我隻能用聖人的道理将他駁回去。

　　月池素來體虛，即便是盛夏，家裡也不會用冰，隻是在屋裡多放幾盆井水，來驅除暑熱。貞筠取了一盞涼茶來：“先把外衣脫了，慢慢想法子。”

　　月池應了一聲，她剛解下外裳，又套上道袍。時春接過她的衣裳，遞給她一把扇子。三人這才坐定。

　　貞筠将井水沁過的桃子分給她們：“急什麼，咱們三個臭皮匠，難道還頂不了一個諸葛亮嗎？”

　　時春啃了一口桃子，轉瞬就想到了一個主意：“為何不直接說有聖意？”

　　貞筠附和道：“對啊，皇上都同意了。”

　　月池失笑：“我還要在官場長久地混下去，總不能徹底成了皇權的寄生蟲。再說了，聖意在闵先生這兒，是不管用的。”

　　貞筠的身子前傾：“難不成他還敢抗旨？”

　　月池靠在竹夫人上：“他又不是沒抗過。先帝在時，親審禦史吳一貫案。先帝要判吳一貫死罪，可闵先生認為此案有不實處，應判流放為宜。先帝再三警告，他始終堅持己見，惹得先帝不悅，幸虧有劉大夏先生從中轉圜，這事才這麼過了。我要是今日敢請旨，他明日就敢遞辭呈。”

　　貞筠一時張口結舌：“他竟然固執到了這個地步。可這是為什麼，那是一條人命呐，連皇上都不說什麼了，可他還……”

　　月池苦笑道：“這就是儒者的道。你這些年，書讀的是多了，可卻還沒看到根子上。你覺得，儒家所推崇的禮制是什麼？”

　　貞筠脫口而出《論語》中的原文：“禮，與其奢也，甯儉；喪，與其易也，甯戚。”就禮而言，與其鋪張浪費，不如樸素儉約，與其儀式齊備，不如真正哀戚。

　　她語罷之後，自己也覺得不大對勁。月池含笑道：“你看到了個體的禮，卻沒看到這天下的禮。禮，其實是三條被栅欄包裹的道路。君主、大臣和庶民，都隻能在屬于自己的道路上循規蹈矩，不可越雷池半步。一旦越過栅欄，等級秩序就會受到動搖。而任重道遠的君子，就會将越軌之人拖回去，或者直接剪除掉。隻有剪除斜枝，主幹才會更好。”

　　貞筠聽到剪除二字，也不由打了一個寒顫。時春問道：“不符合的東西，就要被剪除，這從某種意義上來說，不也是種殘忍嗎？”

　　月池悠悠道：“刀筆，刀筆，筆即是刀。武将靠刀劍殺人，文官靠利舌殺人，殺得更大義淩然，更無可置喙。”

　　“那麼，就沒有别的辦法了？”貞筠的柳眉深蹙。

　　月池看向她，伸手撫平她的眉梢：“辦法還是有的。闵先生用聖人的道理将我駁回來，我隻能用聖人的道理将他駁回去。”

　　貞筠道：“除此之外，别無他法？”

　　月池颌首道：“對。”

　　貞筠歎道：“就因為我們自己的道理，在他們看來都是狗屁？”

　　月池和時春都是一愣，都沒想到她會說出這麼一句話來。月池撫掌笑道：“厲害，真真是厲害。娘子真是舉一反三，高明得緊呀。”

　　孟子曰：“楊氏為我，是無君也；墨氏兼愛，是無父也。無父無君，是禽獸也。”禽獸的道理，本來就是狗屁。

　　貞筠笑罵她道：“少油嘴滑舌地糊弄我，我聰明着呢。我問你，這麼說來，你不管做什麼事，都要以聖人的話來做支撐了？”

　　月池思忖了一會兒道：“可以這麼說。”

　　無論是她還是朱厚照，都沒辦法超脫現有的儒政合一的社會結構。儒學經過兩千多年的發展，早已如汪洋大海，在這神州大地上奔騰橫流，上至朝堂禮儀、宗廟祭祀、制度律法，下至民間禮俗乃至鄉規民俗，無一不灌注着儒門的精神法則。儒學依靠權力，成為世上唯一的正聲。而君主則依靠儒家思想，不斷鞏固自己皇權天授，天下正統的地位。皇朝的權力和儒學早就合為一體，無法分割。【1】朱厚照還能借助皇權離經叛道幾次，可她，她是文官。她的政令要轉化為長久的制度，就必須要有政治思想的支撐。

　　貞筠一凜，不由問道：“那要是你想做的事，卻在聖人的話中找不到依據，甚至與聖人之言相悖，那時又該怎麼辦呢？”

　　月池一怔，她靜靜地看着貞筠，久久沒有言語。貞筠已是心如擂鼓，她推了推月池：“你說話呀，要是真到了那個時候，你會怎麼做。是退到栅欄裡，還是又……”

　　她突然說不下去了。時春按住了她：“别問了。”

　　貞筠卻格外強硬：“你閉嘴，我就是要問個明白。”

　　時春問道：“可你問明白如何，問不明白又如何呢？”

　　貞筠的嘴唇顫動，一時啞口無言。

　　月池不由一歎：“放心吧，我如今離那一步，還差得遠呢。”再說了，儒道本身也并非是一潭死水，不可發展。即便在五百年後，不一樣有新儒學，大放光彩嗎？

　　第二日鴻慶樓中，翰林院編修康海，吏部郎中謝丕、王九思，禦史曹闵、盧雍等人齊聚一堂。他們雖為同僚，平日卻也隻是泛泛之交，如今坐到了一處，倒有些局促之感。而頃他們聽到了門扉響動，便知是月池到了，皆起身相迎。

　　月池笑道：“請坐、請坐，真是名賢秀士，濟濟一堂。”

　　大家夥寒暄了幾句，這才依次落座。月池的目光在他們臉上劃過，在座的人或是馬中錫的同鄉、學生，或是已然上本請求從輕發落他的官員。

　　她心知肚明，這群人中，全心全意要保馬中錫的人并不多。相當一部分都隻是常人。在不連累自身的前提下，他們願意為馬中錫說幾句話，如今到此其實更是想借這個機會，搭上她這條大船。于是，她和謝丕進行了一波初步的篩選，畢竟她又不是真的要結黨營私，總不能什麼都不挑。

　　她道：“事不容緩，閑話我就不多說了。東田公忠果正直，愛民如子，雖然有罪，但私以為罪不至死。”東田是馬中錫的号。

　　康海起身道：“蒙侍郎願意伸出援手，我等自當與侍郎一道，聯名上奏。”

　　其他人也紛紛應和。月池一愣，這就是眼下許多文官的想法，總以為大家一塊聯名，聲勢大了，也就有理了，殊不知越是這樣，反而越容易引起上頭的警惕，鬧得多了，就又會迎來一場打壓。

　　月池擺擺手道：“諸位誤會了。我非是要大家聯名。此事鬧成這樣，廷議是少不了的。廷議之上，聯名再多，又有何益。”

　　康海等人臉上一燒：“竟是要廷議麼？”他們的官職不高，如沒有特旨，連參加的資格都沒有。

　　馬中錫的另一個學生王九思問道：“那不知，侍郎召我等來此是為何事？”

　　月池道：“自然是借諸位的才智一用。”

　　衆人面面相觑，月池道：“獨木難支，總有思慮不到之處，有這麼多飽學之士共同參詳，結果就會好上許多。記着，我們今日的讨論有三個要旨，第一，不要去曆數馬公的功勳。”

　　康海一臉懵：“下官不解，不數功勳，這……”

　　月池說得很直白：“除非他立了我這樣的功勞，否則再反複強調，亦是無用。三法司一語便能駁回，有功當賞，有過當罰，焉能開倚功造過之先河。”

　　大家如夢初醒，皆點頭稱是。月池道：“第二，不要去一味去訴說悲慘遭遇。”

　　謝丕若有所思：“侍郎是覺得，以情動人亦不可取嗎？”

　　月池道：“不是不可取，而是不可全局都用這一張牌打。情之一字，難以支撐大局。”

　　謝丕道：“那麼，歸根結底，還是要以理服人，從事實、律法中，找到佐證的依據。”

　　其他人都以為謝丕所言說到了點子上，卻不想月池還是搖頭：“也不是。”

　　監察禦史盧雍忍不住開口：“這是為何？侍郎如有疑慮，下官願請纓去徹查此案。”

　　月池笑道：“你入朝時日尚短，還不知三法司的作風。曹禦史當心裡有數。”

　　盧雍是上一屆才考中的進士，從翰林院出來後就進了都察院，正是滿腔熱皿的時候。

　　曹闵聞言歎道：“三司上官，皆乃精明強幹之員，早已查得透徹。而律法之辯，以下官愚見，要想在律法中找出有力的佐證，隻怕不那麼容易。”

　　他說得很委婉，但意思很明确，即現有的事實和律例都對馬中錫不那麼有利。康海隻覺一個頭兩個大，功勳不讓數，慘也不讓賣，理也站不住腳，那這還有什麼說得？

　　月池見狀道：“莫慌，莫慌。我們從最根本的東西入手，從儒學的經義入手。這正是我不擅長之物，所以要請各位來指點。”

　　這一商議，足足議到了店面打烊才停歇。可大家夥卻都有意猶未盡之感，月池足記得了滿滿當當十來頁。她起身時，都有些搖晃。謝丕忙攙住她道：“是我們疏忽了，把您拖在這兒這麼久。”

　　月池道：“哪兒的話，是我要多謝大家來幫忙才是。”

　　康海道：“您與家師，迄今素未謀面，今日卻願為他而奔走，實在令我等弟子汗顔……”

　　月池正色道：“我非為一人，乃為公義也。”她來這裡坐了這麼久，就是為了适時說出這句話。

　　謝丕猶豫片刻，還是提出送她回去。兩人沒有坐車馬，而是漫步在靜谧的長街上。天上繁星點點，地上卻行人寥寥，攤販也多回家，隻有一家賣酸梅飲的人還在堅持，遠遠見到他們的身影，就敲響銅盞吆喝道：“二位貴人，這麼熱的天，來盞梅湯吧，喝下去又清又涼又舒服！”

　　月池笑道：“來一盞？”

　　謝丕失笑：“還是我去吧。今兒已吃了你一餐飯，豈能再讓你破費。”

　　月池也不和他客氣。她坐在樹蔭下，酸梅湯很快就端了上來。绛紫色的梅湯中還依稀能看見草果和木犀，香氣沁人心脾。月池道：“果然不錯。今兒難得出來試一試。”

　　謝丕笑道：“難不成這你都沒喝過？”

　　月池搖頭：“家裡管得太嚴了，稍微涼的東西，都不許沾。”

　　謝丕動作一頓：“這是你的福氣啊。”

　　月池不自覺地擡頭看向他：“說來，還要再謝謝你。”

　　她的目光凝注在謝丕的手上，那裡已經永遠留下了一道傷疤。謝丕道：“你我之間，何須說這些。”