「長安，你要去哪裡？」平西侯沈聞正在門外攔住了他。

　　沈長安仍舊一言不發，越過父親繼續往前走。

　　沈聞正腿腳不好，一瘸一拐地追上去拽住他的袖子：「長安，我都聽見了，你是不是要去見皇上，你不能這樣，你要冷靜……」

　　「事到如今，你還要我冷靜？」沈長安怒道，「要不是你一直攔著我，我兵都調回來了，我現在最後悔的就是聽了你的話，什麼世代忠良，滿門忠烈，我連自己心愛的姑娘都護不住，要這些虛名有何用？」

　　「這不是虛名，這是身為臣子的本分！」平西侯說，「他是君，我們是臣，君要臣死，臣不得不死，何況隻是一個女人。」

　　「他也配為君？」沈長安冷笑，「他身為帝王，卻在一個姑娘身上用盡了卑劣手段，這樣的人，不配我沈長安和邊關十萬將士為他拋頭顱灑熱皿。」

　　沈聞正被他大逆不道的言論嚇得心肝直顫：「沈長安，你在胡說什麼，你想造反不成？」

　　「父親說對了！」沈長安直言不諱，「我這就進宮去問他要人，他若不給，我即刻便反了他！」

　　沈聞正差點一口氣上不來，厲聲道：「你胡鬧，你這樣進了宮，還有命出來嗎？」

　　「我若連這點把握都沒有，這五年邊關苦寒豈非白熬了！」沈長安抽出袖子，大步而去。

　　沈聞正急出一腦門汗，自己的腿腳追不上，院子裡的下人又被他打發走了，眼下能求的人隻有來財：「小公公，勞煩你，快些幫我把人攔下，他這樣子去見皇上是會掉腦袋的。」

　　來財應聲，撒腿追了上去。

　　「小侯爺，乾爹叫您千萬別衝動，越是這種時候，咱越要冷靜啊！」

　　沈長安充耳不聞，直奔馬棚，牽了自己的追風戰馬出來，翻身上馬，向大門口而去。

　　來財被他凜然的氣勢震懾住，一時竟也不敢攔他。

　　到了大門口，府裡的正門還沒開，側門正有採買的下人往裡面搬東西。

　　沈長安勒住韁繩，大聲命令門房把正門打開。

　　門房本想問一句「小侯爺去哪兒」，見他怒氣沖沖，一副神擋殺神的架勢，什麼也沒敢問，忙不疊把門打開。

　　沈長安策馬出了門，剛下台階，恰好一個兵丁騎馬飛奔而來。

　　見了他，兵丁立馬翻身下馬，單膝跪地大聲稟道：「將軍，邊關來的軍報，胡人突然出兵犯我邊境，戰況危急，劉都統八百裡加急召您回去！」

　　沈長安回京時帶了一千兵馬，兵馬不能進城，便駐紮在城外，日常負責傳遞京城與西北的往來消息。

　　換作以往，沈長安聽到西北的軍情，必然放下手頭的一切事務緊急處理，今日卻隻是坐在馬上，冷冷地看了那兵丁一眼，說了聲「去找侯爺」，就揚鞭催馬，絕塵而去。

　　乾清宮裡，晚餘緩緩睜開眼睛，意外地看到原本該在掖庭服役的梅霜和紫蘇站在床前。

　　「你們怎麼在這兒？」她心下一驚，向兩人伸出手去，隨即發現手腕上的鐐銬不見了。

　　梅霜和紫蘇對視一眼，欣喜道：「太好了，姑姑的嗓子果然好了。」

　　「什麼姑姑，該叫小主了。」紫蘇糾正她，拉著她給晚餘行禮：「奴婢請小主安，奴婢二人奉皇上之命服侍小主，聽候小主差遣。」

　　晚餘的心沉了沉。

　　難怪祁讓為她解了鐐銬，原來又有了新的挾制她的手段。

　　她在宮裡沒幾個在乎的人，這兩個丫頭跟她時間長，還算有點感情。

　　祁讓怕她尋死，怕她不老實，就把這兩個丫頭安排在她身邊，讓她投鼠忌器。

　　為了牽制她，祁讓真可謂機關算盡。

　　她四下看了看，嗓音乾澀地問：「皇上呢？」

　　「皇上一大早就去了南書房處理政務，讓小主起床後先用飯用藥，等著康嬪來接。」梅霜興奮道，「皇上特地讓康嬪來接小主，是高看小主，給小主臉面，省得別人瞧不起您。」

　　「你懂什麼，別亂說。」紫蘇制止她，問晚餘，「小主可要起床，奴婢們服侍您更衣可好？」

　　晚餘點了點頭，撐著身子想要坐起來，剛一動，身下就傳來撕裂般的疼痛，讓她瞬間白了臉，又重重地跌回去。

　　「小主小心。」紫蘇忙上前扶她，隱晦道，「小主身子不爽利，慢慢來。」

　　晚餘被她扶著慢慢坐起，渾身上下，四肢百骸，無一處不酸痛。

　　梅霜小心翼翼地幫她脫下寢衣，見她白如凝脂的肌膚上布滿了青青紫紫的痕迹，不由得驚呼出聲：「天爺，這是怎麼弄的？」

　　紫蘇也吃了一驚，心說皇上也太不憐香惜玉了，把人弄成這樣，到底是愛呀還是恨呀？

　　這話她不好說出來，斥責梅霜道：「你小點聲，別大驚小怪的，趕緊給小主把衣裳穿好，別著了涼。」

　　梅霜心疼地看了晚餘，默默閉了嘴。

　　兩人從前就是給晚餘打下手照顧她起居的，服侍起來自然得心應手，駕輕就熟。

　　衣裳頭面都是胡盡忠一早準備好的，梅霜見晚餘情緒低落，便哄她道：「小主現在位分低，就有這麼漂亮的衣裳頭面，將來討得皇上歡心，坐上嬪位妃位，還有更多更好的衣裳頭面等著您呢！」

　　晚餘知道她好心，對她笑了一下。

　　隻是那笑容裡是滿滿的苦澀。

　　紫蘇示意梅霜別多嘴，讓她去拿飯菜過來，等她走後，對晚餘說：「梅霜沒心眼，小主別理她，回頭奴婢慢慢說與她聽。」

　　晚餘嗯了一聲，轉頭去看她臉上的疤，伸手在那道疤痕上摸了摸。

　　紫蘇說：「多虧了小主讓人給奴婢送的藥膏，這疤好多了。」

　　說著跪下給她磕了個頭：「小主救了奴婢，又殺了賴三春，奴婢感念小主的大恩大德，願為小主肝腦塗地，死而後已。」

　　「起來吧！」晚餘說，「我殺賴三春不是為了你，我也不要你肝腦塗地，你們都好好的活著就好，過兩年年紀到了，就出宮去……」

　　說到出宮，她神情黯淡下來，眼裡泛起淚光。

　　紫蘇知道，出宮是她的執念，如今這執念隻能是永遠的遺憾了。

　　她心裡，隻怕恨死了皇上。

　　這樣的一對怨偶，以後能好的了嗎？

　　梅霜拿來飯菜，其中有一碗燕窩粥，說是皇上特地叫人準備的。

　　紫蘇以為晚餘不會喝，誰知她卻一口氣喝了個乾淨，還把飯菜都吃了。

　　吃飽了，才有精力往前走。

　　徐清盞說了，現在已經是最糟的境地，以後的路都是向上的。

　　為了徐清盞，為了沈長安，她也會好好活下去的。

　　剛放下碗筷，胡盡忠來了。

　　「江采女安好，萬歲爺叫您去南書房。」胡盡忠一進門就滿面帶笑，對著晚餘下跪行禮。

　　像他這樣的禦前總管，對低位分的妃嬪本不用行此大禮，但他深知眼前這位不一般，早晚有一天要飛黃騰達，先巴結著準沒錯。

　　晚餘一下子還不能習慣這個身份，緩了一會兒才道：「皇上不是讓我在這裡等康嬪嗎，又叫我去南書房做什麼？」

　　「這個嘛……」胡盡忠遲疑了一下，「方才有侍衛來報，說沈小侯爺在宮外求見，皇上讓江采女去給沈小侯爺沏茶。」

　　晚餘的心像是被一隻大手猛地攥住，疼得她差點失控。

　　她知道這消息瞞不住沈長安，可沈長安跑來求見祁讓幹什麼？

　　莫不是氣昏了頭，想刺殺祁讓嗎？

　　這怎麼能行？

　　南書房裡外都藏著暗衛，他根本不可能得手。

　　晚餘心急如焚，強忍著渾身的酸痛，隨胡盡忠去了南書房。

　　她到的時候，沈長安還沒到，南書房裡隻有祁讓一個人坐在龍案後面看摺子。

　　今天不上朝，又逢聖母皇太後的忌日，祁讓穿了件黑色雲紋團龍交領袍服，這樣純粹又莊重的顏色，襯得他面如冠玉，眉目如畫，卻又不失天子的威嚴氣度，和昨夜那個滿身戾氣殺神一般的暴君判若兩人。

　　晚餘恨毒了他，為了沈長安，卻不得不向他下跪行禮。

　　身上實在疼得厲害，下跪的時候，差點栽倒在地。

　　祁讓放下筆，幽深的鳳眸意味深長地將她上下打量：「怎麼，身上還疼嗎？」

　　晚餘頓時漲紅了臉，屈辱又難堪。

　　祁讓微微勾唇，從龍案後面走出來，彎腰將她扶起，瑩白修長的食指挑起她的下巴：「知道朕叫你來幹什麼嗎？」