心慌意亂間，晚餘似乎聽到祁讓說了聲「宣」，殿前太監得令往外通傳，不大一會兒，安靜的大殿裡便響起了沉穩有力的腳步聲。

　　那是皂靴踏在金磚上的聲響，那聲響，也一下一下地敲擊著晚餘的心房。

　　她已經快要控制不住自己的眼淚。

　　有那麼一瞬間，她真想不顧一切跑到前面去看一眼。

　　可是她不能。

　　她也想不顧一切地衝出去，把那個在心尖上輾轉了五年的名字叫出聲。

　　可她如今是個啞巴。

　　她在一個男人的監視下，為著另一個男人心潮澎湃，還要死命克制著，不能讓人看出一點端倪。

　　她忍得那樣辛苦，五臟六腑都扭成一團，嗓子裡像塞滿了棉花，哽得她無法呼吸。

　　她想了他那麼多個日日夜夜，沒想到竟是在這樣的場合重逢。

　　他此刻是什麼模樣？穿著什麼樣的衣裳？他知不知道她就站在一牆之隔的地方，聽著他的腳步聲肝腸寸斷？

　　她咬著牙，交握在身前的雙手死命地攥緊，恨恨地看向那個坐在寶座上的男人。

　　她恨他！

　　她一直都恨他，這一刻，這恨意卻是達到了頂峰。

　　她這一生，從來沒有如此痛恨過一個人。

　　她渾渾噩噩地站著，直到聽見那一聲久違的悅耳音色——

　　「臣沈長安叩見皇上，願吾皇萬歲安康。」

　　她的心又跳著疼起來。

　　他明知皇上對她做了什麼，還要違心地祝他萬歲，他不配，他應該現在就死了，化成灰，被風吹散了，連魂魄也一起煙消雲散，免得再纏著她不放。

　　「臣徐清盞，也祝皇上萬歲安康。」

　　徐清盞陰柔帶著笑意的聲音隨之響起，如一道清洌的山泉流過，晚餘一下子清醒過來。

　　自己如今身處金鑾殿上，再怎麼相思成災，再怎麼恨意滔天，都不能有一絲一毫的異常。

　　她要保全自己，也要保全那個人。

　　她接連做了幾個深呼吸，強迫自己放鬆下來。

　　她鬆開交握的手，活動了一下僵硬的身體，又借著撥頭髮的動作，揉了揉自己的臉，讓面部肌肉也放鬆下來，然後挺了挺腰身，恢復到雲淡風輕的樣子。

　　緊接著，她聽到祁讓笑著叫兩人平身，朗聲道：「朕叫你們兩個去剿滅藏匿在清河的反賊，你們此行可還順利？」

　　「回皇上的話，有沈小侯爺的幫助，順利得不能再順利了。」徐清盞笑著說道，「臣在京中常聽聞沈小侯爺的美名，奈何山高水遠，無緣得見。

　　此番皇上命小侯爺協助臣往清河辦差，臣才算見識了小侯爺的雄姿英發，用兵如神，臣與小侯爺相見恨晚，若非自己是個閹人，真想和他拜個把子。」

　　祁讓被他逗得笑出聲來，嘴裡卻罵道：「金鑾殿上說什麼拜把子，朕看你是越發的沒規矩了，別以為差事辦得漂亮，朕就不捨得罰你。」

　　徐清盞叫屈：「皇上，您瞧臣這風刀霜劍，日夜兼程的，您要是還罰我，盛世明君的名號可就要大打折扣了。」

　　大殿裡一片寂靜，他如此口無遮攔，叫滿朝文武都跟著捏一把冷汗。

　　祁讓卻也沒惱，隻罵道：「這話也就你敢說，換個人，朕砍了他的腦袋掛到午門外示眾。」

　　「那還不是皇上縱容的。」徐清盞說，「皇上自己慣壞了臣，便是有什麼不滿，也隻能往自個身上找原因了。」

　　「行了，你閉嘴吧！」祁讓喝止了他，和顏悅色地叫沈長安：「沈將軍剛一回京就替朕外出辦差，此行辛苦你了。」

　　晚餘的心又怦怦跳了起來。

　　就聽那人道：「皇上言重了，食君之祿，忠君之事，為皇上分憂，是臣的本分。」

　　五年不見，他的聲音其實是有變化的，比起年少時的輕快悠揚，更添了些沉穩內斂，彷彿被大漠風沙磨礪過一般，一開口，便有西北邊塞的廣袤蒼茫撲面而來。

　　一句話說完，似乎還有餘音在殿中回蕩。

　　隻是不管如何變化，隻要他一開口，晚餘就能聽出是他。

　　因為那聲音，是藏在她記憶深處，刻在她骨皿裡的。

　　無數個不成眠的夜晚，她就是靠著一遍一遍回憶他說過的話熬過來的。

　　眼下，她隻盼著祁讓能把那人留下來，等到散朝後帶回南書房說話。

　　這樣她就可以好好看看他了。

　　她真的真的好想看他一眼。

　　然而，和過去無數次那樣，祁讓從來沒有哪一次叫她心想事成。

　　在她迫切的期盼中，祁讓開口道：「沈將軍的忠心自不必說，你的功勞朕也都記在心裡，你辛苦奔波幾日，且先回去好生歇息，明天晚上朕在乾清宮給你辦接風宴，到時諸位臣工都來，咱們君臣開懷暢飲一回。」

　　晚餘失望地嘆了口氣。

　　就聽那人道：「皇上厚愛，臣感激不盡，既如此，臣便告退了！」

　　「去吧！」祁讓擺手，「徐清盞，你也回去休息吧，休息好了再到南書房見駕。」

　　「臣遵旨，臣告退。」徐清盞應了一聲，和沈長安一起退了出去。

　　晚餘聽著兩個人的腳步聲漸行漸遠，一顆心似乎也被他們帶走了。

　　接下來，朝會照常進行，陸陸續續又有很多官員上摺子奏事，晚餘卻是一個字都沒再聽進去。

　　不知又過了多久，直到前面退了朝，祁讓從側面的台階上走下來，走到她面前，她還沒緩過來。

　　「怎麼了，丟了魂似的？」祁讓問道。

　　方才徐清盞和沈長安過來，祁讓隻顧著和他們說話，忘了留神這邊，因此並不知道她在這短短的時間經歷了怎樣的煎熬。

　　晚餘回過神，搖搖頭，打著手勢說自己隻是有點困了。

　　祁讓心情好，挑眉戲謔道：「昨晚又沒讓你侍寢，怎麼還困成這樣？」

　　他這話說得有歧義，晚餘假裝沒聽懂，恭敬地撤了撤身，請他先行。

　　回乾清宮的路上，祁讓想到什麼，又問晚餘：「你五年未見你父親，剛剛在朝上有沒有聽出他的聲音？」

　　晚餘心頭一跳，不知他問這話是什麼意思，略一思索後，搖了搖頭。

　　祁讓面上不動聲色，心裡卻又開始不爽。

　　她真是撒謊成了性，大事小事都要騙他。

　　在她眼裡，他就這麼好騙嗎？

　　想得到她一句真話就這麼難嗎？

　　祁讓心裡有氣，一路上都沒再說話，到了乾清門，意外地看到徐清盞抄著手等在門口。

　　徐清盞已經洗去一身風塵，換上了掌印太監的紅色雲蟒袍服，外面披著件灰鼠皮的鬥篷。

　　好些天沒露頭的太陽在雲層裡穿行，幾縷陽光從雲彩縫裡擠出來，恰好落在他白皙俊美的臉上。

　　那張美人面，真真比宮裡最美的美人還美三分。

　　「不是叫你休息好了再來嗎？」祁讓問道。

　　徐清盞上前來給他行禮：「臣不累，臣知道皇上急於知道清河此行的細節，索性先和皇上說了，皇上安心，臣才好回去安睡。」

　　「也好。」祁讓擡手叫他平身，「你還沒用早飯吧，正好陪朕一起吃些，咱們邊吃邊說。」

　　「謝皇上。」徐清盞起了身，這才似笑非笑地看向晚餘，眼底萬千情緒流轉，「喲，這不是晚餘姑娘嗎，您什麼時候從掖庭出來了？」