一樣的地點，不一樣的時間，因為一個人的加入，讓在房子外面靜靜偷聽的吳永麟内心有了一種微妙的變化。

　　“牛啊，快過來，快過來，讓娘看看有沒有被林子裡的畜生傷到，哎呀呀，這胳膊是怎麼了，怎麼還包上了？”

　　“娘，不礙事，蹭破點皮，你不信問紅妹子，她給我包紮的。”

　　“紅啊，你坐到我邊上來，給我說道說道。”

　　“大娘，放心好了，鐵牛哥那點傷不礙事，我已經弄了點藥草給他敷上了，保證三天後恢複成原樣，一樣能上山打虎，下河捉雨。”

　　“那就好，那就好。紅啊，上次大娘說出去的事情現在我不妨當着你們倆敞開了說，我能有鐵牛這個義子也是我幾輩子修來的福分，雖然我們才短短相處了一年，但我已經把他當成了我的親生兒，我那個老頭子走的早，好不容易拉扯大的一個兒，說沒就沒了，老婆子一個人在這個世道過的苦啊，本來想就那麼陪他們去了，我都把繩子挂到王桂花門口那顆歪脖子樹上了，王桂花以前經常詛咒我兒子短命，想不到還真被她說中了，我就想啊，我死也不放過她們全家，讓她永遠記得我死前的模樣，吓死這個惡毒的女人。

　　也是我命不該絕，我把腦袋剛挂到繩子上，鐵牛和他師傅像戲文中趕腳似的到了，他師傅你有機會去看看，那老小子精神着呢，我要是年輕那會，他如果不出家，我一定嫁給她。

　　你看我這張嘴，又扯呼到哪裡去了，我當時也不知道是怎麼一回事，身子就那麼輕飄飄的被人帶了起來，而懸挂在我頭上那根繩子，也被鐵牛這家夥不知道藏到哪裡去了。

　　鐵牛他師傅說：‘老人家，地府并不比人間好多少，這段時間趕趟去投胎的人多着呢，你想啊，誰不想下輩子投一個好人家，享享福，所有人一窩蜂的往那擠，這完全是僧多粥少啊，要不我們緩上一緩？’

　　我當時一下就樂了，你說哪有他這樣勸人的，一般人都是想方設法的讓求死之人打消輕生的念頭，他卻勸我晚一點到閻王爺那裡報道。其實我把脖子挂到歪脖子樹上的時候是下了很大的決心的，這一旦沒死成，早已沒有尋死的念想了。我下次給那兩爺子燒紙的時候也好有個交代：你看，不是我不去下面陪你們，這總有人不讓我死哩。

　　我當時好面子，對着他們兩師徒就一頓臭罵：‘要你們多管閑事，把我的繩還給我。’

　　我這人出了名的嗓門大，本來在王桂花門口上吊就偷偷摸摸的，我這一吼，自然是把王桂花那一家子驚動了，如果這件事情被她知道，我估計要被她活活罵死。等王桂花他漢子拿着一根扁擔戰戰兢兢的穿好衣服走出來的時候，我和鐵牛師傅，鐵牛三人早就溜的沒影了，這件事情自然沒能瞞過鐵牛師傅的眼睛，我才走了沒多遠，他又給我唠上了。

　　‘施主，看在我們師徒二人救過你一命的份上，能不能到你家讨碗水喝。’

　　我這個時候才開始仔仔細細的打量這兩師徒，鐵牛和他師傅渾身破破爛爛的，鐵牛頭發也亂糟糟的，連我家那頭大牯牛都趕不上，兩人都快趕上街上那些要飯的讨口子了。我這能再世為人，也算是托他們師徒二人所賜，這想都沒想，自然是答應了，這一來一去，想不到鐵牛成了我的義子。”

　　“那鐵牛他師傅後來跟您說了什麼才讓你回心轉意的呢？”

　　“紅啊，鐵牛他師傅在家裡喝完一口清水，給我說完那句話，我就哭了。鐵牛師傅說：‘老人家，你這家裡境況我也看出來了，家裡缺勞力，我呢，正準備到山那邊的崇聖寺裡去修佛念經，我這個徒兒他六根未淨不是那塊料，這心裡一直苦惱着不知道該怎麼安置他，你要是看得上，等你哪天想去地底去陪你的親人了，讓這小子替你擡棺材，我這徒弟鐵牛渾身有使不完的勁。’

　　就這樣，鐵牛他師傅去崇聖寺裡當了和尚，我後來聽鐵牛說他本來就是和尚，隻是換了一座廟而已。鐵牛這孩子我看着就喜歡，當天就把他收了當義子，自從這個家有了他，我這才有那個福氣活到現在，這裡裡外外，基本都是他一個人在張羅，這久了，我就發現不對啊，我怎麼能不幫我孩子張羅一份親事呢？隻是你還别說，村子裡這些個沒見過世面的丫頭片子們，自從我們鐵牛到了這個家之後，隔三差五的就愛往我這裡鑽，就連和我作對了幾十年的王桂花，居然也想和我攀上親事，我在她眼皮子底下委屈這麼多年了，我當時對着她好一頓數落，她卻像個受氣包似的一聲不吭，我當時心裡那個舒坦啊，後來才知道感情是他們家二妞子看上了我們家鐵牛，要死要活的求着她娘王桂花來說親呢，這事呢，自然最後沒成，鐵牛他心氣高，我知道，他沒看上王桂花家的二妞子。

　　但你不一樣，從你第一天踏進門的時候，我就發現，鐵牛當時看你的眼神就沒對。”

　　鐵牛連忙争辯道：“娘，你說到哪去了，我們隻是...”

　　“娘知道你臉皮薄，娘這一年來過的可比前面十年多舒坦，我隻當自己多活了十年，娘已經很知足了，我這身子我心裡清楚，這病根是懷孩子是落下的，根治是不可能了，等我哪天一口氣沒緩過來，也就那麼去了。”

　　“娘，别說那些喪氣話，等我攢夠了錢，我們到城裡找最好的大夫看病。”

　　“兒啊，有你這份心就足夠了，你也知道娘心裡是怎麼想的，現在趁我還有口氣在呢，希望你能娶個媳婦，哪怕走了，我也心安了。”

　　“大娘，我答應你。”

　　吳永麟心頭一驚，暗想道：你前腳還答應給我做老婆呢，怎麼一轉身就準備嫁給另外的人了。

　　“紅淚，你知道我們...”

　　吳永麟這才從鐵牛的口中知道這個少女叫做紅淚，也不知道她會不會像林黛玉一樣為自己心愛的人留盡最後一滴眼淚，吳永麟也不知道自己為什麼會突然冒出這些莫名其妙的想法，等他回過神來的時候，小屋内一前一後走出一瘦一胖兩道身影，看着兩人的背影消失在那條熟悉的道路上，吳永麟最終沒有勇氣邁出去那一步。