的長劍，把它高高地舉起直指蒼天。
“戰至最後一人一劍！”老人奮力大喊道。
營内最後的這隊秦軍，紛紛抽出自己的佩劍，和老人一樣将它們指向天空。
“最後一人一劍。”
最後幾個人，包括剛才那幾個南北張望的年輕士兵，此時也不再畏縮，而是學着年長同伴的樣子，拔劍高呼：
“最後一人一劍！”
在北面營牆上留了一半的人，另外三個門都放了五個，老軍官帶着最後十來個部下走到營地的北門後。
“我們一定要守住這裡。”軍官說道。
“是。”部下們齊聲答道。
頭上已經傳來弓箭破空之聲，營牆上的秦軍開始攻擊靠近的楚軍。
雖然隔着營門，秦兵還是能聽到外面楚軍越來越清晰的口号和步伐聲，突然間，牆那邊傳過來驚天動地的呐喊聲，接着就是一聲巨響，厚重的門關被撞得向後劇烈地彎曲。
營門的門關也是用一根巨木制成的，但幾撞之下，它上面就露出了深深的裂痕。
老軍官苦笑了一聲，因為人手不足，連支撐營門的木頭都沒有，更不用說出營列陣保護營門了。
頭上的弓聲越來越急促，顯然營牆上的秦軍也感到越來越大的壓力，這時其他兩處營門也先後響起撞門聲，外面這支楚軍有數千人，肯定會四面圍攻。
“下來。”老軍官看着不斷加深的裂痕，擡頭對上面的部下喊道：“關已經不行了，快下來。”
聽到軍官的喊聲後，營牆的秦兵扔下弓箭，紛紛拔劍向牆下跑來，但在他們下來之前，随着一聲大響，不堪重負的門關被撞斷，營門像是被巨人踢了一腳般的倒向兩邊。
随着歡呼聲，無數的楚軍從營門湧了進來。
“殺。”嚴陣以待的軍官帶着手下就迎了上前。
……
不知道厮殺了多久，軍官的頭盔已經被打飛了，散開的頭發上、還有胡須上都沾滿了敵人的鮮皿。
最後一個部下剛剛倒下，再也沒有人掩護軍官的後背後，軍官隻能轉着圈，揮劍把楚軍最後一次逼開。
手臂已經疼得好像再也舉不起來了，手裡的長劍沉得就像是一塊巨石。
而周圍的楚軍依然無窮無盡，可能整個大營現在隻有軍官身周的這兩尺之地還屬于秦軍所有。
章邯，根本不可能整軍再來，而主帥王離還有兩萬同袍，現在應該還根本沒有意識到即将到來的滅頂之災。
沒有任何辦法改變這一切，這就是自己的結局，也是秦國最精銳的軍隊的結局。
在軍官戎馬一生中，他無數次地把絕望送給他的敵人，但這一次終于輪到他自己了。
真的再也拿不住劍了，真的再也無力挽回了，即使犧牲自己的性命也無法挽回。
在周圍楚軍又一次沖上來，即将把無數把長矛刺進他身體之前，長劍已經從軍官手中無力地滑落，他放棄了抵抗，仰天長嘯：“始皇帝，您睜開眼吧！”
……
“大将。”
“大将。”
“大将。”
楚軍的歡呼聲此起彼伏，戰場上已經看不到秦軍的蹤影，除了章邯的大營，隻有九座堡壘進行了抵抗。其他的秦軍趁着楚軍被這些堡壘拖延的機會，紛紛撤離了戰場。
“是章邯下的令，”範增對項羽說道，從被俘的軍官口中得到需要的信息後，這些俘虜也都被楚軍處死了：“這老賊倒是見機得快，保住了他手下至少七成的兵力。”
“沒關系，”項羽一點兒也不生氣：“雖然沒有我盼望得那麼好，但沒關系，現在王離已經是死人了，消滅王離更重要，一個都不能讓他們跑了。”
雖然取得了勝利，但楚軍也已經到了精疲力竭的地步，沒有繼續追擊章邯的體力。
項羽下令立刻把被俘的秦軍壯丁都組織起來，讓他們立刻去清理壕溝裡的戰死楚軍屍體，并強迫他們把壕溝進一步加深。
“讓他們幹到死為止，我們沒有地方留給秦人。”項羽給出了明确無誤的命令：“趙國的壯丁也是一樣，從他們參加秦軍的那一天起就是秦兵了，對秦兵絕不能留情。”
“然後全軍都指向巨鹿，”項羽對楚軍将領們說道：“南面隻要留下最少的監視兵力就行，章邯是不會回來救王離了。”
見呂臣、陳嬰等人似乎還有疑慮之色，項羽耐着性子解釋道：“章邯是絕對不肯為了王離把他手下軍隊拼光的，在他連續慘敗後，這些軍隊已經他用來保自己身家性命的了，如果王離全軍覆滅了，他的命反倒可能更穩了；要是章邯把兵丢光了，秦廷也就該收拾他，追究他的罪責了。”
周圍的将領都露出恍然之色。
“如果章邯真肯替王離拼命，今天他就不會跑了。”範增替項羽進一步解釋道：“章邯已經把王離當作棄子，就像那幾座堡壘一樣替他拖住我們，好讓自己能夠安全地撤退，估計現在他已經在去棘原的路上了，不夠他想得沒錯，王離确實能替他拖很久，在消滅王離前我們沒法去追他。”
項羽點點頭：“各自準備去吧，再派使者去通知魏軍、燕軍，巨鹿那裡也派一隊人去，讓他們緊緊跟着王離，毋要讓一人一馬漏網。”
“得令！大将。”楚國将領齊聲應是。