契丹帝國有驚無險地完成了權力交接，開始有條不紊地朝着鼎盛時期邁進。不得不說，這一切，在一定程度上歸功于韓德讓。所以，内部穩定以後，蕭綽和耶律隆緒都十二分地寵信這個漢族男人，不斷給他加官晉爵，大賞特賞。
（韓德讓的爺爺韓知古原來是述律家的家奴，述律平嫁給耶律阿保機的時候，韓知古作為陪嫁的媵臣來到了耶律家。雖然，後來韓知古、韓匡嗣等人都成為契丹的重臣，但韓家“宮分人”的奴隸身份始終沒有改變。後來，韓德讓由于擁立和輔佐蕭綽、耶律隆緒母子有功，深得蕭綽母子寵信，逐漸成為契丹數一數二的權臣，蕭綽更是改嫁給他。澶淵之盟以後，耶律隆緒賜韓德讓國姓耶律，改變了他奴隸的身份，把他列為了契丹皇室宗族，并獲得了設置宮衛斡魯朵的特權。）
這在契丹并不是什麼大不了的事情，畢竟蕭綽孤兒寡母，左有皇親國戚虎視眈眈，右有邊陲危機枕戈待旦，而她本身又沒有強硬的後台和靠山，所以倚重位高權重、有權有勢的大臣，完全是理所當然的事情。但是，當蕭綽寵信與自己年齡相當的大臣的消息傳到中原，讀了多年聖賢書的中原人震驚了。在他們的觀念裡，“三從四德”早已經成為金科玉律，所有女子都應該愛惜名節，堅守節操，守身如玉，對丈夫忠心不二，做到“清閑貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法”。别說是跟丈夫以外的男子搞暧昧，就是關系稍微親密一點點，那也是罪不可赦。
而蕭綽，作為一個年紀輕輕的寡婦，這麼明目張膽地寵信一個臣子，就必然十二分地不妥了。
心思細膩的雄州知州賀令圖就是這樣飽讀聖賢書的“儒學大師”。他聽說蕭綽寵信韓德讓以後，頓時心花怒放，覺得契丹國内肯定因為這件事鬧得滿城風雨、烏煙瘴氣，這是攻打契丹的大好時機。
于是，他馬上聯合老爸越州刺史賀懷浦上書，慫恿太宗趙光義攻打契丹。他們表示，現在契丹皇帝耶律隆緒年紀太小，什麼都聽他老媽蕭綽的，但蕭綽跟韓德讓關系暧昧，不清不楚，肯定讓國人感到十分屈辱，不滿她的統治。也就是說，這時候的契丹國内肯定表面平靜，暗地裡波濤洶湧，内亂随時都會爆發，上下難以統一，畢竟沒有人會願意聽從一個傷風敗俗的女人的指揮。所以，現在就是萬事俱備，隻欠衛王朝揮軍北上，攻打契丹。
趙光義早就聽說蕭綽和韓德讓青梅竹馬，小時候就私訂婚約，隻是蕭思溫為了家族利益，棒打鴛鴦，把他們倆活活拆散了。後來，蕭綽深得耶律賢寵愛，一連生了六七個孩子，對韓德讓的感情才慢慢淡化了。
如今，耶律賢早已經駕鶴西去，他的兒子耶律隆緒又年紀小，蕭綽娘家又沒人可以做靠山，而韓德讓正是春風得意，手握兵馬大權。蕭綽一開始可能是為了兒子和皇位，但天長日久，恐怕倆人一來二去，也就舊情複燃了。而且，趙光義早就聽說蕭綽和韓德讓之間的暧昧關系，曾在契丹貴族内部引發議論和不滿，蕭綽為了平息議論，明确規定不準向外傳播自己帳中的事情，甚至還殺掉了一些對韓德讓不滿的人。那麼，豈不是說，蕭綽和韓德讓之間的事情早就在契丹鬧得沸沸揚揚，在契丹顯貴們之間引起了極大的不滿？
這樣一想，趙光義頓時覺得賀氏父子的話很有道理，馬上休整兵馬，兵分三路，北上攻打契丹。但遺憾的是，趙光義千算萬算，都沒有算到，蕭綽與韓德讓之間的暧昧關系，在契丹人眼裡根本算不上什麼绯聞，更不會對政壇産生一絲一毫的影響。恰恰相反，他們兩個可以說是強強聯手，堪稱一對最佳搭檔。再加上當時的契丹，國力已經今非昔比，又有一大批具有真才實學的軍事人才，完全可以跟趙光義的王朝叫闆兒了。
這些趙光義當然不知道。在看到衛軍一開始一路勢如破竹，不斷攻城略地，迅速北上時，他根本沒有意識到悲劇正神不知鬼不覺地向他走來，隻顧飄飄然，想當然地覺得這次就算滅不了契丹，也絕對會大挫契丹銳氣，讓契丹從此一蹶不振。趙光義還沒有高興幾天，很快，一直對衛軍采取守勢的蕭綽，就下令讓契丹軍全線進攻，采取“誘敵深入，聚而殲之”的策略，有條不紊地展開反擊，并和兒子一起來到幽州，坐鎮退敵。
主持遼南境軍事的耶律休哥，在了解敵強我弱以後，果斷撤軍，堅決不肯與衛軍正面交鋒，而是選擇偷襲侵擾的策略，延遲衛軍的進攻。白天，耶律休哥就派出精銳騎兵虛張聲勢，趁着衛軍做飯、休息的時候，大肆襲擾。晚上，耶律休哥又派出輕騎兵不斷劫掠衛軍的單兵弱卒，以此來威脅其餘衛軍。除此以外，耶律休哥又暗中設下埋伏，斷絕了衛軍的糧道。這一連串襲擾下來，衛軍被搞得白天晚上都不得安生，做夢都夢到契丹軍突然從後面殺來，人心惶惶。再加上糧道斷絕，無奈之下，帶領東路一軍的大将曹彬隻好率軍退回雄州，增援後勤隊伍。
趙光義聽說曹彬退回到雄州以後，龍顔大怒：誰見過敵人在前面追殺，不去迎敵，反而退回來救援糧草供應的？
但事已至此，就算趙光義恨得牙癢癢，他也不能再讓曹彬返回去。最後，他隻好命令曹彬原地待命，等其他兵馬進攻取勝以後，再與他們會合，一起攻打幽州。
然而，将在外，軍令有所不受。對于趙光義的軍令，曹彬不僅沒有受，而且是完全沒有受。
看到其他幾路兵馬的捷報不斷傳來，曹彬真心坐不住了。他帶領的原本是主力部隊，這下倒好，其他部隊在外面沖鋒陷陣，屢立戰功，而他這個帶領主力部隊的主帥，卻隻能在後方喝喝茶，聽聽别人的戰果。這不僅是對他的諷刺，簡直是對他莫大的侮辱。
曹彬想了又想，越想越覺得自己不能再這樣幹耗着了，于是，他帶了五十天的糧草，與米信會合，重新北上進攻涿州。
但很明顯，老天就是不打算給曹彬這個面子。當曹彬帶領大軍氣勢磅礴地北上時，契丹的各路大軍也正雄赳赳、氣昂昂地趕來，而且他們趕在曹彬前面來到涿州，并擺開陣勢，做好了迎戰衛軍的準備。
與此同時，耶律休哥故技重施，再次派軍不斷襲擾曹彬的大軍。曹彬隻好一面跟契丹兵馬周旋，一面艱難北上，結果行進速度大打折扣。等到了涿州時，衛軍已經疲憊不堪，更糟糕的是，糧草再次出現了危機。
曹彬看着契丹好整以暇的大軍，再看看自己身後疲憊不堪、氣勢全無的兵馬，頓時洩了氣，隻好下令撤軍。
看到衛軍還沒開戰就逃跑了，契丹軍士氣大振。耶律休哥馬上下令追殺，最後在岐溝關（也就是今天的河北涿縣西南）追上了曹彬的大軍，結果衛軍毫無懸念地慘敗，無數衛軍喪命在契丹鐵騎之下。
消息傳來，衛王朝上上下下大為震驚，趙光義頓時面如土色，原本的豪氣沖天也完全飄到了九霄雲外，連忙下令撤兵。契丹兵馬正打得高興，當然不肯善罷甘休，等到各路援軍趕到之後，正式展開大規模的反攻。衛軍早就士氣全無，在契丹大軍的連番圍追堵截下連連敗退。
這次由于“绯聞”而引發的遼衛戰争，發生在衛王朝雍熙三年，所以我們又把它稱為“雍熙北伐”。
（在“雍熙北伐”中，中原大将表現最好的就是楊業。但是，他由于屢立戰功，遭到了同事的羨慕嫉妒恨，被同事陷害，最後兵敗被俘。
蕭綽和耶律隆緒都非常敬佩楊業的才能，之前就下令不準傷害楊業，隻能活捉。抓住楊業以後，蕭綽派耶律斜轸去勸說楊業歸降契丹，楊業不肯，最後絕食而亡。蕭綽命令将楊業的頭顱傳示諸軍，後來又在古北口為楊業修建了一座像模像樣的墳墓，厚葬了楊業。
這裡重點講一下‘萬人敵’楊業在這段時間的事迹，作為北漢投降過來的舊臣，這期間的戰績太過彪炳，樹大招風，可以說是後來一個必然的悲慘結局。
太平興國五年的三月裡，契丹發兵十萬，浩浩蕩蕩，直奔雁門關。統帥是遼主耶律賢的妹夫，驸馬都尉，官拜侍中的蕭咄李。
河東的雁門關有兩座，一座在忻州天池縣雁門鄉，東臨汾水，西倚高山，接岚、朔二州之界；一座在代州西北的雁門山上，又名西徑關。雁門山東西奇岩峭拔，中間崎岖一徑，唐朝在絕頂設關，即名雁門。蕭咄李所侵入的就是這座雁門關。
這座關在代州，自然由代州刺史把守，而代州刺史正是楊業。皇帝從上年秋天班師回京，原派楊業為鄭州刺史，賦予他訓練士卒的任務，後來因為“三關”要地，非得一員熟於邊事的大将鎮守不可，因而将楊業改派為代州刺史，兼“三交駐泊兵馬都部署”，凡是甯武關、偏頭關、雁門關這“外三關”戍守的兵馬，都聽楊業的号令。
衛軍主動出擊，迎接遠來疲憊之敵，數百精兵由楊延昭帶領，銜枚疾走，由小路抄出雁門關北口，拊敵之背。蕭咄李的副手都指揮使李重晦押兵殿後，突然聽得背後一排響箭，回頭一望，大驚失色，但見“楊”字帥旗飄拂，衛軍已經塞住歸路，居高臨下，以建、瓴之勢，馳驟而下；火箭滾木，一波接一波地往下發射，契丹兵仰面受攻，無法招架；山谷狹隘，更無可回旋。
蕭咄李見此光景，急急由前路回援。而後隊向前逃命，自己人擁塞在一起，亂成一團，形勢更為不利。這時楊業又帶數百人趕到，父子合力，痛擊契丹，大獲全勝，陣斬蕭咄李以外，還活捉了李重晦。
這是楊業為大衛所建的第一功，也是五代以來與契丹對敵最大的一個勝仗。捷報到京，皇帝大喜，高梁河之敗所積下的一口惡氣，到這時候才得一吐。論功行賞，将楊業升為雲州觀察使，仍舊兼任代州刺史。而契丹這一仗全軍盡墨，真讓楊業将他們的膽子吓破，送他一個外号叫作“楊無敵”；在邊界上隻要望見“楊”字旌旗，立即遠遠避去。但是，除楊業以外，别處地方卻打得并不好。作為北漢投降過來的後臣，他這次可以說是樹大招風，為後面被俘虜埋下了伏筆。
太平興國七年九月，遼王耶律賢巡幸到雲州焦山地方，得病不起。托孤給一文一武兩大臣：韓德讓、耶律斜轸。被封為梁王的長子隆緒接位。隆緒小名文殊奴，才十三歲，因而由蕭太後專政，恢複國号為“大契丹”。第二年，改元統和。蕭太後重用韓德讓，軍事則以耶律休哥為重寄，擔任“南面行軍都統”，負防範衛軍北上的全責。再下一年，衛朝也改元了，稱為雍熙。雍熙二年，有個屯守邊境的将領叫賀懷浦，與他的兒子雄州刺史賀全圖，一向喜歡發議論，此時上書皇帝，說契丹主年紀太輕，母後專政，寵信一班佞臣，這是讨伐契丹的一個大好時機。
他的話隻說對了一半，契丹母後專政是不錯，但寵信的卻不是一班無用佞臣。蕭太後蕭燕燕，方在盛年，宮闱寂寞，難免有像武則天的“蓮花六郎”那樣的寵臣；但效勞床笫并不能效勞疆場，這一點在蕭太後是看得很清楚的，絕不會以私害公。
然而皇帝卻偏偏聽信賀家父子所未說對的那一半，決定來年春天，大舉取燕，以曹彬挂帥，銜頭是“幽州道行營都部署”；這因為仍舊算皇帝親征，所以銜頭中有行營字樣。
曹彬左右還有兩路人馬，一路是米信負責，由河北東面直上出雄州，也就是幽州東北的順義縣，一方面阻斷契丹南下；一方面配合曹彬，夾攻幽州。
另一路與曹彬在定州也就是河北完縣分道，曹彬略微偏東，直撲幽州；定州路都部署田重進則略微偏西，出飛狐口……這一路與第四路的任務不是攻城，但比攻城來得重要，是預備與契丹大戰的主力。
第四路由潘美挂帥，銜頭是“雲、應、朔等州都部署”。雲州是大同一帶，應州是渾源一帶，朔州是馬邑一帶。這三州在太行山之後，原是石敬瑭割與遼國的十六州中的三州，皇帝決定收複失土，所以命潘美由河東往河北打，與出飛狐口的田重進會合，不僅要擋住契丹援燕之師，而且要求迎頭痛擊，希望這一場硬仗，就能打得契丹一蹶不振。
四路人馬中，潘美這一路最受重視，其中原因之一是，他的副帥就是楊業。）