我且問你，你可通西洋畫技？

　　月池好整以暇地看着華曙，等待着他的反擊，誰知先于他一步發作的竟然是方禦史。他重哼一聲：“你不過十來歲，又讀過幾本書，就敢如此張狂，恃才妄為！”

　　華曙的面色立時由青白轉為紅潤，他得意洋洋地看向月池，月池眉心也是一跳，他既然知道慧眼是在罵人，就證明适才與華曙的争執他全程都目睹了，既如此，又怎麼會……月池攔住了正要辯解的唐伯虎，轉而對方禦史拱手一禮道：“學生才疏學淺，進學尚短，隻堪堪讀完《論語》而已。”

　　方禦史心下驚異不已，進學尚短就能有如此捷才，如果他沒有撒謊，那麼此人天資聰慧，實在世所罕見。不過，正因如此，就越需要有嚴師加以雕琢，避免他因驕傲自大，以至于出現傷仲永的悲劇。想到此處，他面色越發嚴肅，硬聲道：“既如此，豈不聞‘君子泰而不驕，小人驕而不泰。’”

　　這句話的意思是：君子安詳舒泰，卻不驕傲淩人；小人驕傲淩人，卻不安詳舒泰。月池略一沉吟，他對她的兩句批評都提及了張狂傲慢之語，似乎他并不是覺得她對華曙所作所為不對，隻是覺得她太過張揚。

　　月池思索片刻答道：“學生受教了，是學生太過計較，失了君子風度。為人當寬大為懷，不為已甚。”

　　果不其然，方禦史見她受教，便捋須點點頭，接着去品評下一個人。華曙趁此機會跑到月池面前耀武揚威，他低叱道：“叫你小子胡言亂語，竟敢欺辱到你爺爺頭上來！”

　　月池一時失笑：“華大爺，您莫不是書讀到狗肚子裡去了，連不為己甚的意思都全然忘記了嗎？”

　　華曙一怔，不為己甚出自《孟子·離婁下》，原句為“仲尼不為已甚者。”指孔子對人的責備或處罰總是适可而止。這句用到此處，方禦史還點頭認可，擺明是方禦史實際認為犯錯的是他，但是李越應該寬厚待人，不應一而再再而三地羞辱他！

　　華曙的臉先是漲得通紅，而後又泛起了茄子般的紫色。他無禮在先，技不如人，又顯得無能在後，最糟心的事他的對手還隻是一個十來歲的黃毛小子，這簡直是一下把他的面子與裡子都揭了！

　　華曙環顧四周，察覺到衆人或看熱鬧或看笑話的眼神，隻覺心頭一股火氣上湧，燒得他五内俱熱，躁動不安。他實在不能再呆在這裡，讓人當猴戲看了！方禦史與曹知府正含笑點評時，就聽到了一陣急促的腳步聲，他們二人愕然擡頭，就看到了華曙飛揚的背影。方禦史一下就沉下臉來，當即道：“此子真是無禮之至。都怪老夫不應念在故交情分，邀他來此。”

　　月池則與唐伯虎對視一眼，眼底都是輕松愉快。而與他們形成鮮明對比的是貞筠與婉儀的驚慌失措，因為華曙氣急之下隻顧抄近路，居然踐踏草地，剛好從花叢旁經過。婉儀顫聲道：“他應該沒有看見我們吧。”

　　貞筠此時也沒有适才的從容，這也難怪，偷看外男與被外男看到完全是天差地别。她慘白着臉道：“要不，我們還是回去吧。”

　　婉儀似小雞啄米一般點頭，兩姐妹忙彎着腰快步走了出去。這動作不小，正被庭院中的幾個男子看個正着，有一個悄聲道：“這是方禦史家的丫鬟嗎，怎麼鬼鬼祟祟的？”

　　另一個也有些疑心：“莫不是小偷？”

　　他們忙喚過前面一人：“夏兄，夏兄。”

　　正看得起勁的夏公子回過頭，一臉茫然地走過來，就聽他的熟人道：“你瞧瞧，那兩個丫鬟你可識得。”

　　夏公子定睛一看，先是不敢置信地瞪大雙眼，接着就強笑道：“我認得，怎麼了？”

　　其中一人道：“認得就好，我們是瞧着她們舉止有些……還擔心是禦史府進了賊呢。”

　　說者無心，聽者有意，夏公子一時羞得都恨不得找個地縫鑽下去了，可是嘴上還得替不争氣的妹妹與表妹遮掩，他道：“王兄多慮了，就是兩個沒分寸的小丫頭而已。”

　　此事明面上就此掩過，可暗地裡會掀起怎樣的波濤，此時尚屬未知之數。就在夏公子心神不定之時，這場文會終于到了尾聲。唐伯虎的雙手緊緊攥成拳頭，藏在衣袖之下，他目不轉睛地看着方禦史，等待他宣布評比結果。方禦史站在中央，難得露出一絲微笑，緩緩道：“終是四大才子所作出類拔萃，果然名實相符，過人甚遠。”

　　唐伯虎不由長舒一口氣，整個人都松快了下來。月池的美目中也難得盈滿笑意，有他這一句話，唐伯虎就算去賣畫也會好賣些了。因着得償所願，中午擺宴時，他們都是一面大快朵頤，一面談笑風生，好不安閑自在。隻是，到了宴會結束，他們正準備離開時，忽來一小厮将唐伯虎與月池悄悄叫了出去，說是曹知府有請。

　　月池便随着唐伯虎一道進了知府家寬闊的大馬車，曹知府對着他們和顔悅色道：“此處不是說話的地方，還請再移駕寒舍。”

　　唐伯虎笑道：“榮幸之至。”

　　到了府衙，月池與唐伯虎在他正式開口前，都以為他是來與老友叙舊的，誰知寒暄幾句過後，他就放了一個驚天大雷：“伯虎，我知此言有些強人所難，但為你的前途計，你必須得與那個青樓女子一刀兩斷。”

　　月池愕然擡頭，青樓女子，沈九娘？

　　曹知府對着同樣震驚的唐伯虎苦口婆心地勸道：“為着你這個放蕩的毛病，差點連榜文的名字都被抹了，你怎的能一而再，再而三呢？要知道，方禦史最厭惡的就是你的行為不檢，若讓他知道，你如今仍然與青樓女子住在一處，隻怕好不容易來得上進之途又要斷了！”

　　唐伯虎到底不是沒良心的人，他回過神來懇切道：“曹翁，多謝您的好意。隻是我對沈氏并不是，并不是那種……沈氏雖是出身低微，可是為人溫柔賢淑，對我更是情深義重，在我落魄時對我不離不棄，體貼備至。唐某雖然不修私德，卻不能做無情無義之人呐。”

　　“再說了。我已經是被取消為官資格的人了。”唐伯虎苦笑道，“又何談什麼前途。”

　　曹知府搖搖頭道：“有道是山窮水複疑無路，柳暗花明又一村。說不定，這就是你翻身的機會。我且問你，你可通西洋畫技？”

　　月池眉心一跳，她突然有了一種不祥的預感，忙拉了拉唐伯虎的衣擺。唐伯虎心裡也是咯噔一下，他道：“隻是聽說過而已，并不曾研習過。”

　　曹知府聞言略有失望，不過随即又道：“無妨，無妨，以你的聰明才智，隻要肯用心研習幾天，還不是一樣手到擒來。”

　　月池更覺不對了，她做天真爛漫狀，開口問道：“府尊為何問這個問題，莫不是有人要畫西洋畫，難道我們華夏的畫不好嗎？”

　　曹知府和藹一笑：“我們的畫當然是最好的，隻是聖心難測，我們為臣子的也隻能盡量滿足。”

　　唐伯虎大吃一驚：“聖心？皇上！”

　　曹知府點點頭：“正是，是應天府鎮守太監那邊傳來的消息，說是宮中近日想尋一個通西洋畫技，同時才華橫溢的畫師。我一聽此話，就立時想到了伯虎你，天下哪裡還有比你更高明的畫師呢？”

　　唐伯虎忙推辭道：“多謝您的好意，隻是我已然是戴罪之身，怎麼能入宮。”

　　曹知府道：“你這純屬是池魚之殃，程敏政已死，誰還會針對你一個解元。再說了，聖上仁善，又一直對程敏政的死心存愧疚，隻要你言辭懇切，翻案說不定就在眼前呐。”

　　什麼！唐伯虎面露驚喜之色，月池見他的雙眼一時透亮，不由暗歎一聲，這也難怪，翻案二字不僅意味着清白名譽，還象征了地位榮華，誰又能輕易看破。可是，她敏銳地覺得，此事絕非是找個畫師那麼簡單。她定了定神，又插話道：“府尊，晚生并非有意冒犯府尊，隻是擔心家師。朝中多為耿介直臣，為家師定罪的大員尚在，隻怕翻案一事……”

　　曹知府搖搖頭道：“我明白你的意思，果然是個聰明孩子。不過，你所知的那都是以前了，如今聖上先命馬尚書告老還鄉，又貶焦芳至應天府禮部，顯然是有意整頓吏治，裁掉年老固執之輩與鑽營牟利之人，誰還敢在這個節骨眼上捋龍須呢？”

　　好似一個霹靂在耳畔炸響，月池銀牙緊咬，怎麼回事，這兩個人怎麼會都沒了！

　　按照她的設想，要麼是濁流用此攻擊清流，要麼是清流用此攻擊濁流，鹬蚌相争導緻事情鬧大。可如今這個局面，不可能是兩敗俱傷，一定是有第三方勢力出了手。是誰，宦官，外戚，還是……皇帝？

　　想到了找尋畫師的要求，月池不由冷汗涔涔，她想她已經得到答案了。