“四叔！”

　　沈焱平日裡幾乎都長在了虎贲軍營之中，甚少回家來。阿琇一見了他，真就如小燕兒一般撲了過去。

　　“四叔，您怎麼回來啦？”

　　沈焱習慣性地擡手揉了一下阿琇的頭發。

　　阿琇是個臭美的小人兒，原先年紀小隻梳着雙丫髻或是垂鬟分肖髻之類的，多少漂亮的頭面都戴不上去。如今好不容易長大了些，每天洗漱後就纏着丫鬟替她梳最好看的發髻出來。沈焱這一下，叫阿琇費了好大力氣梳好的頭發頓時就亂了。

　　啊的哀叫了一聲，阿琇捂住頭發，哀怨地看沈焱，“四叔！”

　　她皺着小臉兒的模樣實在是太有意思，沈焱笑的暢快極了。

　　“阿離也來了？”

　　看着漫步走來的鳳離，沈焱眉稍輕挑。

　　“四叔。”鳳離對着沈焱躬身一禮，動作優雅，禮數周到。

　　隻是這個四叔的稱呼，就叫沈焱笑了起來。

　　非親非故的，隻是兩家有所來往，從前鳳離還叫他一句“沈四叔”，也不知道從何時開始，就把那個“沈”字給省了。

　　“這會兒怎麼有空來了？”沈焱自問不是個尖銳的人，故而便隻是帶着淡淡笑意，問道，“很閑？”

　　“奉了祖母的話，來給老太太和九妹妹送些東西。”

　　安王妃對阿琇那點兒賊心，已經都到了顧老太太跟前過了明路。雖然說顧老太太并沒有應下，這兩年卻也沒有阻止安王妃對阿琇示好。

　　就連靖國公夫妻兩個，也是如此。

　　這就叫沈焱心裡頭很是有些個不滿了。

　　可急個什麼呢？阿琇年紀又不大，都還沒有及笄呢。鳳離再好，隻年紀比阿琇大了八歲這一點，就叫人喜歡不起來了。老牛，還想着吃嫩草不成？

　　阿琇擡頭，就覺得自家的美人四叔和鳳離之間目光交彙，似乎有些個不同尋常。

　　“阿離送了什麼過來？”沈焱低頭看阿琇，随後似乎是對着鳳離不經意地說道，“母親也說過了，總不好一直叫王妃惦記着。”

　　鳳離變笑着說道，“四叔客氣了。”

　　再沒有别的話。

　　沈焱一口氣堵在了心口。

　　再一次肯定，鳳離絕對不像他表現出的那樣，是個溫潤如玉的少年君子。

　　他那個傻乎乎的侄女，隻怕不是這小子的對手。

　　“你來的也巧了，我剛得了兩匹馬，看着模樣還不錯，很是神駿。不如，随我去看看？”

　　一按聞言就差點兒跳起來的阿琇，展開手臂攬住了鳳離的肩膀，“這兩匹馬一黑一白，據說是大宛良駒，尋常難得一見……”

　　走了幾步回頭告訴阿琇，“你去春晖堂裡告訴母親，就說我回來了。回頭等阿離走了，就過去見她老人家。”

　　阿琇：“……”

　　鳳離：“……”

　　鳳離不愧出身宗室，小小年紀就已經深谙面白皮厚之道。聽出沈焱意在趕人，依舊面不改色，與沈焱笑言，“四叔好容易回來這一趟，還是先去見過老夫人。至于去看馬，橫豎我常來常往，改日再看未為不可。”

　　“如此甚好。”沈焱也不客氣，一揚手臂，做了個“請”的手勢，明示鳳離可以走了。

　　鳳離轉身就朝着阿琇招了招手，“九妹妹。”

　　“啊，那個……”阿琇腳尖攆着地，猶豫了一下，還是小碎步跑到了鳳離跟前去，“阿離哥？”

　　鳳離擡手輕輕摘去了她肩頭上的一朵落花，溫言道，“我先回去了。”

　　“那，那你慢走啊。”阿琇低着頭紅着臉，總覺得如今的鳳離不似小時候那般叫人感到容易親近了。明明是笑着，可怎麼就叫她覺得有些個瘆得慌呢？

　　眼見阿琇做出這般小女兒姿态來，和往常那大大喇喇假小子似的樣兒大不相同，沈焱心裡頭就是一咯噔。這小丫頭片子，雖然看着古靈精怪的，然而到底還是年紀小些，可别叫人一副好皮囊給騙了去。

　　沈焱決定，尋個機會要與母親好好說說，就算是覺得鳳離還算是不錯，也不能叫他這樣不停地上門了。

　　至于鳳離，再與沈焱拱手躬身，做足了完美的禮數，轉身離開了。他身形本就較同齡人要高挑一些，一襲淺淡的雲白色錦衣廣袖錦袍穿在身上，隻看背影，亦是能夠覺得那份與生俱來的矜貴之氣撲面而來。

　　“好看麼？”

　　沈焱轉頭，就看見了叫自己操了多少心的侄女兒正對着鳳離的背影發呆，忍不住挑起嘴角問了一句。

　　感覺到自己一顆不大蒼老的心都要操碎了。

　　“誰能有四叔好看呢？”鳳離一走，阿琇智商回籠，連忙對着沈焱拍馬，“四叔你常不會來，不但祖母惦記着你，就是我，也每天都要多照幾次鏡子呢。”

　　“這是什麼緣故？”沈焱簡直不明白阿琇的腦回路是怎麼長的了。

　　阿琇歎道，“四叔真是不明白我的心呀。都說我長的與四叔有七八分的相似呢。見不到四叔你，我就隻有顧鏡自憐，從我這張臉蛋上尋一尋四叔你的影子啦。”

　　沈焱大笑，“那阿琇你是不是也得日日往春晖堂裡多跑幾趟，算是叫你祖母見你一見，聊解一下思念我的心？”

　　阿琇一挑大拇指，“四叔真聰明。”

　　“小丫頭兒，這麼多說的。”

　　沈焱笑得肚子發疼。愈發覺得，大哥是個不靠譜的，自己這做叔叔的得盡起責任來，不能叫鳳離就這樣拱了阿琇這顆水靈靈的小白菜。

　　将阿琇打發了回去，沈焱自己來到了春晖堂裡。

　　顧老太太一見了小兒子回家，自然歡喜得什麼似的，又是問沈焱是不是要住上兩天，得了肯定的答案後，又一疊聲叫人去吩咐了廚房這兩天多預備沈焱愛吃的菜，又趕着讓人去将沈焱的屋子裡再收拾一遍，務必要叫小兒子這兩天睡得舒服些。

　　又抱怨沈焱，“我說叫你在家裡住着，你非不肯。營裡頭，哪兒有家裡便宜？就是想喝一口熱湯，怕是也費勁呢。”

　　“哪兒有娘說的這樣苦？”沈焱絲毫不在意，“雖然不如家裡，可到底是京城重地，比從前打仗時候，虎贲軍的待遇不知道好了多少倍。”

　　這話倒是真的。各朝各代曆來都不少了喝兵皿的，他從前在徐将軍麾下的時候，雖不至于如前朝末年那般連軍饷都要被盡數克扣了去，更别提衣裳飯食了。虎贲軍到底是護衛京師的，無論武器，還是糧草，都是最好的。沈焱是真沒覺得住在營裡有多辛苦。

　　“我不是心疼你？”顧老太太嗔怪道。她也不是那等見不得孩子吃苦的老人兒，見丫鬟端了茶送到了沈焱跟前，忙問，“這沏的什麼茶？他愛喝石花兒。”

　　丫鬟笑道，“知道。這就是大太太前幾天才送了來的蒙頂飄雪。”

　　石花兒茶乃是貢上的，尋常難得。溫氏這裡的，也是皇帝賞了給定康侯，定康侯又分了給女兒來的。溫氏自然不好喝獨份兒，又把茶葉分送了顧老太太和另外兩房一些。

　　“你嫂子得了的，統共就那麼兩罐子。我都給你留着呢。”顧老太太臉上頗有得意之色，朝着小兒子使了個眼色。

　　沈焱估摸着，他娘這個眼神的意思，估摸着意思是“你看我可疼你吧”，接過茶來掀開了盞蓋，就見那茶湯黃碧，清亮可愛，便笑道，“還是母親疼我。”

　　輕輕品了一口，狀似無意地問道，“對了母親，我回來的時候，正巧碰上了阿離。”

　　“阿離啊，他是來送新鮮的果子的。你說也是有趣，這個時節，竟有那樣又香又好看的果子。他常來常往的，我聽他的話裡，對你很是推崇。”

　　沈焱笑道，“阿離是個不錯的孩子。”

　　見顧老太太也颔首同意，話鋒一轉，“隻是，他來得是不是勤了些？”

　　“說到底是外男。這無緣無故的，總是這樣的來往，兒子覺得不大好。”

　　顧老太太擡手叫丫鬟們都出去，小聲道：“哪裡是無緣無故。”

　　将前兩年安王妃與她求阿琇的話說了，見小兒子臉上似乎有些不贊同，忙又道，“我和你哥哥嫂子也并沒有應下。到底，阿琇還小呢。隻是王妃她也說了，隻不要禁了阿離來走動便是了。餘下的，便看他們兩個自己的緣分了。”

　　安王妃當時說的是，若是有這個緣分，也算是一起長大的，青梅竹馬的情分，總比那些盲婚啞嫁的要強上許多。若是沒有這個緣分，隻看鳳離與阿琇相處，隻做兄妹來往，也是極好的。

　　“青梅竹馬？”

　　沈焱終于明白了鳳離那種頗有些唾面自幹風度的厚臉皮從哪裡來的。

　　差了八歲的年紀，能算是青梅竹馬？

　　他垂下眼皮喝茶，默默地腦補了一片老菜幫子與一棵水靈靈的小白菜放在一起的情形，覺得安王妃為了搶個好孫媳婦，也着實是拼了。青梅竹馬……虧娘娘她說得出口呦！

　　“阿離……與阿琇年紀相差太大了些吧？”沈焱開口，“等阿琇及笄，能夠成親了，阿離已經多大了？”

　　最後，實在忍不住了，“已經是二十多的老男人了。”

　　顧老太太迷茫地看着兒子。

　　他，還知道自己如今就是二十多快三十的老男人了嗎？