和太子漸行漸遠，周煄感覺到了嗎？

　　感覺到了。

　　周煄覺得悲傷難過嗎？

　　難過！

　　周煄有改變的辦法嗎？

　　沒有！

　　所以，周煄僅僅是知道而已，他沒有長篇累牍的剖析心理，更沒有把自己的心事向旁人述說，當然他也找不到述說的人，作為一個領袖，他必須要比别人穩，隻有他穩了，他手下的軍隊才穩，西北才穩。

　　這個時候，周煄又莫名想起了莫愁，如果他在，即使不能幫上忙，說說話也是好的。所以周煄默默的寫了封信，擡頭稱呼寫着莫愁二字，等到寫完了也不寄出去，就這麼在油燈上點燃了，投進香爐，看信紙慢慢變成灰燼，把自己的心思都燒掉，了無痕迹。

　　周煄覺得自己的人生真是注定的郁郁獨行，母親死了、父親疏遠、舅舅遠走、表哥成了下屬，親弟弟更是遠在海外，現在唯一能算的上親人的伯父也快要成為敵人了。周煄知道，即使他再怎樣努力，他們的矛盾都存在着，人們會以懷疑的眼光看待他，他敢說若是那天太子嫡子夭折了，皇帝第一個要查的就是他。

　　………………

　　很快周煄就沒有這傷春悲秋的功夫了，因為——西蠻攻城了。

　　西蠻大軍迅速到了城外十五裡紮營，先鋒部隊擡着雲梯，推着撞車，開始攻城，而周煄事先一點消息都沒有得到。

　　“怎麼回事？大軍出動不可能瞞的過人，為什麼沒有得到消息？”周煄怒的直接摔了被子，戰争打的是信息，若是他被蒙在鼓裡，還談什麼勝仗。

　　“主子，昨夜白霜帶領的暗部營房遭到襲擊，隻逃出來少數人，消息都斷了。”青竹苦着臉道。

　　“什麼？這麼大的事，怎麼不早說？”打擊接踵而至，那是他耗費十年才建起來的暗部，怎麼說沒就沒了。

　　“正要禀告，就接到了大軍臨城的消息。”青竹道。

　　“傷亡如何？”周煄跌坐在椅子上，有些接受不能。

　　“輕傷十七人，重傷三十五人，亡……八十五人。”

　　“暗部一共一百五十人，除去白冰帶出去不知生死的十二人，暗部折了大多數，名存實亡。”周煄不含感情平淡無波的把這句話念出來，委頓在椅子上，沉默半響，問道：“隻有我的暗衛折了嗎？其他人呢？”

　　“靖安侯府、易家、邱家、王家，包括軍中斥候營都受到不同的損害，隻是……詳情不知。”青竹禀告道。

　　也就是說表面上各家都受了損失，可是真損失還是做戲就分不出來了，這有可能是西蠻人做的，更有可能是出了内賊。

　　“還有千金裘總鋪也被燒了，貨物損失無數，房屋盡數燒毀，還有兩個活計大火中身亡。”青竹簡直沒臉說，這樁樁件件的壞消息。

　　“沒有人任何趁機哄搶财物嗎？”

　　“沒有，千金裘在西城，多是商鋪，夜裡隻有少數值夜的人。”青竹道。

　　“看來真的是有人針對我了。”周煄歎息，暗部毀了不說，連他的商業消息網絡也毀了。

　　西蠻大軍已在城下，軍中斥候卻沒有早通知各方，周煄猜測軍中也受了大損失，這裡可是最靠近惠王封地的，惠王就在此次攻城的王帳之中。

　　“白霜還在吧。”周煄問道。

　　“重傷，老太醫說盡人事聽天命。”青竹含淚，都是一起訓練長大的兄弟，看白霜全身裹着紗布躺在床上，右臂斷了，青竹心裡難受的要命。白霜這樣就是好了，也身有殘疾，不好出現在主子面前，以後别說前途，如何謀生都成困難，白霜除了殺人，又會什麼呢？青竹心裡燒起熊熊怒火，恨不能現在就披甲上陣，為死去的兄弟們報仇。

　　“不要吝惜藥材，治！”周煄歎息一聲，這是他建立暗部營以來第一次重大傷亡，幾乎是毀滅殆盡，對他的打擊太大了。

　　“走吧，去軍營。”周煄揮手讓人下去準備護衛，這個軍營不是暗部，而是邊軍大營所在，出了這樣的大事，作為名義上的西北軍政襄理，他必須露面。

　　青竹下死手挑了二十人護衛着周煄往大營趕去，不知這嘉峪關城中還隐藏着多少惠王的細作和伺機的敵人。

　　順利進了大營，軍中所有将領均甲胄加身，邱真等文官也是一身胡服窄袖皮甲在身，騎馬而來。大家在營中落座，易北這時候也不講虛禮，當仁不讓坐在主位介紹情況。

　　“昨夜細作作亂，首先沖擊的是軍中斥候營，待周邊軍士過去支援的時候，伺候營已經損失大半。惠王細作太狡猾了，清了一次又一次，卻還有這麼多漏網之魚，端的可恨！”易北一拳砸在了桌上，那可是他的眼睛和耳朵！斥候營也減負着排查軍中奸細的重任，為了保持隐秘性，一直和軍隊大營有一段距離，沒想到細作就利用這一點，在中間的軍營放火，調虎離山，分了一部分人去救火，等到援軍大部隊到的時候，斥候營已經是傷亡慘重。

　　“我帶來的斥候營也遭了襲擊，看來這次他們是有備而來。惠王在西北經營四十年，真是不能小觑。”靖安侯感歎道。

　　在座将領面面相觑，邱真道：“各家都遭了襲擊，惠王在城中肯定還有細作，這要怎麼辦？”

　　“就是在軍中也不能放心。”易北歎息一聲，“不是老夫信不過諸位，單說這傳令發兵總不能都讓主帥來，還是要經過傳令兵，誰有能保證自己的手下不被收買，說不定你視為心腹十多年的人，早二十年就是惠王的人了。”

　　“可也不能大肆清理，軍心不穩，西蠻在外虎視眈眈，太容易引起嘩變了。”王符說的也是實話，對底層士兵來講，安穩做人反被冤枉，還不如豁出命去鬧一場，也許能活呢？生死面前，兔子急了還咬人呢！

　　“各家主将要清理自己的手下，以後作戰計劃就隻限我們在座的人知道，經傳令兵手的消息更要再三核對。”易北叮囑道。

　　“是。”衆将站起來應道。

　　“末将還有一個不恰當的提議，咱們在大營中隻商量大局上的計劃，若是遇到需要兩軍配合的就兩軍将領知道就行，不必上報帥帳。面對戰局，領兵的将軍自己做主，靈活機變才好。戰場本來就瞬息萬變，不走大褶子，能赢就好。”易精提議道。

　　“諸位兄弟放心，老夫對諸位的絕對信任有加，咱們兄弟間沒有主帥猜疑将軍的事，不報具體計劃可行，老夫放心！”易北馬上表态。

　　靖安侯和周煄不着痕迹的對視一眼，靖安侯現在嘉峪關，名義上是西甯關的主帥可在城中他隻有幾百家兵。周煄也隻有幾百護衛，關鍵時刻也許能讓高竹調來禁軍營，也超不過三千之數，這個數字聽起來很多，可和數萬大軍相比就不值一提了。

　　“我也贊成，君不密則失去臣，臣不密則失/身，保密最要緊。事實上，我不通軍略，本來也不打算插手軍事，一切就拜托給易帥了。”周煄起身向前，向易北作揖道：“西北數十萬将兵皆托于易帥之手，盼您不負君民期盼，早日凱旋。”

　　“國公爺折煞易某了，易某以性命擔保，定保寸土不失，擊退西蠻！”易北趕緊繞過書桌扶起周煄。

　　定下了大基調，在做諸位商議着還是堅守城池，西北以騎兵見長，在野外沖鋒，關内步兵不失對手，十倍的數量也很容易打敗仗。相反，西蠻人不善攻城，正好以天下雄關嘉峪關做保護，抗擊敵軍。

　　戰略總是很簡單，涉及具體戰術周煄、靖安侯、邱真等非軍中将領識趣避嫌，周煄送靖安侯上了馬車，老朽的靖安侯在帥帳中一直低着頭，默默無言，當自己是泥塑木雕的。上馬車擦身而過的瞬間靖安侯小聲道：“要小心。”

　　周煄點頭。

　　不管易精說的在好聽，都是剝奪周煄參與軍事的權利，周煄安慰自己這是為了保證軍隊的指揮權，一支隊伍隻能有一個聲音，這是易北的私心，但無礙大局。周煄努力這樣說服自己。

　　戰事一開始周煄就把護衛調入府中就近防衛，要緊的文書契約也打包裝好了，聘請的當地丫頭廚娘也通通放回自家，在這種亂糟糟的時候，這些人想留在國公府求庇護，可周煄已經不敢信任當地人了。

　　暗部大多數人的折損讓周煄少了眼睛和耳朵，很多消息都不能及時知道。但隻看城中越來越冷清的街道和越來越多高漲的糧價，就知道戰事吃緊。

　　西蠻軍攻城已經小半個月了，周煄每天都要騎馬上街巡視治安，一是震懾宵小，二是告訴百姓他這個國公爺還在，嘉峪關還守得住，朝廷不會放棄他們。小半個月軍報早已到了京城，可是為什麼遲遲不見陛下回複。

　　周煄每天都要問幾次“有沒有京城的消息”，青竹每次都隻能回答：“主子，暫時沒有。”這讓周煄不得的猜測，西北至京城的消息通道是不是早就斷了。