柔福出了琴青這一檔子小插曲後，收斂許多，知道出門在外，财不可外露，兩人快馬加鞭到達泗縣時，得知船隊早已過了幾個時辰。船隊前方依次會到達盱眙入淮河，自淮河南岸的山陽，經寶應、高郵，到到江南運河的揚州，最後順着長江逆流而上，到達楷王子口中所說的江甯。
以上是水路，倘若從陸路的泗縣出發，依次經五河，明光，滁州，最後到達江甯，二百多裡路，天亮起程，天黑準能到達。在泗縣，燕青讓趙猛等人繼續去追船隊，給楷皇子帶封信，讓對方心定，柔福和他則從陸路趕到目的地，準備痛痛快快的玩幾天，以緩解這一路的驚險奔波之苦。這一路走走停停，名川勝景，百味小吃，樂在其間，原本一早一晚的路程，硬是耗費了兩天，到達江甯，兩人找了一間靠江邊住店，等着和江上緩緩而來的趙楷一行人彙合。
此時的江甯，也就是後來的南京，（宋朝的南京是應天府，即現在的河南商丘，後周時叫宋州，趙匡胤登基即位後，因發迹于“宋州”，遂改國号為“宋”。因宋州古為商丘，火正阏伯居商丘，商丘為大火星分野之地，宋朝自稱為“火宋”、“炎宋”。）
江甯府此時的總人口在二十萬以上，朱自清先生曾用‘販夫走卒皆有六朝煙水之氣’來形容南京，所謂“六朝”是指：1、三國時期的東吳；2、東晉。公元317年，逃亡江南的西晉皇族司馬睿被擁戴在建康（今南京）當皇帝，建立東晉政權；3、南北朝時期的宋、齊、梁、陳四個朝代均定都建康（今南京）。故南京史稱“六朝古都”。至于明太祖朱元璋定都應天（今南京）、太平天國定都天京（今南京）等都不算在此六朝之中。
根據清初顧祖禹《讀史方輿紀要》記錄，清朝之前在南京發生的戰事有106次，居全國第一，比第二名洛陽的70次和第三名西安的52次，都高出不少。它地處江南，物産豐富，可以說是朝廷的錢袋子，自然成了曆朝曆代争相競奪的兵家必争之地。
南京在秦漢時期稱“秣陵”，秣者，草料也；陵者，土山也。可見當時的南京還是荒丘野地。東吳孫權建都于此，改秣陵為建業，才開始建造城池。建業第一次建城即為京師，在東吳君臣的主觀上，城防當然不能馬虎。
南京市東郊的紫金山在東吳時稱蔣山漢代尚稱“鐘山”，漢末秣陵尉蔣子文逐盜賊死于此地，孫權為之立廟于鐘山，遂改鐘山為“蔣山”，是建業東部最有名的山。建業東面還有些橫亘南北、連綿起伏的岡地，如馬群北面的寶華山、東南方向的青龍山等，再往東還有湯山、九華山、高麗山等。南京周邊的山多雖多，但都不夠險要，最高的蔣山主峰海拔不足500米，岡地距城區較遠，也不夠險峻，加上進入南京的通道原本就很多，故這些岡地在當時軍事上的價值并不大。
曆朝曆代詩人詞人散文家口中筆下脍炙的秦淮河，則在南京的南面，數百公裡的秦淮河為自然河，它有兩個源頭，東源在句容寶華山竹園潭，南源在溧水東廬山；它們在江甯方山西南彙合，蜿蜒向北，流至南京東南武定橋又分為内外兩支：内秦淮由通濟門的東水關入城，呈V字形流經南京城内南部，外秦淮則沿南京南城牆，形成一條向南突出呈弧形的護城河；内外秦淮在水西門附近的西水關合二為一，向西北流至三汊河附近的惠民橋入長江。據悉這條河上宋代時有長達七八裡的寬闊禦道可供人和車馬通通行，跨河建有浮橋，稱“朱雀航”，平時車馬來來往往絡繹不絕。戰時，一旦南部告警，可收船拆橋，隔絕兩岸交通，憑河禦敵。
南京的西面叫石頭城，素有“鐘山龍盤，石頭虎踞”之稱。“石頭虎踞”是指城西石頭山狀似猛虎，雄踞江岸。石頭山即今石頭城鬼臉一帶，城下即長江，清涼山出石頭城即碼頭。此山屹立長江之側，西南部壁崖經長年江水沖刷，近乎垂直，環繞石頭城西南如城垣，形勢險要。船隊自長江入建業，必取秦淮河水路，而進秦淮河必過石頭城。因此，石頭城是坐鎮秦淮河口北岸的重要軍事要塞。曾國藩當年從這裡進攻天京的時候，炮轟了幾天幾夜，都沒能攻下來，最後還是通過買通太平軍内部的奸細裡應外合攻破的。
南京的北門是玄武湖，玄武湖得名于南北朝時期南朝劉宋元嘉二十三年（446年），當時湖中出現黑龍，而玄色即黑色。另外，玄武在中國古代指“北方之神”，具體形象是“龜身纏蛇”，玄武湖意即“北湖”。也稱桑泊，最初隻是一片因地質斷裂沉陷而形成的沼澤濕地。三國時期，孫權定都建業，通過引水對皇宮後面的這片濕地進行改造，沼澤才因以成湖，并改名“後湖”。當時的玄武湖面積比現在大得多，甚至可以說是長江的組成部分，有寬廣的水道連通長江主泓，江潮可抵湖内。玄武湖是建業城北的天然城壕與水源，它南邊的雞籠山（今九華山）與北邊的幕府山夾湖對峙，又強化了玄武湖的軍事價值。要從北面進攻建業，如不先攻占幕府山，再無水軍通過玄武湖直抵雞籠山下，建業城北可高枕無憂。
太祖攻打占據江甯的南唐政權時，一句最有名的話正是出自此處：“卧榻之側，豈容他人酣睡？”似可這麼理解：為什麼打你？我看你不順眼。
距離當世最近的南唐後主李煜是個很不走運的君主。他即位之時，南唐正值淮南敗後，喪師失地，國庫空虛，朝廷内外驚慌失措。李煜既無文治的才幹，又無武治的方略，隻知道幹着急。李煜性格文弱，缺乏大丈夫英武剛斷的氣概，然既為一國之主，受命于危難之際，肩負收拾殘局的重任，自當義不容辭。況且李煜本身也并非毫無膽識，如何應付當前困難，還是有些打算。
李煜即位後，首先奉表宋廷，不僅頻繁入貢，在禮節上也更加卑屈，以求得對方的優容，有點晚清向西方列強的态度。盡管當時南唐已經稱臣納貢，可宋廷的疑心并未消除。李煜既要卑詞遜語以取得趙匡胤的寬容，又要防患于未然，避免吳越國侵擾造成意外糾紛，以防給中原用兵提供口實。李煜不是在拖延時間，而是妄想改變北宋對南唐的基本态度，指望人家不打自己，最後當然隻是一廂情願了。不過，盡管李煜最終未逃脫國亡家破、“一朝歸為臣虜”的厄運，但在當時，南唐的卑恭屈禮畢竟使其在一段時間内還是保持了和平局面，畢竟太祖東征西讨的，軍費浩繁，必須得休養生息一陣才行。
李煜政治低能，卻是個藝術天才，精書法，善繪畫，通音律，詩和文均有造詣，尤以詞的成就最高，如《虞美人》等，被稱為“千古詞帝”，和北宋末年的徽宗完全是一個模子刻出來的，其結局有着驚人的相似，後人常常拿他兩人來比較。不過，使他丢掉性命的也是這首流傳千古的《虞美人》中“故國不堪回首”和“一江春水向東流”。宋太宗借此用馬錢子毒，也叫牽機引殺之，下場悲慘。
馬錢子其主要成分是番木鼈堿和馬錢子堿，《基督山伯爵》中的艾德蒙就是用這東西把法官一家都幹掉的，可見報複的手段是無問東西，古今通用的。馬錢子堿會破壞中樞神經，導緻強烈反應，最終會導緻肌肉萎縮，絕對是比得上鶴頂紅那些奇毒的。其間中毒者會窒息，無力及身體抽搐。中毒者會先脖子發硬，然後肩膀及腿痙攣，直到中毒者蜷縮成弓形。并且隻要中毒者說話或做動作就會再次痙攣。屍體仍然會抽搐，面目猙獰。太宗的狠毒，從這裡可見一二了。
再說說南京的景點，多災多難的南京，每遇二三百年就要遭回浩劫，所以逛南京像逛古董鋪子，到處都有些時代侵蝕的遺痕。想體驗一把王謝的風流，就必須去趟雞鳴寺，雞鳴寺有一口灌園的井，據說，南朝的皇帝陳叔寶，沉溺于美色。隋朝大軍打來的時候，陳叔寶慌慌張張帶着張孔兩個妃嫔，躲入景陽樓枯井中。張貴妃和孔貴嫔吓得淚流滿面，淌下來的胭脂沾濕了井欄，石欄留有胭脂痕，這口井也因此得名胭脂井。
“江南第一名湖”、“金陵第一名勝”、“金陵四十八景之首”的莫愁湖在華嚴庵裡，園内樓、軒、亭、榭錯列有緻，堤岸垂柳，海棠相間，湖水蕩漾，碧波照人。勝棋樓、郁金堂、賞河廳、水榭、抱月樓、光華亭、曲徑回廊等掩映在山石松竹、花木綠蔭之中，一派“欲将西子莫愁比，難向煙波判是非。但覺西湖輸一着，江帆雲外拍雲飛”的宜人景色。
十裡秦淮是南京繁華所在，相傳秦始皇東巡時，望金陵上空紫氣升騰，以為王氣，于是鑿方山，斷長垅為渎，入于江，後人誤認為此水是秦時所開，所以稱為“秦淮”。一水相隔河兩岸，分别是南方地區會試的總考場江南貢院，另一畔則是南部教坊名伎聚集之地。從夫子廟前的畫舫上遊曆一番，遙想當年的良辰美景，風花雪月，才子佳人，十裡珠簾，六朝金粉，讓人忍不住唏噓慨歎。宋代，這裡逐漸複蘇為江南文教中心。明清兩代，十裡秦淮迎來了她曆史的鼎盛時期。金粉樓台，鱗次栉比，畫舫淩波，漿聲燈影，讓人浮想聯翩。
南京故宮，又稱明故宮、南京紫禁城，是明朝首都應天府（南京）的皇宮。建造前後曆時二十餘年，占地面積超過101.25萬平方米，是中世紀世界上最大的宮殿建築群，被稱為“世界第一宮殿”。南京故宮作為中國古代都城宮殿建築的集大成者，其建築形制為北京故宮所繼承，為明官式建築的母本，是北京故宮的藍本。
後來明故宮變成一堆瓦礫，原因有三：1、朱棣遷都北京，如此之大的明故宮隻有極少數維護人員，後來明中期遇到大火等，加上地基下沉等，導緻明故宮遭到荒廢。2、清軍攻占南京之後，就開始了蹂躏明故宮。首先，南京故宮已經被清廷改成滿城，旗人都居住在原本的南京故宮裡面。其次，對南京故宮進行大規模的改動，一些大殿之類的改成了将軍和都統衙門，還有部分大殿被拆毀，改建成一棟棟居民的住房，用來供給旗人居住。基本上清軍修房子，隻要缺什麼材料，都會從明故宮裡拆毀。3、太平軍攻陷南京時，在滿城與清軍發生了激烈的戰鬥，昔日皇宮成為戰場，大戰後的昔日明故宮基本已經是名存實亡了。
自公元前472年，越王勾踐築“越城”起，雨花台一帶就成為江南登高攬勝之佳地。三國時，因崗上遍布五彩斑斓的石子，又稱石子崗、瑪瑙崗、聚寶山。南朝梁武帝時期，佛教盛行，有位高僧雲光法師常在此地高座寺後的山頂設壇講經，有僧侶五百餘人，趺坐聆聽，講得精彩，聽得入神，盛況空前。相傳此事感動了佛祖，遂落花如雨，化作遍地絢麗的石子，雨花台由此得名。明、清兩代，景區内的“雨花說法”和“木末風高”分别被列為“金陵十八景”和“金陵四十八景”之一。民國時南京槍決囚人都在雨花台下，直接成了北京的菜市口，現在是烈士陵園。
燕子矶位于南京郊外的直渎山上，因石峰突兀江上，三面臨空，勢如燕子展翅欲飛而得名。直渎山高40餘米，南連江岸，另三面均被江水圍繞，地勢十分險要。矶下驚濤拍石，洶湧澎湃，是重要的長江渡口和軍事重地。被世人稱為萬裡長江第一矶。韓世忠後來就是在燕子矶附近的八卦洲也就是黃天蕩大敗金兀術的，這個我們後面再談。
說到吃，清代四大才子之一的袁枚（另外三個分别是納蘭性德，字容若；紀昀，字曉岚；周漁湟，這個可能大家不太熟悉，《康熙字典》這哥們是主編）寫的《随園食單》，細膩地描摹了乾隆年間江浙地區的飲食狀況與烹饪技術，這哥們完全是一個美食家，放現在絕對可以當《舌尖上的中國》的總導演。
這裡隻說一道當地特别出名的菜，幹絲，具體做法是先将一大塊方的白豆腐幹飛快地切成薄片，再切為細絲，放在小碗裡，用開水一澆，幹絲便熟了。滗去了水，抟成圓錐，再倒上麻醬油，擱一撮蝦米和幹筍絲在尖兒，就成了，《舌尖上的中國》有介紹，至于是啥味道，還真沒吃過，估計差不到哪去。