還在鐵梨山上的鳳離渾然不知自己的終身大事，已經被許多人惦記着了。

　　他正坐在安王妃跟前，聽着王妃說話。

　　“先還說要在城外多住幾日。沒想到，你曾外祖母親來求情。”安王妃手裡端着一盞茶，輕啜了一口，加了梨花蜜的茶水順着喉嚨流下。

　　鳳離點頭，“她能夠想到回侯府求援，也不算奇怪。”

　　小李氏為人如何，鳳離心知肚明。“既然如此，咱們便回城？”

　　不欲令王妃為難，鳳離主動提出先回城區。

　　“我這兩天都沒有往溫侯爺府裡去，怕是會落下功課。”

　　“你這孩子，每次都是懂事的叫人心疼。”安王妃放下水，“溫侯爺是個有能為的人，既有機會跟着他學，便要認真。說起來咱們家裡，前程自然是不用發愁的，隻是，學到身上的本事，誰也不嫌多不是？”

　　鳳離稱是。

　　安王妃想了一下，試探着問鳳離，“你今年也就快十五了，親事上也确實要相看起來了。”

　　又笑，“也不用害臊，人都有這麼一遭。跟祖母說說，平日裡可有心儀的閨秀？”

　　“并沒有。”鳳離垂着眼簾。

　　安王妃笑道：“祖母總是會為了你挑選個可心的人。”然後就在心裡頭又開始盤算着，自己見過的一幹閨秀之中，誰與孫兒最是相配。

　　這鳳離的親事，安王妃不是沒有想過。甚至早在兩三年前，她就開始為孫兒相看了。隻是京城裡大家閨秀雖然多，可有了這樣好處，就沒了那樣兒好處。安王妃挑花了眼睛，到現下也沒選出個可心的。

　　十幾歲的少年，正是慕少艾的時候。唉，如林沉那樣從小不學好，滿大街逗姑娘的叫人心急。可這孫兒這般對女孩子沒什麼興趣的，也叫人着急。

　　瞧着老王妃一副認真的樣子，鳳離不禁笑了起來，“祖母，這事不急，我也不想過早成親。”

　　“那怎麼行？都說成家立業，這先成家，然後才能立業哪。再說你祖母我還想着早些抱重孫子呢。”安王妃真急了，“婚姻大事，可就得上心呢。再者又不是立刻就叫你成親，現在開始相看，也得好生挑選，定親成親的，怎麼也就十八了。”

　　可是不早了呢！

　　說完又自責，“其實這事兒頭一兩年我就開始當心了，就是有些挑花了眼。你跟祖母說說，喜歡什麼樣的姑娘？”

　　“祖母，真的沒有特别喜歡哪一種姑娘。雖是咱們娘兩個私底下說話，隻我覺得，還是不要去說道人家姑娘了吧。”

　　這八風不動的樣子，安王妃就更急了。與顧老太太說話的時候，抱怨道：“其實這成家和立業，有什麼沖突呢？偏生阿離這孩子……嗐。”

　　顧老太太家裡也正給孫女相看人家，對此亦是深有感觸，連連點頭，“正是這話。雖說這婚姻大事都父母之命，可到底也得顧着些孩子們的意思才好。說到底啊，往後的日子是他們自己過呢。”

　　她見着鳳離後，也不是沒有品度過。隻是仔細想了一回，家裡幾個适齡的女孩兒，還真和鳳離不般配——大丫頭阿珎，從小在王家長大，脾氣随了王家太太，有些個假清高，說白了就是矯揉造作了點兒，她的性子，不适合嫁入公爵王府。二丫頭阿瑤倒是模樣性情都好，可認真算下來，二老爺身居四品，鳳離将來是要做王府世子的，阿瑤身份上就有些不對等了。剩下三丫頭阿珠和四丫頭阿珏都是庶出。

　　鳳離人雖好，奈何自家姑娘條件不達标。

　　兩個老太太面對面地歎了一回。甭管娶孫媳婦還是嫁孫女，都是件難事兒啊！

　　就在這長籲短歎之中，兩家人一同回了城裡。

　　因顧老太太一行人不是女眷便是年紀尚小，安王妃命鳳離送了他們回府去，顧老太太推辭了一番，欣然接受。

　　鳳離沒有坐車，騎着馬護在顧家車外，身前還抱着個皮小子，沈初一。

　　被鳳離摟着騎在馬上，沈初一左看右看的，小腦袋揚的還挺高。

　　“可把他給神氣壞了，你瞧那左顧右盼的。”四姑娘羨慕死了初一能騎馬，伸胳膊碰了碰阿琇，“九妹妹，大伯父送你的那匹小馬，叫我也騎騎成不？”

　　“那有什麼不成的？”透過車窗看出去，阿琇心裡頭也躍躍欲試的。她爹雖然送了她一匹小馬，可她娘說她還小，硬是不叫騎着，每天就養在馬廄裡，簡直是浪費。

　　四姑娘就滿意了，拿出一塊兒梨花糕塞到阿琇嘴裡頭，“那我謝謝妹妹啦。”

　　她性子粗放，并沒覺得有什麼。一旁的阿珎卻多少有些不滿。

　　她父親對孩子們一向大方，不說現下，就從前她在王家住着，父親不管心裡頭如何想，但每個月都有東西送過去給她。得了什麼稀罕的，也不會少了她的那一份兒。唯獨這回，獨獨給了阿琇一匹小馬。她去看過了，那匹小紅馬當真漂亮得很。

　　當然，阿珎不承認自己心底那種酸溜溜的感覺就是嫉妒了。

　　“咱們女孩子家家的，可騎什麼馬呢？”饒是在馬車上，阿珎也坐得端端正正的，慢條斯理地說道，“九妹妹還小也就罷了，四妹妹你都這麼大了，莫非二嬸子沒有教導過你身為女孩兒，該斯文穩重一些麼？”

　　一句話說的四姑娘都愣住了。

　　她怎麼就不斯文啦？從小她性子就這樣，祖母嫡母的都沒說過什麼，大姐姐倒來教訓她啦？再說了，又沒有規定說女孩子不能騎馬。多少女孩兒都會騎馬，還會湊在一起擊鞠呢，有什麼不斯文的了？

　　“大姐姐書香人家長大的，自然懂得斯文啦。”四姑娘也不是好惹的，當下就怼了回去，“我不行啊，我姨娘就是個丫頭出身，我當然也粗劣得很了。”

　　“你……我又沒有别的意思，還不是為了你好！”阿珎氣紅了眼。四姑娘這話，不就是在諷刺她從小在外祖家裡頭住着，不肯回家麼？

　　“那我謝謝大姐姐啦。”四姑娘翻了個白眼，特别不淑女。

　　“四妹妹！”同一輛車上的阿瑤忙輕輕喝了一句。

　　四姑娘倒是肯聽，張了張嘴，阿琇眼疾手快，抓起一塊兒糕塞進了她的嘴裡。

　　賭氣地扭過頭，阿珎心裡頭發酸，眼圈兒紅紅的。

　　父親續弦的時候她年紀還小，繼母又是那樣的出身，外祖母生怕她在繼母手裡頭受磋磨，就把她接到了身邊養活着。

　　那會兒她還不大懂事，隻知道外祖父外祖母都對自己好，舅舅舅母也都和善，表哥表姐妹也都和自己玩得好。每每回到國公府裡，卻和底下的幾個妹妹說不到一起去。再加上又有了繼母，她雖知道這也是正常的，心裡卻難免有些個芥蒂。

　　兩下裡一比較，自然更喜歡在外祖家裡住着。難道這是她的錯兒？

　　後來父親提出要把她接回來，外祖母還因此病了一場。饒是這樣，繼母親自出面去接了她，她不是也回來了嗎？

　　至于到了現在還拿出來諷刺她麼？

　　這兩年國公府雖然和外祖家裡依舊有往來，年節也有禮物往來，不少走動，但就是能夠讓人感覺到，父親與她外祖家裡，是漸漸疏遠了的。阿珎一想到這個，心裡頭就難受的很。

　　車廂裡氣氛一時沉悶了下來。

　　好在，沒過多久，沈初一就從下了馬，爬到了顧老太太的車上。

　　“這是累着了吧？”阿瑤笑着看了看外頭，有意想要多說幾句，“也不知道回去後，會不會喊着腰酸腿疼。”

　　“讓他嘚瑟呀，累的晚上尿了床才好哪。”阿琇接了一句。剛才初一騎在馬上，那叫一個得意呦。

　　阿瑤笑道：“叫初一知道了你這麼說他，又要哭着喊着不答應了。”

　　捏了捏阿琇的臉，“初一還小呢淘氣了一點沒什麼，你别總是欺負他。要是安弟有初一一半的活潑，我都隻有高興的。”

　　安哥兒，阿瑤的嫡親弟弟。初一出生以前，安哥兒就是國公府裡頭唯一的男孩兒。

　　二老爺二太太對這個兒子也很是看重，期望值高得很。二老爺在兒子三歲的時候就親自給開了蒙，後來更是延請了學問淵博的先生來府裡坐館。霍青時剛到京城的時候就，還來附學了一段日子呢。

　　安哥兒這孩子與初一的性格，整個兒是個天地之别。初一一天不淘氣就皮癢癢，登高上樹掏鳥窩，就沒他不敢的。用阿琇的話來說，幸而沒長毛，不然得讓人說是猴子精轉世。

　　安哥兒就完全不同了，那叫一個悶啊。阿琇今年都六歲了，一年到頭的愣是很少見到這位堂兄——他都在外書房裡苦讀哪。

　　這才十來歲，都快念成了老夫子了。

　　就像這次去鐵梨山，阿琇她們都來了，初一也來了，顧老太太也去叫人問了安哥兒，安哥兒愣是不肯來哪。

　　“堂哥最是用功了，二姐姐平日裡多關照關照他就好啦。”

　　阿瑤歎氣，“我就怕他用功太過了，累壞了身體呢。”

　　鳳離送了顧老太太等回到國公府，早有溫氏和二太太三太太迎了出來。鳳離略坐了一下，便告辭離開。

　　溫氏好幾天沒見着阿琇和初一了，早就想念得很。這會兒見到了，自然歡喜。尤其看到阿琇和初一兩個孩子都是神采飛揚的模樣，更是高興。

　　初一更是興奮地不行，膩在溫氏身邊叽叽喳喳，“跟阿離哥哥一同騎馬回來的。哎呀阿離哥哥的馬可真好，黑馬，全身上下都沒有一點兒雜毛呢，油亮油亮的。坐在馬上甭提多威風啦。母親，我也要馬，不要九姐姐那種小馬駒，要像阿離哥哥的馬那樣的，高頭大馬！”

　　溫氏還沒說話呢，阿琇先不高興了，“什麼呀，你個小人兒要什麼高頭大馬？你上的去馬麼你？”

　　一邊說着，一邊走到了初一跟前，伸出手去在初一頭頂比劃了一下。

　　初一還是個小娃子，肉嘟嘟的小臉兒呢。全府的人裡數他最小，個頭兒當然也是最矮的。這簡直是小娃子初一心裡頭的痛啦。

　　“九姐姐你最壞了！”初一一頭滾進了顧老太太懷裡，“祖母你說句公道話呀！”

　　顧老太太摟着初一，樂呵呵地說道：“對對，初一得要高頭大馬。”

　　又告訴溫氏等，“才回來，倒是有些乏了。你們該忙忙你們的去，讓孩子們也都回去歇歇，咱們晚上再一同吃飯。”

　　溫氏等都起身應了，各自帶了孩子回去。

　　二太太領着阿瑤和四姑娘一同回了二房，問四姑娘：“累不累？”

　　四姑娘就笑道：“并不很累，就是坐車坐久了，腰背有點兒酸的慌。”

　　“那就回去歇着，等會兒我叫人把飯送到你房裡去。”二太太和藹地說道。

　　四姑娘就知道嫡母是有話要跟二姐姐說，很有眼色地立刻就走了。

　　“阿瑤，送你們回來的那位公子，就是安王府裡的大公子吧？”二太太也去過王府裡，見過一兩次鳳離，“上次見到的時候，他還小呢。沒想到幾年過去，竟是長得這般出色了。”

　　雖然不大明白母親為什麼突然提起鳳離來，阿瑤也還是點了點頭，“這次去鐵梨山，正好碰到王妃娘娘也去上香。今日一同回來的，王妃娘娘說咱們去的都是女眷和孩子，就命大公子送了我們回來。”

　　二太太拉着女兒坐下，“那這兩天，你們都同王妃娘娘在一處？娘娘對你們可還好？”

　　“自然是好的，說話也和氣，還賞了我們東西。”阿瑤就讓自己的丫鬟上來，将鐵梨山上帶回來的梨花糕梨花蜜都拿了過來給二太太看，“母親，這些都是現做的，味兒真好，我吃着比咱們府裡的強，您也嘗嘗。這蜜兌了水喝最好。”

　　一樣一樣地将東西擺在自己母親面前。

　　二太太見她眉目清明的，好像完全沒領會自己的意思，笑了一下，也就不再提安王府的話了。

　　阿琇也正在給溫氏展示自己帶回來的東西呢。

　　“梨花糕好吃得很，娘嘗一嘗。”先塞進了溫氏嘴裡一塊兒。

　　溫氏平時不大愛吃這些東西，卻還是不願掃了女兒的興緻，咀嚼了幾下，笑道，“香甜得很。”

　　阿琇得意，“當然啦。還有哦……”

　　讓丫鬟倒了茶來，自己親自打開了一隻青瓷小罐兒，挑出些蜂蜜來兌在水裡，捧到溫氏嘴邊，“母親嘗嘗這個。”

　　溫氏同樣笑着喝了。

　　“這平安符是請人開了光的，母親帶上一個。”阿琇又拿出平安符來給溫氏挂在了身上。

　　“這是父親的，這是給外公的，這是給趙嬷嬷的……”阿琇一樣一樣地分派着。

　　“我的阿琇就是懂事，這麼小想的就這樣周到啦。”溫氏摸着阿琇的頭發，笑得欣慰。

　　初一不甘心地在旁邊大叫，“我也有給娘和外公帶了梨花糕哪。”

　　就是回來的馬車上都給吃了。

　　溫氏摟着兒子笑個不停。

　　晚間，在顧老太太的春晖堂裡一同吃了飯。等二太太等人都走了，溫氏和靖國公又留了下來。

　　“可是有事兒？”顧老太太怕夜裡睡不着，晚間是不吃茶的。翡翠倒了溫水來，溫氏親自端給了顧老太太。

　　然後坐下了，方才笑着說道：“并沒有什麼大事，隻是幾個丫頭都大了，這不是正在相看人家麼。就想問問母親，可有中意的人家？”

　　顧老太太也笑，“一轉眼孩子都大了。我這幾年都沒怎麼出去過，倒是你們做父母的看了才好。就是一樣，都是丫頭，在家裡千好萬好，有什麼錯處咱們也都能包容着。可是嫁了人，各種規矩就得立起來了，哪兒還有松快的時候？所以我想着，什麼門第啊家世啊這都不重要，看着孩子人品好，家裡門風清正才好。”

　　“我們也是這麼想着。”聽到婆母這麼說，溫氏心裡頭也暗暗點頭，老太太是個明白人。

　　顧老太太看兒子和媳婦的神色，溫言問道：“可是看中了哪個人家兒？”

　　溫氏看了看丈夫，才緩緩說道，“倒是有戶部李侍郎的夫人向我打聽過，我聽着那個意思，是看中了三丫頭。隻是咱們家跟李家素無來往，我也正在打聽着。三弟妹娘家有個姑姑嫁入了李家，雖然已經出了五服，也多少還知道點兒。李侍郎家的長子，如今十七歲了，亦是庶出的，因出生後沒了姨娘，李夫人膝下又沒有孩子，便把這孩子當做嫡子一樣的養大了。我聽三弟妹說，這李公子倒也是個上進的孩子，已經中了秀才的。”

　　六部侍郎，也是正三品的官兒了。

　　“确實不錯。”

　　顧老太太沉吟。别的不說，李家的門第已經是相當不錯了，特别是大公子還有了功名，十七歲就是秀才了，可見書讀的也不錯。等個幾年文章老道了，秋闱中舉怕也不是什麼難事，前程不愁，是否庶出也并不重要。

　　就隻一樣，“這李家怎麼會看中了阿珠的？”

　　要知道，她生怕阿珠也随了白姨娘，弄出什麼才子佳人的事兒來，輕易都不會叫阿珠出去走動的。

　　“正是這個也叫我心裡頭疑惑呢。因此上，我也沒當時就應了李夫人。若是母親覺得還好，不如找個由頭出來，咱們見見那個孩子？”

　　溫氏不是個苛刻的人，阿珠雖然是國公府的姑娘，可說到底是庶出的。這年頭兒做親，多少的人家在給兒孫們相看姑娘的時候，先要問一聲嫡庶的。李家，對阿珠來說實在是一個太好的機會了。

　　“難為你為了三丫頭如此費心。”顧老太太欠身過去，拍了拍溫氏的手。

　　“還有一樣。”溫氏續道，“阿珠是妹妹，也并沒有越過阿珎去的道理。隻是……”

　　顧老太太就看她。

　　溫氏有點兒為難，“王家那邊，有意為他們家的二公子聘娶阿珎。”

　　王家，阿珎的外家。

　　阿珎外祖父身居一部尚書，已經是入了閣的。按說，本就是姻親，阿珎又從小在王家長大，表兄妹做親，算是再好不過的了。

　　溫氏有溫氏的顧慮，顧老太太很明白。從她這裡說，也并不願意阿珎再嫁入王家。

　　王家老太太雖然一直以書香人家自居，但是從她來講，真不是什麼明白人，從她一直不肯叫阿珎回到國公府就能知道。

　　顧老太太也得承認，這個親家對阿珎是真心疼愛的。顧老太太一直都明白親家的心思，卻并不想回應。王尚書有子二人，都是從讀書上搏了功名出來的。王家大爺外放一州知府，除了長子長女外阖家都在外地。王家二爺如今在四夷館裡，不大不小是個正六品。

　　要是王家為長房的大公子求娶阿珎，顧老太太或許還有幾分樂意。但王大公子已經娶妻，二房的長子王二，也并不是說有多麼不好。顧老太太不喜的，是王家的二太太。

　　說起這位二太太，那真是一言難盡。因就隻有王二一個兒子，一直就把兒子看的比眼珠子還重。當初阿珎在王家住着的時候，王二太太生怕公婆生出親上做親的想法來，忙忙地把自家的侄女也接到了身邊兒，可是把顧老太太給膈應壞了。

　　她孫女堂堂的國公府嫡女哪，難道上趕着去親近你一個六品官的兒子麼？

　　還有一點，王二被他娘寵得有點兒過了，前程還不知道在哪裡，身邊已經被王二太太放了一個又一個的丫頭。

　　就這一點，顧老太太也是看不上王家的。

　　“你的意思呢？”顧老太太就問兒子。

　　靖國公搖頭，“門不當戶不對的不說，兒子就想着，阿珎王家的那個表哥，實在不是什麼良配。”

　　小小年紀就有通房了，他那會兒也是成親以後才由着妻子給安排的好不好？

　　“那就再看看吧，京城裡也不是隻有王家。”

　　顧老太太對兒子的話還是很滿意的。她也看不中王家。

　　“那下次若是王家再提起來，我便回絕了。”溫氏點頭。

　　按說，這兒女結親，誰家樂意不樂意的也是正常。溫氏這一回絕王家，卻氣壞了王老太太婆媳兩個。

　　“真是豈有此理！”王老太太跟丈夫抱怨着，“阿珎從小在我身邊長大，我疼她，跟在咱們家幾個丫頭有什麼不同？莫非阿珎的終身大事，我說不得半句嗎？”

　　王尚書年屆六旬，頭發都花白了。他出身寒門，早年間苦讀，如今身子骨就不大好了。因此，就生出了緻仕之心。隻是兩個兒子尚且不能撐起家門，他又隻能苦苦熬着，想着等到兒子們更進一步後，再說緻仕之事。

　　比起妻子來，王尚書能做到如今的位子，自然是更加精明。

　　“阿松配不上阿珎。”王松，就是他那個二房的孫兒。

　　他雖是閣臣了，可說到底，二兒子不過六品，門第對不上。

　　王老太太一拍椅子，“一個是我的親孫子，一個是親外孫女，怎麼就配不上了？”

　　說着就抹起了眼淚，“我為了什麼？當初阿珎母親嫁給了沈家，我不樂意，你非得攀高兒。女兒沒福氣，早早就去了，我心疼孩子，怕她受了委屈才接到身邊的。眼瞅着她一天天大了，如今也是要嫁人的年紀了，我更是舍不得了。”

　　“老二雖然官不大，那也是自己考出來的。往後，誰能說不能走到你這步兒啊？”

　　王尚書心說，這還真不能。他的兒子他清楚，長子尚可，次子能夠入仕已經是幸運。在禮部裡頭這麼多年，又有他看顧着，也沒能有過什麼大的成績出來，這都三十多歲的人了，前程也就這樣了。王尚書倒也不求别的，兒子平平安安地當個六品官，也就罷了。

　　“算啦，沈家不樂意，咱們再去求别家也是一樣的。京城裡閨秀這麼多，難道還能找不到你可心的孫媳婦？”

　　“我就看中了阿珎！”王老太太固執極了。她跟王尚書是貧賤夫妻，這麼多年了，雖是脾氣秉性不同，但夫妻間關系卻融洽。她執拗性子一犯起來，聲音也高了，“你以為我是為了門第哪？你想想，做媳婦的哪個不受磋磨？難道你就舍得阿珎去别人家裡立規矩？到咱們家就不同了，我是她親外祖母，莫非還能給她立規矩？隻有疼的！”

　　王尚書少不得将老妻勸了又勸。

　　王老太太臉色十分的難看，也不知道到底聽進去沒有。

　　溫氏這邊了解了婆婆和丈夫的意思，也放下心來，重新給阿珎相看人家。

　　好在到了春天裡，今日一個賞花會，明日一個踏青宴，京城貴婦圈子裡熱鬧極了。大房二房都有适齡的女孩兒，溫氏和二太太也都帶着幾個丫頭走動了起來。

　　這天，溫氏歇晌才起來，三太太就匆匆地來找了她。

　　“什麼事這樣的急？”溫氏見三太太臉上都滲出汗珠兒來了，十分地詫異。

　　三太太哎呀了一聲，“正有事問嫂子呢。”

　　一扭身坐在了椅子上，連茶都沒讓上，就揮揮手叫丫鬟們出去。

　　溫氏見她面色焦急，忙問，“怎麼了？”

　　“我問嫂子，大丫頭的親事定了王家？”

　　溫氏就愣了。

　　“這是哪兒的話？王家雖然有這個意思，同我說過，隻是老太太和我們老爺都不樂意啊。”

　　且不說她已經回絕了王家，就算是還在考慮之中，也沒有往外傳的道理呀。

　　天氣漸漸熱了，三太太用帕子扇着風，“我今兒不是去了我小姑姑家裡麼，小姑姑說，王家那個二太太，這幾天是見人就誇咱們家大丫頭，什麼模樣也好，自小在他家裡讀書識字的，也明事理，還時常做了針線送過去孝敬她婆婆和她。她是時時刻刻都想着把大丫頭再接到身邊兒呢。”

　　溫氏氣得渾身發抖，“這話怎麼說的？”

　　她這兒成日裡帶着阿珎出門走動，結果阿珎親舅媽說些這樣語焉不詳的話？

　　這都不是拆台，這是一盆髒水潑到了沈家身上。

　　“那嫂子怎麼辦？”三太太也氣。

　　王二太太這事兒做的實在膈應人。

　　她是阿珎親舅媽，如果真想做親，被拒了一次，擺出真誠的樣子來，好好與老太太和大嫂說，直說親上加親再不會委屈了阿珎，成不成的都還是親戚呢。這麼四處說道是怎麼個意思？

　　你要是跟她去計較，她還得喊聲冤枉，說自己沒别的意思，完全是誇贊外甥女呢。

　　“要不，告訴老太太一聲？”三太太就出主意。

　　溫氏冷笑，“等我先問問阿珎。”

　　阿珎正在上課呢，溫氏讓人叫了阿珎來，溫氏沒半分婉轉，劈頭就問阿珎：“到底孝敬了王家多少的針線？”

　　阿珎的臉頓時就紅了。

　　“并沒有多少。就隻上回，給外祖母做了兩條抹額。”阿珎低下頭，嗫嚅着出聲。眼看着溫氏臉色不好，忙又補充，“我也孝順了祖母兩條。”

　　三太太實在不知道說這孩子什麼好了，這會兒難道是在計較給誰沒給誰做針線的事兒麼？

　　“還有麼？”溫氏倒是沒有那麼憤怒了，“難道沒給你二舅母一些孝敬？”

　　阿珎頭更低，不吭聲了。

　　“叫沉香進來。”

　　沉香，阿珎的貼身丫鬟。原本，這是國公府裡買來的，因生得幹淨，人也伶俐，顧老太太特意給阿珎使喚的。阿珎住在王家那幾年，都是沉香在身邊服侍的。

　　阿珎聽見叫沉香進來，忙擡頭說道：“太太……”

　　“閉嘴！”溫氏怒道，“問你的時候再說！”

　　她面容溫婉，平日裡當家管事也是和風細雨，從未發過火。阿珎頭一次見到溫氏如此動怒，一時間就吓到了。

　　沉香早在外頭候着了，聽見溫氏的厲喝，腿都要軟了，戰戰兢兢地走進了屋子裡，低頭含兇，等着迎接溫氏的雷霆之怒。

　　沒想到，等了半晌，也沒有聽到動靜。

　　偷偷擡起頭看了一眼溫氏，見她臉上沒什麼表情，隻一雙眼睛雪亮，正盯着自己。心裡一慌，就跪了下去。

　　“看這個樣子，你知道我為什麼叫你過來。”溫氏終于開口了。

　　“奴婢，不，不知道。”沉香聲音很低，沒勇氣再擡頭看一眼溫氏。

　　溫氏冷笑，“那好，我問你，你實話實說。大姑娘平日裡可有什麼東西往王親家家裡孝敬的？”

　　“……”沉香偷眼看阿珎，阿珎臉上脹得通紅。

　　“有時候是兩樣點心，有時候也有給王家老爺和老太太的針線。”

　　“這也正常，平日裡兩家都有走動。旁的呢？”

　　溫氏反而露出了笑，“譬如給你姑娘的二舅母，可有什麼沒有？”

　　沉香聽見二舅母三個字，已經吓得渾身都發抖了，匍匐在地不敢吭聲。

　　不過一時三刻，溫氏和三太太就都問明白了。

　　阿珎回來後，兩家正常的走動并不少。王家是二太太當家，時常讓人給阿珎送點兒果子之類的。溫氏并沒有放在心上，每次她都安排了回禮。

　　就阿珎所說的孝敬外祖父母的針線，其實也是禀明了她，光明正大給送過去的。

　　她不知道的是，每回這阿珎還另有給王二太太，或者說是她二表哥的東西哪。

　　“我也是傻了，咱們家大姑娘，叫人在我眼皮子底下暗度陳倉。”

　　沒給阿珎解釋的機會，也沒有責備什麼，溫氏叫人把阿珎送回了屋子，捏着眉心對三太太說道。

　　三太太見她臉上有疲憊之色，勸道：“嫂子也是為難。就沒想到阿珎這孩子如此糊塗。”

　　樂意嫁到王家去，你就别跟着嫡母到處走動啊。結果呢，這邊兒溫氏帶着她到處相看人家，背地裡卻來了這麼一手，這不是明晃晃地打溫氏的臉？就是老太太知道了，也沒有個不生氣的。

　　“要不，去跟老太太說一聲？”三太太想來想去的，提了建議。

　　溫氏覺得一顆心都乏累，“我是不管了，看老太太的意思吧。”

　　王二太太這麼說過幾回，任是誰聽了都得以為是王沈兩家都有了做親的意向了，誰還會看中阿珎？想到這些天自己還替阿珎仔細挑選了好幾家人選，溫氏都覺得臉上火辣辣的——人不定怎麼笑話她呢。

　　溫氏心灰意冷了。也沒有拖着，當下就和三太太一起去了顧老太太那裡。

　　幸而幾個姑娘都在上課，顧老太太這裡很是清靜。同樣讓丫鬟們都除去了，溫氏才緩緩地跟顧老太說了此事。

　　雖然溫氏說得比較委婉，顧老太太聽明白後，還是被氣了個倒仰。拍着桌子一疊聲地說道，“叫人備車，我去王家親自去問問她們倒是個什麼意思！”

　　一口氣嗆住了，撕心裂肺地咳嗽了起來。

　　三太太忙替她撫兇口順氣兒，勸道：“母親别這樣，您這麼大張旗鼓地去了，反而讓她們中了意。”

　　“多大仇哪，這麼毀大丫頭的名聲！”顧老太太紅着眼恨聲道。

　　溫氏跪下了，“都是我當家不利，竟沒有發覺。”

　　“哎大嫂你快起來！”三太太又忙着去扶溫氏。

　　溫氏搖搖頭沒起來，“好歹大丫頭叫我一聲母親，我确有失職。”

　　“這都是哪輩子修來的冤孽啊！”顧老太太長歎一聲，聲音裡帶了哭腔，讓溫氏起來坐下了。

　　“我知道你的難處。隻是再沒有想到，大丫頭她，她……她怎麼能留下這種把柄給人呢？她就沒想過她的妹妹們啊！”

　　隻是如今，再憤怒傷心，又有什麼用？

　　“實在不行，給她看個外省的人家，門第不必高，孩子上進就好。咱們家也不會少了她的嫁妝，遠遠發嫁了吧。”

　　顧老太太是死活看不中王家。這哪兒是做親的意思啊，簡直是要結仇。

　　溫氏垂眸，“叫我說，阿珎既然願意，想必王家也有可取之處。不如，就成全了她的意思吧。不然就算嫁到别人家裡，往後也過不得安生日子。”

　　況且，别人家又做錯了什麼呢？

　　顧老太太閉了閉眼，一聲歎息。

　　靖國公落衙回府後，顧老太太将他叫了過去，也不知道說了些什麼，靖國公回到正房的時候，臉色都陰沉的不行。

　　“阿珎的事情，母親的意思，就随她去吧。”靖國公整個人都像是老了好幾歲。他有點兒頹喪，“這孩子，忒也不知道好歹！”

　　溫氏坐在妝台前，一下一下地通着自己的長發，淡淡地說道：“我知道了。”

　　有丫鬟送了茶水上來，靖國公接過來一口灌了下去。水有點兒甜。

　　“這是加了蜜？”

　　想起貼心的小女兒，靖國公一顆老心才算是舒服了一點兒。

　　溫氏看着銅鏡中的丈夫，“你也别太過生氣。孩子大了，總是有自己的主意。我仔細想過了，王大人一部尚書，又是阿珎的嫡親外祖，往後對她也不會差了。阿珎又跟她表兄從小一起長大，青梅竹馬的，彼此中意也算不得什麼大事。隻盼着她往後，好好過日子吧。”

　　有王老太太那樣糊塗的太婆婆，有王二太太那樣刁鑽尖刻的婆婆，溫氏覺得自己這話說的，其實挺昧心。

　　然而阿珎自己樂意，又有什麼法子？總不能因着她，壞了其他幾個女孩兒的名聲。

　　她就隻等着看阿珎自己後悔那天就好。

　　靖國公沒那麼樂觀。剛才老太太跟他說的時候，他都想直接打上王家了。沒這麼毀人的！

　　到底還是被勸住了。

　　此時看到溫氏如此，便也知道妻子被傷了臉傷了心，起身過去站在溫氏身後，搶過梳子一聲不吭地替溫氏梳起了頭。

　　就隻幾下，溫氏就皺着眉頭躲開了，“你這是氣我？頭皮都要被你弄破了！”

　　“我就隻覺得，有些對你不住。”靖國公放輕了手，歎道。

　　初時他也在心裡頭稍稍怪了一下溫氏，覺得她對阿珎不夠上心。隻是仔細想想，本來就是隔了肚皮的，阿珎自己又不肯親近溫氏，難道能怪溫氏不把阿珎當親生女兒來？這話，不用老太太說，他自己也能想明白。

　　平心而論，溫氏嫁給他以後，無論對上還是對下，都做得足夠好了。

　　阿珎，實在是不識好歹。