醒過來就好，醒過來就好了。
李越自監斬之後，就嘔皿暈厥，人事不省的消息很快就散播了出去。劉瑾等人明裡雖不敢表現出來，心裡卻是興高采烈，李越身子骨虛，大夏天都要穿兩層衣裳，吃了這麼一吓，指不準哪天就歸西了。
而李夢陽、唐胄、穆孔輝、楊慎等相熟的友人則是激憤不已。他們既不是監察系統内的官僚，又非身居高位，是以到了六科給事中擊登聞鼓時方知此事。月池磕傷了腦袋後，他們也陸續來探望。
月池當然不會對他們洩露隻言片語。他們因見到了葛林，還以為月池的困厄已解，日後前途又是一片光明燦爛呢，誰知，才過去沒幾天，又出了這檔子事。
他們于是相約在燈市口的鴻慶樓中，共商接下來的對策。佳肴一道道擺上，他們卻隻顧着喝酒。
其中楊慎最為年輕氣盛，一杯飲盡後，他幾乎是拍案而起：“萬歲此舉委實太過了。給事中直言進谏，李兄搭救同僚，都是出自一片忠君愛國之心，萬歲如此，就不怕寒了滿朝文武的心嗎！”
穆孔輝道：“各位兄台，愚弟有一淺見，我等是否應上奏勸谏萬歲，不可讓聖上再加罪于李兄了。”
李夢陽應道：“正是。以含章的身子骨，如再被貶谪出京，真真是九死一生了。”
唐胄同樣是長歎一聲道：“誰說不是呢，他那樣的人品，又多年深受恩寵，明裡暗裡不知有多少人都在嫉恨他，若是一旦失勢，豈不如金玉落淖泥一般。”
董玘聽得倒吸一口涼氣，忙道：“那我們等是聯名上奏？”
李夢陽道：“甚好，我還可去請一些德高望重的老大人……”
眼看他們商量地熱火朝天，謝丕不得不中途打斷，他長歎一聲：“諸位莫急，你們這樣，不僅不能幫上忙，反而是火上加油，雪上加霜。”
楊慎神思一震：“聽謝兄的口氣，莫非是謝閣老已向謝兄有所囑托？”
謝丕點點頭：“這其中的水，可不是你們想得那般淺。”
他将前因後果一一道了出來，在衆人瞠目結舌之後補充道：“六科給事中或是心懷鬼胎，或是易被煽動，居然隻憑俞澤幾句供詞，就去伏阙威逼聖上下旨處置含章和劉瑾。傳旨太監再三相勸，他們亦充耳不聞。失職在先，大不敬在後，依着咱們這位皇爺的脾性，還能保住性命，已是大幸了。至于含章，他是以德報怨，不忍幾位閣老與萬歲争執，這才悖逆聖意，方遭此禍。”
李夢陽皺眉道：“這……依以中兄這麼說，含章這真是無妄之災啊。”
謝丕道：“誰說不是呢，按理說，廷杖都打了，宮中理應立即曉谕臣民，但聖上遲遲不發上喻，我猜想，一是為查明真相，二就是為了李賢弟。”
穆孔輝不解：“既如此，那我們此時上奏求情不是正好麼？”
李夢陽已然明白過來：“非也，非也。按以中兄的說法，聖上隻是想對含章小懲大戒而已。他如今病成這樣，萬歲定會念及往日的情分，不會再為難他。可若是我們再聯名上奏摻和進去，反而會讓萬歲動怒，牽連到含章。”
董玘若有所思：“這麼說，是一動不如一靜了。”
唐胄卻道：“也不是。隻是破局的關竅并非萬歲，而是落在了李賢弟自個兒身上了。若他因此生怨，還與聖上争執，隻怕……”
穆孔輝道：“俞氏族人固然無辜，可卻是因俞澤刺殺世子，欺君罔上，禍亂朝綱在先。俞家被誅，是因法度如此，李兄想必也隻是一時傷情，等他回過神來，自然會向萬歲請罪。”
唐胄道：“希望如此吧。”
他與李夢陽對視一眼，都在彼此眼中看到了隐隐的不安。這些人中，屬他們與月池相交最久，對月池的脾性也最了解。李越雖也是心地善良，堪稱君子，可他心中的道德界線卻似與他們不同。若是換作他們中任何一個人去監斬，至多是因驚後日夜難安，對聖上又敬又畏，可聽說他卻是因怒急攻心，皿不歸經……
這廂的年輕人們是議論紛紛，内閣衙門中的老先生們也在憂心忡忡，不過他們就不僅是為月池一人了。紫砂壺中的鴨屎香已經一遍洗茶，香氣越發濃郁，幾乎是撲面而來。李東陽拎起小茶壺，親為他們倒茶。微黃淡褐色的茶湯緩緩注入白瓷杯中，明澈如琥珀。
謝遷湊近深嗅了一口，面露陶醉之色，問道：“元輔，這是何名品，竟異香如此？”
李東陽忍着笑道：“此茶名叫鴨屎香。”
謝遷面上的笑意一僵，他端着茶盞喝也不是，不喝也不是：“難怪，原來是……鴨屎？！”
李東陽正色道：“真是叫這個名兒。”
劉健卻端起杯子來品了一口，他道：“反正總不至是真鴨屎。八成是促狹我們呢。”
李東陽笑道：“好你個希賢。好吧，這也是單縱茶中的一種，之所以取一不雅之名，是因此茶種是當地茶農從外地引進的，因制成茶後與衆不同，異香撲鼻，茶農為防同鄉偷去，才謊稱是鴨屎香呀。”
三人到此都不由笑出聲來，而劉健在笑罷後卻道：“好茶因自污方能保全，惡舉卻以标榜反得世人稱頌，這是個什麼世道！”
謝遷聽明白他言外之意，他忙道：“希賢公，慎言！此事尚未水落石出，你焉可如此揣測？”
劉健道：“水落石出？錦衣衛和東廠去奉命查探，能查出何物，你我還不是心知肚明。我等對聖上忠心耿耿，聖上若是嫌棄我等年老無用，直說便是，何苦鬧這一出來。”
朱厚照疑心文臣，處處加以提防，這些心明眼亮的老臣又何嘗不知。前車之鑒猶在，他們此時自然而然隐隐疑起皇上來，劉健甚至連最後一層窗戶紙都捅破了，擺明覺得一切是朱厚照自導自演，鬧成這樣，分明是皇上想要再次整合朝廷中的勢力，撤掉那些骨鲠直臣，換上他自己的喉舌。甚至李越被罰，在他們眼中也有了别樣的意味。
劉健氣得胡須顫抖：“李越素來深受愛重，此次被重罰至此，與其說是悖逆聖意，不如說是因為阻止我等三人去面聖，壞了萬歲的大計……”
李東陽卻喝道：“住口！希賢，你如此言說，可有憑證？”
劉健梗着脖子道：“此等密事，我若有憑證，隻怕也同那些給事中一個下場了！”
李東陽依然疾言厲色：“那你就是妄加揣測，非議君上。希賢公，你也是曆事四朝，深受皇恩，這難道就是你的為臣之道嗎？”
劉健的老臉青了又紅，想到了幾代先帝，他難得服軟道：“是我莽撞了，但這的确不無可能……”
李東陽道：“胡說，這絕無可能。”
他随即軟下聲音道：“你我都是看着聖上長大的。他聰明絕頂，剛毅果決，雖時時有出人意表之舉，但卻心懷大志，一心要興文治，奮武威，為中興之主。這一宏圖遠志，難道僅靠幾個武夫和太監就能做成嗎？就是你希賢公本人不也助聖上去核查軍屯，打擊世家大族麼？萬歲如真有更換我等之心，又豈會對你委以重任呢？”
這說得劉健漸漸不語起來，謝遷在一旁幫腔：“再者了，萬歲待我們，素來是謙和守禮，至少他可是沒逃過咱們的課，他還是個孩子呢，哪至于如此。”
這話說得劉健都不由笑起來，他想到了還在東宮時教朱厚照的情景，搖搖頭：“教萬歲上