去年秋天，愛新金國在皇太極的帶領下，發全國之兵，五萬大軍圍困明朝的大淩河城。守大淩河的，即大名鼎鼎的“關甯鐵騎”。
愛新金國在大淩河城外挖掘四道壕溝，還架上了自己鑄造的四十門紅衣大炮。大淩河城内三萬軍民，存糧原本僅夠十天，竟苦苦堅持了近三個月。
期間大明朝四次支援，都被皇太極擊潰。
城裡先是殺戰馬，吃馬肉，馬殺盡了，就開始吃人。
最終，嚴冬将臨，大淩河守軍在祖大壽的率領下投降。
當愛新金國軍隊入城接收大淩河城清點人數時，城中的三萬多人僅剩一萬一千六百八十二人，馬三十二匹。
戰後雙方登壇祭天盟誓。祖大壽建議趁錦州不知自己已經投降，願帶一支人馬入錦州為内應。皇太極同意。
祖大壽一回到錦州城就變了卦，積極組織防禦抗擊清軍。崇祯皇帝不僅沒有降罪，反而提升祖大壽為左都督，領錦州。
但是崇祯皇帝三次下诏，命祖大壽進京觐見，祖大壽都借故推辭，始終堅守在錦州城裡。
投降的一萬多将士，被皇太極收編。
普通士兵被收繳了弓箭，僅留自衛武器。火铳兵、炮兵被編入漢軍旗火器營。
此次皇太極征伐察哈爾，火器營從征。原本火器營的四十門紅衣大炮因為太過笨重，沒有帶來，所以大部分從征的火器營士卒大都是原來遼東鎮的鳥铳兵和虎蹲炮兵。
眼前的這隊鳥铳兵，就是随愛新金國貝勒阿濟格的先鋒營行動。昨日剛開進到大阪坡，聽說黃河上的河心島上困住了一百多察哈爾人，被緊急布置到黃河西岸，任務是用鳥铳封鎖河面，防止察哈爾人渡河西逃。
愛新金國的滿洲人怕鳥铳兵逃跑，故意不留下筏子，每天送一次糧食，僅夠一天食用。
昨天晚上他們發現有人在這一片點火，今天一早就趕來搜索，沒成想正碰上了鐵木營的馬隊。
“被困的察哈爾人在哪裡？”騎兵伍長問。
“在此上遊一裡。如果他們架筏子順水渡河，此處是必經之路。”一名俘虜回答。
伍長和巴特爾對視一眼，不約而同翻身上馬趕往上遊。
莫日根找到昨夜火堆之處，望望青山山頂，高聲詢問，“有誰會打旗語？”
一名騎兵挺身答道：“我會！”
莫日根讓這名騎兵站上馬背，手持兩根三眼铳，铳管末端上綁上彩旗，大幅度揮舞同山頂的觀察哨聯系。
果然觀察哨正在觀察他們，老人眯着眼睛，高叫一聲：“有回信了！”
馬背上的騎兵使勁往山頂瞅，“沒看見啊！”
莫日根擺出一個古怪的姿勢，“就這個樣子。”
“這是73！他們在向我們問好。”，騎兵脫口而出，“老人家眼神真好！”
……
樹林子鄉，孫一的院子裡，賈道士正坐在八仙桌邊唾沫星子橫飛，規劃着如何合縱連橫、虛張聲勢。
一名通訊兵飛跑而至：“馬隊有消息了！”
幾位老總立刻聚集到參謀部。青山嘴觀察哨的對講機，陸陸續續把莫日根的消息發了回來。
據莫日根上遊河心島上的一百多所謂“察哈爾人”，正是尕李廣的斥候隊。
斥候隊在島上苦撐了兩天，已經沒了羊皮筏子。好在莫日根的馬隊帶了幾隻羊皮胎，現在正緊急充氣砍樹紮筏子。
當得知馬隊俘虜的一隊愛新金國鳥铳兵居然是大淩河之戰投降的關甯鐵騎，孫一沉默了。
三萬人的大淩河，十天的口糧堅持了三個月！
守城主将祖大壽，曆史上在錦州又堅守了十年，直到1642年皇太極故技重施，圍困錦州一年之久，錦州城内再次變成人吃人的地獄，祖大壽才第二次降清。
憑心而論，如果把孫一放到祖大壽的位置上，孫一早早地就投降了。
曆史上對祖大壽評說不一：軍閥、漢奸、貳臣、善守之悍将，還有人說關甯鐵騎就是祖大壽的祖家軍，他開始堅守不降，是因為害怕投降之後皇太極屠城，後來投降，無非是不顧民族大義給手下私兵留一條活路。
我呸！
這個時代，祖大壽的祖家軍，戚繼光的戚家軍，盧象升的天雄軍，秦良玉的白杆兵，甚至嶽飛的嶽家軍，哪支隊伍不是私軍？
二戰期間中國的川軍，雖是一群烏合之衆，面對日寇敢于犧牲，就是民族的英雄。
猜測别人的動機，一千個人會有一千個不同的結論。
隻看大淩河一仗的表現，作為指揮員的祖大壽，作為士卒的關甯鐵騎，無可指責。
孫一站起身，鄭重地對通訊兵道：“讓莫日根轉告遼東鎮的鐵騎，大淩河一戰，他們雖敗猶榮！”
“最後被迫投降，不能怪他們。他們盡力了，他們對得起每一位遼東的父老鄉親。”
“大淩河之戰三個月，他們做了什麼，鐵木營上下一個字都不會問。願意留在狼山川的，宣誓之後優先發五十畝地。願意回大明朝的，打完這一仗鐵木營護送他們入關。”
“請轉告他們，鐵木營接他們回家。”
……
青山嘴，黃河邊。
七八名俘虜，正盤腿坐在地上，有人忐忑地打量着同樣穿着明軍制服的鐵木騎兵，有人呆呆地望着黑黑的青山山頂，有人不解地瞅着莫日根老人手舞足蹈。
站在馬背上的騎兵，盯着莫日根的姿勢，一字一頓地把孫一的話讀了出來。
“轉告他們，鐵木營接他們回家。”
一名俘虜“哇”地哭了出來，
“我要回家，我要去看我娘……”
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參考資料（與情節無關，不感興趣的讀者可跳過）
《滿文老檔》，崇祯五年四月十四日（皇太極出兵征伐察哈爾已離開沈陽）載：是日，命哨卒内有病者還家，齊書谕留守諸貝勒曰：“汗曰：祖總兵官以何言遣人來，爾等勿得答旗，羁留其來人，勿得遣還。再者，大淩河漢人、蒙古人所有弓箭已為我所取，其仍存有腰刀等軍械之漢人、蒙古人，可谕之曰：爾等勿得變賣，俟汗谕至，調爾等去，故意延緩時日。又密谕西島裡額驸（佟養性），将其漢軍車楯、軍械、衣靴及一切缺少之物，皆令備辦齊全。我軍往各地駐守，人皆知之。惟命渖陽駐軍故作聲勢，聲言備辦軍械。此書勿與他人閱之。”