陳登和糜竺，兩個人在徐州的份量都很重，更是陶謙最信賴最器重的左膀右臂，因此當這兩個人表态之後，嘩啦一下子站出來一片人恭請劉備接任州牧一職。
劉備滿臉的感激之色，卻依然堅辭不授，抱拳拱手道：“備雖是漢室苗裔，但功德微薄，才疏學淺，署理平原一郡能力尚顯不足，更遑論一州之地乎？備來徐州，乃為大義，絕無吞并徐州之心！此心可對天表，可昭日月。如今陶公尚在，備若入主徐州，必為天下人所不齒！萬望諸公切莫逼迫劉備做那不義之人！”
糜竺又勸道：“如今漢室傾頹，海宇不清，天下垂危，玄德公乃兇懷大志之人，徐州殷富，戶口百萬，乃是成大事之地，安有推辭不受之理？”
劉備依然搖頭不允，任憑一幹人如何說，也是堅辭不授。
站在他背後的張飛，三番五次想要開口加入勸說的行列，卻每每都被關羽以目光阻攔，直急的抓耳撓腮，恨不得自己做主替劉備答應下來。
“主公有令，請玄德公及諸位使君入内有事相商！”
陶謙恢複神智了麼？
在這最關鍵的時刻，他的蘇醒是福還是禍，沒有人知道。所有人都心情複雜地跟随着侍者走進了内堂。
病榻上的陶謙，雖然強撐着坐了起來，但氣色卻不是一般的差，精神也極度的萎靡，明眼人一眼就能看出來，這個曾經徐州的掌權者，時日已經無多了。
陶謙的兩個兒子，陶商和陶應，都已經被他送去了丹陽老家，發妻又早喪，如今陪侍在他左右喂湯喂藥的，都是府裡的仆役。眼見的這麼多大人物走進來，所有仆役都悄悄地退了下去。
陳登和糜竺對視一眼，同時上前跪坐在陶謙左右。
暗地裡将妹子許配給劉備的糜竺，早已經是把自己的身家性命綁在了劉備的戰車上，因此不等陳登開口，他便搶先道：“玄德公已經來了，主公有何事情要囑托與他，盡可吩咐便是。”
劉備猶豫了一下，也走到了陶謙近前，三拜九叩行了個大禮，态度恭敬地問道：“明公身系徐州五郡百萬黎民之安危，如今曹賊來犯，更需明公站出來主持大局。萬幸天佑徐州蒼生，有明公運籌帷幄，曹賊此番，必然會空手而歸！”
陶謙沒有理會劉備，而是艱難地拍了拍糜竺的手背，指了指床頭櫃。
糜竺會意，起身去取過來了徐州牧的印绶來放在了陶謙的面前。
陶謙顫巍巍地撫摸着這個曾經讓他愛惜如命的東西，眼神中卻再也沒有了之前的珍視，長歎了一口氣，含混不清地開口道：“徐州百萬蒼生之難，皆因我一時貪念而起。我自感罪孽深重，生前已羞見鄉梓父老，死後恐也無顔面對枉死冤魂。思前想後，我如今唯一能做的，便是揀選出一位賢明之主，帶領徐州軍民同心協力，共患難同禍福，外抗敵侵内修民生。如此便是在九泉之下，我心中愧疚或可稍減幾分！”
陶謙的聲音，幾乎微不可聞。而事實上，這個時候也沒有幾個人願意聽他絮絮叨叨地說廢話了。
骨瘦如柴的陶謙，臉上全都是一塊塊的老人斑，身上散發着一股股的惡臭他自己卻渾然不覺，吃力地将徐州牧的印绶拿在手裡，左右看了一圈，最後把目光停在了劉備的身上。
劉備依然平靜如水一般地看着陶謙，臉上無喜無悲。
陶謙又輕輕歎了一口氣，緩緩道：“玄德仁義之名滿天下，又是皇室貴胄，學識淵博而又能征善戰，乃是接任徐州之不二人選。你等，可有意見？”
“主公高瞻遠矚，慧眼如炬，我等必當遵從主公所命，盡心輔佐玄德公外抗曹賊，内安民心！”
糜竺此時雖然距離陶謙更近，但是他的心，卻早已經放在了劉備的身上。
陳登也是颔首道：“主公放心，有玄德公繼承主公之位，徐州上下，必然無人不服！”
曹豹猶豫了一下，剛想要開口反對，卻猛然注意到叢弟曹宏的眼神，會意地點了點頭，又往後退了兩步，靜觀其變。
“呵呵，呵呵。”
陶謙的笑容，讓人感覺到說不出的古怪，而接下來他的一番話，更是讓所有人為之變色。
“玄德，你敢做這徐州之主麼？”
不是問劉備願意不願意，而是誅心一般地問他敢不敢。
陶謙，是什麼意思？
俗話說，人之将死，其言也善。陶謙明顯已經是将死之人，難道，臨死之前，他還要折騰一番麼？
糜竺和陳登對視一眼，均從彼此的眼神中，看到了強烈的震驚與不安。
他們二人侍奉陶謙多年，對于陶謙的性格脾氣自然非常的了解。所以，他們比任何人都清楚，恐怕陶謙心裡面所想的，和他嘴上所說的，并不一樣。
劉備沒有躲閃，就那麼平靜地迎着陶謙的目光回答道：“備才具不足，南接此大任，恐要辜負明公的厚愛了！”
“是嗎？”
陶謙的目光，忽然又變得渾濁了起來，用盡了渾身上下最後的一絲力氣搖着頭道：“罷了，罷了，不管你是有心還是無心，這徐州牧的印绶，也隻能交給你了……”
留下了在這個時間的最後一句話，陶謙的腦袋便是一歪，渾身一軟，盡管雙手還緊握在印绶上，但閉上的眼睛，卻是再也睜不開了。
“遵從恭祖公遺命，恭請玄德公接任徐州牧之印绶！”
糜竺反應最快，叢陶謙的手中拿過印绶來，雙膝跪倒在劉備面前，聲音中有着掩飾不住的喜悅。
劉備卻是看都沒看一眼，整個人跪着往前走了兩步，伏在陶謙的屍體上，放聲大哭。
糜竺有些尴尬地看了劉備一眼，剛想要繼續說點什麼，卻被陳登用眼神阻止了。
關羽和張飛對視一眼，突然齊齊轉身離開了。
陳登表情平靜地看着關張二将離開的背影，嘴角勾勒出了一絲古怪的笑容，若有所思地點了點頭。
劉備這一哭，足足哭了一個多時辰有餘，悲切哀痛，杜鵑啼皿一般。
“逝者已矣，哭之無益，還望玄德公愛惜自己的身體。”
陳登餘光看到張飛一臉興沖沖地回到了内室來，頓時了然，扶起劉備勸慰道。
鼻涕一把淚一把的劉備，終于止住了哭聲，神情悲戚地搖着頭歎道：“遙想昔日初見恭祖兄時，他還是老當益壯，如今卻是天人永隔，又怎麼不讓人心生歎惋悲痛之情！”
陳登深吸了一口氣，猛然跪倒在地，“還請玄德公看在徐州百萬蒼生的份上，繼承恭祖公遺志，接掌徐州牧印绶!”
“恭請玄德公上座，受我等一拜！”
嘩啦啦徐州文武跪倒了一片，包括曹豹，曹宏兄弟在内也不例外。或許很多人心中，對于劉備這個外來戶并不是十分認同。但無奈人在屋檐下，不得不低頭，兇神惡煞一般的關張二将，給他們帶來了太大的壓力。
劉備深吸了一口氣，滿臉鄭重地伸出雙手，叢糜竺手中接過了徐州牧的印绶，緩緩道：“備雖不才，但既蒙恭祖兄臨終相托，又得諸位同仁如此信任，便不再推辭了！”
徐州，雖然富庶，但如今卻是個不折不扣的爛攤子。對于這一點，劉備心知肚明。可是，他卻完全沒辦法拒絕，因為這個誘惑對他而言實在是太大了。
草草處理完了陶謙的喪事，劉備便匆匆召集了陳登，糜竺，以及他的兩位兄弟共同商讨禦敵之策。
術業有專攻，糜竺是個天生的商人，但對于兵事卻并不擅長。關張二将則更不用說，讓他們沖鋒陷陣沒有任何問題，但出謀劃策，制定戰略這樣需要動腦子的事，對于他們而言卻比斬将奪旗要困難得多了。
因此，實際上，劉備能夠商議的人，也隻有陳登而已。
陳登在地圖上比比劃劃了好半天，最終一聲長歎搖着頭道：“曹軍勢大，不可力敵。我建議主公早作打算。”
劉備雖然已經有了心理準備，但仍然不免失落之情，輕輕歎了口氣不甘心的又問道：“一份勝算也沒有嗎？”
陳登道：“曹氏兄弟心思難測，而徐州可用之兵，又盡歸其掌握，尤其是三千丹陽兵更是唯曹豹馬首是瞻。主公想要以弱勝強，唯有指望曹賊犯錯。可是曹賊用兵，又向來謹慎，此番更是籌謀已久，蓄力而來，想要破之，何其難也！”
劉備背着手踱了兩步，又問道：“那元龍先生有何良策？”
陳登苦笑了一聲，“無他，唯有四方求援爾！”
劉備的臉上，頓時也挂上了苦澀的笑容，因為他不由想到了，當初他南下徐州的原因，便是因為陶謙的求援。
難道，自己也要重複陶謙曾經走過的路嗎？
盡管滿心的不願，但劉備還是問道：“那元龍先生以為，何人可為徐州臂助？據我所知，北海國如今黃巾肆虐，文舉公自保不暇，恐無餘力再援徐州了。”