鄭州。
馬伯堅所在的官署之内，來來往往的都是傳令軍官。
這些人，每一個都是行色匆匆，臉色鐵青。他們都是馬伯堅的心腹手下，随着永珹事迹的敗露，這些人也預感到了鄭州這時所面臨的危機。
真因為這樣，官署内外，戒備森嚴，這些将士每個人都比往日更要緊張十倍，忙碌之中，就見一道道命令從馬伯堅那裡頒布下來，然後飛也似的經由他們手裡傳了出去。
也不怪衆人的精神這般緊繃，實在是就在兩個時辰之前，鄭州軍探馬，在距離鄭州城近百裡之外白沙鎮，探尋到了蒙古人的動靜。
據那探馬所述，那支打着速不台旗号的蒙古騎軍大隊，此刻正緩緩撤出中|牟縣，正從東向西，向着白沙、圃田方向逼近！
這兩座小鎮本來就是處在南京與鄭州的交界，此刻，突然見到速不台所部騎軍出現，幾乎都不用細猜，那幾個探馬便紛紛意識到，定然是速不台準備調撥大軍，朝着鄭州而來了。
如此發現，那些身處在最前線的探馬自然是不敢怠慢，一邊飛馬傳書，給馬伯堅報信，一邊則陸續後退，通知沿途關卡阻攔，盡量拖得一時是一時。
但就算是這樣，等到馬伯堅從最早的那個探馬那裡獲悉了軍情後，後面各處關卡的傳書，也跟着紛沓而來，而那些傳書上所說所言，也必定是關卡失守，守軍們都被蒙古人大軍趕了回來雲雲。
在聽到不時還有守兵一邊哭喪，一邊驚魂未定的回報，說那些逼近的蒙古大軍，稍稍望去，便不下萬人，而且器械精利，人強馬悍時，馬伯堅和身後一衆将官的臉上，都陰郁的快能滴出水來。
于是，在馬伯堅的授意下，鄭州全軍上下，也忙跟着飛也似的動了起來。
加固營寨是一方面，另外，城牆腳下的難民草棚，為避免等到蒙古人攻城時另作他用，所以此刻也都一概燒掉，隻留下光秃秃一面城牆，全然做堅壁清野狀。至于城牆上面每個女牆垛口，都安置上了值守的士卒，防守戰具，全部将了出來。依城營寨，也是發瘋也似的挖深濠加厚寨栅。
但這一切都還沒結束，因為就在加倍防守的同時，馬伯堅還是安插了一道道探馬派出去，還沿途準備了牛酒财帛，派去沿途犒賞速不台的大軍，為的隻是讨一個确信，速不台如此突然逼近，是否和自己之前所想的一樣？若真的那樣，恐怕他隻有豁出去，拼着鄭州不要，也得殊死一戰了。
可令馬伯堅感到煩躁的是，每當一道探馬出去，都如泥牛入海，再沒有回來的，而他的面前，時不時傳來的，也隻有前線的探馬和傷兵，無不表示那速不台的大軍正緩緩逼近，隻怕今日就要在離鄭州十裡之内下寨，到時候對方大軍一發，就不知道是個什麼結果！
衙署之内，最後一個探馬被遣了出去，馬伯堅隻是坐在帥案之後，一手握拳撐在案上，臉色幽暗的也不說半句話。那副将侍立在他身邊，看他如此這樣，忍不住低聲道：“大人，若實在不行，俺們就讓了這座鄭州城吧？那速不台所圖，也不過是利用咱們鄭州一地，來牽制汝州的完顔思烈。如今，俺們隻要能讓出鄭州，如他所願，想來這場仗，對方也打不得！”
馬伯堅似乎沒想到副将會突然提出向速不台低頭，讓出諾大一個鄭州城，隻見他渾身一震，然後狠狠的瞪了那副将一眼：“為什麼要走？現在速不台兵馬還沒到城下呢，這就讓了鄭州，俺馬伯堅膽子沒小到這種地步！俺就不信，他速不台敢在這時候，和某翻臉？到時候，鄭州阻礙盡失，隻憑他一支三萬人的大軍，怕也攔不住那完顔思烈和武仙的兵馬……”
馬伯堅的語氣又沉又冷，但是腰背筆直，對于速不台的大軍，他并沒有半分懼怕。
這一幕，副将看在眼力，佩服在心裡，隻是躬身不說話。馬伯堅煩躁的起身，負手走來走去：“雖說這般，但鄭州畢竟是某安身立命的根本，他大軍若真的兵臨城前，必定引得百姓騷亂，亂某軍心！”
馬伯堅正糾結之時，突然聽到門外響起了一串腳步的聲音，那聲音急促有利，漸湧漸至，似乎又有什麼人，正朝着此地飛速的趕過來。
聞聲，馬伯堅不由得煩躁的立定，皺眉向節堂之外看去。結果他的目光才到節堂門口，就看見階下跑來一員身穿皮甲的探馬都頭。此人已經跑得滿頭大汗，身上幫着皮甲的的前襟都散開了，手中隻是舉着一封書信，在大堂門口剛一走進，就撲通一聲跪下：“防禦！速不台使者，遣人送來書信！”
正愁如何面對速不台的兵馬，突然聽到對方還有書信送來，這讓正處于苦惱之中的馬伯堅眼神一亮，遂搶先幾步，大步走了過來，然後将這探馬手中的信件劈手搶下，然後将其舒展攤開，仔細看了起來。
見狀，那副将搶前一步：“大人，如何？可是那速不台又提出了些什麼？”
馬伯堅深吸一口氣，冷冷道：“速不台傳令，說如今鄭州地方治軍混亂，他帳下有一軍官也曾在此附近無故失蹤。所以他此番想要單騎入鄭州，校閱我全部軍官佐将備，若有誤卯不到者，軍法論處。若是我軍不與配合，他自會帶親騎蹋來，親自震懾鄭州宵小！”
“呸！俺們鄭州的治安，關他速不台什麼鳥事！這厮分明就是想乘機奪取大人的鄭州，萬不能讓其大軍跨入州界啊！”
聽到馬伯堅說完，副将面色也跟着難看起來，對方這麼說，分明就是想以大軍緩緩逼之，将氣氛繃緊。逼迫着包括馬伯堅在内的所有人，不得不做出決斷，令其一人單騎入城校閱全軍。如今一番話說的冠冕堂皇，實在讓人心頭咽不下這口惡氣。
可是若真的讓這速不台一人進城，對方所圖又是什麼呢？