明明怕得要死，卻還堅持做下去，這才是李越。
可憐的禮部尚書深覺無能為力，最後還是隻能擡出李東陽這尊大佛。李閣老冒着一片肅殺，出了内閣衙門，去見朱厚照。
隻要沒有公務，皇帝是一定會出門的，李東陽隻能繞一大圈去陽德門。這裡的一大片空地，被太監們一天數次地潑水，凍上了一層厚厚的冰。朱厚照小的時候是坐在拖床上，讓太監們拉着他在冰上飛馳而去。現如今他長大了，自然要玩些新花樣。
他帶着狐皮風帽，披了一件翠雲裘，此裘以金線、翠鳥羽和孔雀羽織成，金線是由真正的黃金制成。金塊被重捶為金箔，金箔被剝出金絲，金絲再和蠶絲一起撚搓，才能制成一根金線。翠鳥羽和孔雀羽都是南方的貢品，翠羽鮮藍亮麗，孔雀羽更是金碧輝煌，這兩者與金線合織，真真是燦豔無匹。李閣老隻是遠遠一望，就覺老眼都要被閃瞎了。
他站在冰池旁看朱厚照踩着冰刀，在冰上飛躍跳動，仿佛看到了一隻大孔雀在起舞。李東陽一時忍俊不禁，但他忙捋捋胡子，将唇邊的笑意壓下去，開始鼓掌叫好。
朱厚照聽到聲響，回頭見他在，暗吃了一驚，心道李先生一向最有眼色，若無急事，絕不會來打擾他。他忙一蹬腳，唰得一下就滑到李東陽眼前。李東陽顫顫巍巍地撩袍準備跪下，朱厚照伸手扶住他，道：“免了，可是出了何事。”
李東陽一臉慈祥地看着他：“萬歲莫急，四方并無急報，是老臣今日有一小事，想來向萬歲請旨。”
朱厚照一怔，心中訝異非常：“李先生說來聽聽。”
李東陽道：“啟禀萬歲，乃是李越加冠一事……”
朱厚照挑挑眉，他就知道，張昇這個老家夥，讓他辦點事推三阻四，去告黑狀拉幫手，倒是麻利得緊。他眼珠一轉就道：“先生且慢，咱們入内再說。”
倆人入了殿中，李東陽正待開口，眼前忽然被擺上了一碟黍面棗糕。朱厚照面前卻是一碟脆團子。李東陽一愣，面露為難之色，黍面棗糕最是黏牙，為何會給他上此物……他忽然回過神來，這是暗示他閉嘴呢。
他一時又好氣又好笑，對朱厚照道：“李越與老臣有師徒之誼，老臣亦愛重其人品。他此次外出巡查，亦頗辛苦，萬歲有心嘉許，也在情理之中，隻是凡事過猶不及。依典制，唯皇太子能于文華殿設冠席、醴席，李越隻是臣子，如此過分擡舉，反而引人嫉恨，于他無益。”
朱厚照不以為然：“若相差無幾，他們确會嫉恨，可若是天壤之别，他們便隻能仰望了。”
李東陽萬沒想到他竟會這麼說，他思忖片刻道：“萬歲此言差矣，權勢惑人，利欲熏心，喪心病狂之人雖少，卻并不是沒有。”
朱厚照理了理他碧彩閃灼的裘衣，漫不經心道：“先生也身居高位，難道不知這些都是家常便飯。再者，他們又豈會是李越的對手。”
李東陽被堵得一窒，他有心想說雙拳難敵四手，智者千慮必有一失，但轉念一想，以小皇帝之自負，豈會聽得進去。
他暗歎一聲，索性話風一轉：“老臣近日讀《莊子》，頗有所獲。昔年有海鳥飛至魯國。國君大喜，将海鳥接至太廟，供美酒為飲，備豬羊為食，奏九韶為樂。海鳥享受這樣的榮寵，卻眩視憂悲，三日就一命嗚呼了。海鳥好山林之趣，暢遊之樂，魯君将己之欲，強加于海鳥之上，故而才會出此等事。魯君前車之鑒猶在，您既想厚待鳥，如何不問問鳥自個兒的意思呢？”
内閣首輔和禮部尚書之間的差距就在此處了。這話的确說到了朱厚照心底。朱厚照認為，世上隻有李越最知他的心，而他自然也是最懂李越之人。
他比任何人都要了解李越，那兩個婦人，即便是拍馬都趕不上他。她們或許也知道，李越手上有三個螺，兩隻分别在食指，一隻在左手小指。他的耳後有一顆小痣，眉心也有。他平日喜吃甜淡之食，可心情不好時，也會用些重油重辣之物，但無論如何郁悶，絕不會喝得酩酊大醉。他平日無聊時不會時常外出，要麼是躲在屋裡看話本，不僅看華夏的，還會看洋人的，要麼是去動一動，或是打拳，或繞着院子跑上幾圈。他睡覺時習慣穿睡襪，然後縮成一團。他睡得一直很淺，隻要有動靜，即刻就會醒。但如是種種，都是外物而已，李越内心的志趣、魂魄的所向，又豈是無知婦孺能明白的。
他在他們還是孩子的時候，就發覺了李越的不尋常。他具備儒家君子的顯著品性，出身貧寒卻不慕名利，身居高位卻不改初心。但他身上卻有一個君子斷斷不會有，也恥于有的特性，他怕死。不論是整治外戚，還是壓制勳貴，他都不想出頭，都希望能躲在幕後運籌帷幄，生怕樹敵太多，丢了自個兒的小命。可他又并非全然地貪生，有時候，他的膽子卻比天還要大。
國境有災害，他就敢想法子，從宦官手中刮錢去赈災。朝堂内鬥頻繁，他就敢寫文章，冒天下之大不韪請于科道官改革。京軍家貧，生活無以為繼，他就敢遠赴草野，一查得田賦、鹽政中的貓膩，非但沒有裝聾作啞，反而到他面前，把天都捅破了。
他是個怕死的聰明人，他難道不知道，隻這一次，一旦走露消息，他往日的韬光養晦，明哲保身都付諸流水了嗎？他是心知肚明的，可明明怕得要死，卻還堅持做下去，這才是李越。
他在他心裡，比那些追名逐利的小人更光霁，也比那些悶頭往裡撞的君子更靈動，更像一個有皿有肉的活人，而不是讀書讀傻的呆子，搭上一條命隻是感動了自個兒，該做大事卻一件都沒辦成。
這樣的李越，他會想要什麼呢？朱厚照豈會不知。可他卻在李東陽滿懷希望的眼神下，苦笑着搖了搖頭：“海鳥想要的，朕給不了。國君與海鳥，所有與所求，都是天壤之别。朕隻能給自己有的、能給的物件，您明白嗎？”
李東陽的目光也黯淡下來，他又何嘗不是一隻翔鳥呢？他跟随了三代大明天子，為他們鞠躬盡瘁，殚精竭慮。皇帝也與他厚賜，他位極人臣，名滿天下，可他所期盼的朗朗乾坤，卻迄今沒有到來。原來不是天子不明了臣下之心，而是天子與臣子所求的，本就是截然不同啊。
李東陽無奈地望着小皇帝，他道：“可是萬歲，鳥翼系上黃金，鳥兒就再也飛不起來了……”
他一語未盡，忽然恍然大悟，他們被名位所束，感動于君恩，雖然得不到自己想要的，卻還是會為皇帝的意旨去搏殺。這既是君主的機心，也是下臣的悲哀。
李東陽最終還是拿着一堆賞賜歸家去了，朱厚照對他噓寒問暖，連所賜的纻絲的花色都是他喜歡的。他看着這些珠玉錦繡，卻不由老淚縱橫。世上最酸楚之事，不是看不透天子的心術，而是明明看透了，卻還是會為其中的三四分真心而打動，繼而像春蠶一般，為大明王朝吐絲作繭，至死方休。
而月池的冠禮到底還是沒有破格設在文華殿，而是傳出消息來，經由李閣老再三懇請之後，要行于李家的正堂。身居三品，以首輔為正賓，李越的恩寵之厚，又令旁人側目。
月池本人倒是無所謂，可貞筠和時春卻很重視，她們前幾日就去協助朱夫人籌備。而李東陽本人也很慎重，因為如今的冠禮比起周時已經要簡化許多，每家每戶都有自己的傳統。此事若是他為李越私下操持，則依他們家的傳統就是，可偏偏是朱厚照交辦的，還要宴請四品及以上在京官員，這就不得不多多勞神了。
李閣老翻閱典籍，定下月池先于自家拜父母牌位，于李家正堂行嘉禮的流程。在牌位上，月池自然不會寫上李大雄，而是刻上前世的父母和今世生母周氏的名字。到了良辰吉日，月池先着常服出内室，禀告父母的牌位。月池跪在了蒲團上，一仰頭就看到了烏木牌位上兩個熟悉的名字。
她本把此事當作一場鬧劇，畢竟她前世今生加起來已經不小了，是皇帝想要熱鬧一下，所以她必須得熱鬧給他看。可當她真正跪在這裡，看到牌位時，眼淚卻在一刹那間奪眶而出。她忽然發現，自己已經記不清前世父母的模樣了，而今生的母親，她從來都沒有見過她。
她低着頭沉默地起身，淚水隻在地磚上留下點點的痕迹，明明已經失去很多年，以為已經習慣了，為何到了這種時候，還是會覺難過呢？
可惜加冠禮沒有給她留下繼續傷感的時間，她不得不立刻乘上馬車，直奔李閣老胡同。賓客此時已經滿堂了，李東陽的繼子李兆蕃在門口等着她。一見她來，就引她入東室，讓她着白色單衣入正堂。李東陽已然一身公服立在堂中，微笑着等着她。
月池在衆目睽睽之下，跪在李東陽身前，由他為她戴上幅巾。月池感到一雙帶着薄繭的手在她的發髻上輕輕動作，李先生洪亮的聲音随即也在她耳畔響起，他朗聲道：“令月吉日，始加元服，棄爾幼字，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
月池低眉行拜禮，又回東室去換上與幅巾相配套的深衣、履鞋，接着再跪回原位。一旁的贊者張昇替她拆下幅巾，李東陽則拿起了頭巾再一次戴在她的頭上，這一次的祝詞則變成了：“吉月令辰，乃申爾服，敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”
換了冠，當然也得重新更衣。月池換了一身藍衫，足蹬縧靴入内。她裡衣已經微微冒汗了，好在這已是最後一加。李東陽替她戴上了烏紗帽。薄薄一層烏紗，戴到她的頭頂，她感覺眼前一暗，就像一朵烏雲落在她的額上。她随即披上大紅袍，束上金花帶，足蹬靴茹，緩步入内。四周的賓客都發出了贊歎聲，李東陽也是既欣慰又歡喜地看向她，為她賜字，字曰含章。
月池記得，含章出自《易傳》，“含章可貞，以時發也。或從王事，知光大也。”意指，含藏美德與才華，待時方顯露，若秉此德去從政，必能大放光彩。這既是告誡，又是美好的期盼。并且其中的含字，還與她名中的越字相對。可見李先生是何等費心。
月池心下感念，她雖無父母，卻有師長，她的神情越發恭敬，道：“某不敏，夙夜祗承。”
李東陽扶起她，他看着這個精采秀發的青年，心下感慨萬千，他嘴唇微動，想說些什麼，卻什麼都沒說。緊接着，就是大擺筵席。賓客和樂，推杯換盞。
各級官僚都上前來祝酒，恭賀之語就同不要錢一般往外湧。這些人每個都腰金鳴玉，每個都比她年長，可其中絕大多數都要在她面前排成長隊，等着在她面前彎下腰來，說幾句吉祥話來與他交好。烈火烹油、鮮花着錦之盛，亦不過如此了。看到這些人谄媚的醜态，再想到自己初到明朝時的苦況，月池一臉意氣風發，喝得臉頰微紅，心裡卻在想，真想讓他們知道，自己是在向一個女人低頭。
時春就像老母雞一樣護在她周身，一朝宴席散了，他們謝過李東陽，就和貞筠帶着她從角門回家。月池的眼睛明亮，神采奕奕，她自覺自己的神智無比清醒，可她一開口，就讓貞筠覺得不對。
她說：“我今天是既高興，又不高興。”
這可不是李越一貫說話的口氣，既上了馬車，貞筠也放松下來，她忍着笑替她擦臉，問道：“為何這麼說？”
月池湊到貞筠的耳畔，低聲道：“我既欣喜能走到今天的位置，卻遺憾并非是以真面目走到今天。我既欣喜做到了一些事，卻遺憾做不到的事，實在是太多了，太多了……”
貞筠心頭一震，她環住了她的腰，輕輕拍着她的背：“急什麼，你今日才剛剛加冠，以後的日子還長着呢，咱們慢慢來，總會都做成的。”
月池苦笑着搖搖頭：“可我活不到五百年啊。我活不到，光明正大地走到堂前，叫你們也能走出内宅，自由自在的時候了。”
貞筠慌忙地替她抹淚：“什麼走出内宅，我在家裡挺好的，想幹什麼就幹什麼，真的！上次是我騙你的，我隻是舍不得你們，所以才鬧那麼大。出門太累了，特别是我裹了腳，根本走不動……”
不說則已，一說月池更是淚如雨下。這下連時春都驚住了，兩個人一齊替她拭淚。時春開始拍着兇口保證：“我們下次一定一塊出去。她走不動，我就背她。你走不動，我也背你！别哭了，你今兒是怎麼了？”
月池一面流淚一面笑着搖頭，她摟住她們，輕聲道：“我一定會盡力對你們好的。”
貞筠紅了臉，也抱住了她：“肉麻死了。”
時春靠在她的肩上，她倒是一臉坦然：“我也會保護你們啊。”
她們抱在一起，坐在小小的馬車裡，仿佛就能避開外面的一切風雨。孰不知，在洪流滾滾而下時，一個家庭也隻不過洪流中的一粒沙罷了。
汝王世子被殺的急報在月池加冠的第二日就傳到了京城。天子為之震怒。