筱伯與張寶匆匆趕回杭州城的别院，剛進門就見廳中停着一具棺材，令人不寒而栗，而雲襄則獨自跪坐在棺材前方，眼神木然。

　　二人一見俱大吃一驚，筱伯驚訝問道：“公子，這是……”

　　雲襄恍然驚覺，回頭黯然道：“你們不用驚慌，這是我去世多年的師父。”

　　筱伯和張寶連忙将雲襄從地上扶起，張寶有些恐懼地打量着棺木問道：“公子的師父？以前怎麼從未聽公子說起？”

　　雲襄神情複雜地望着棺木，手撫棺蓋黯然道：“當年我在揚州蒙冤下獄，被發配邊關服苦役，在苦役場遇到了令我脫胎換骨的恩師雲爺。是他傳我千門之道，教會我以智勝力的道理。可惜後來他死于仇家之手，我當時無力厚葬師父，隻得将他草草葬在了一片廢棄的礦井中。我曾托天心居替我尋找師父遺骸，沒想到她們已将我恩師的遺骸送過來了。”

　　筱伯遲疑道：“這……真是公子恩師的遺骸？”雲襄點點頭：“我掩埋時曾做過記号，天心居弟子就是照着我畫下的地圖和記号找到遺骸的。恩師的遺骸雖然已經腐爛，不過他手臂上的疤痕我還認得。”

　　筱伯舒了口氣，忙道：“既是如此，我這就去請和尚道士做法事和道場，超度亡靈，讓他老人家早日安息。”

　　雲襄擺擺手：“不必了。恩師的仇敵還逍遙世上，手眼通天，我不想讓他們知道恩師的死訊。再說現在魔門蠢蠢欲動，瓦刺虎視邊關，我沒有時間為師父做法事，你即刻在附近尋一風水寶地，替我将恩師遺骸秘密厚葬，待我替師父報仇之後，再到墳上告慰他老人家在天之靈。”筱伯連忙答應，立刻出門去辦。

　　張寶見雲襄神情落寞，郁郁寡歡，忙勸道：“待此間事一了，公子去看看佳佳吧，咱們好久沒有去看他了。”

　　聽張寶提起趙佳，雲襄嘴邊不由泛起一絲暖暖的笑意，趙佳已經到了讀書的年紀，所以雲襄将他寄養在金陵一戶老實厚道的人家裡，讓他們送他去學堂，并按月送去寄養費，因魔門之事，已經好幾個月沒有去看望他了。

　　雲襄望向棺木，點頭道：“待咱們安頓好事務，就去看望佳佳。”

　　筱伯辦事利落，第二天就在城郊尋到了一處風水寶地，将雲爺的遺骸的安葬，垂淚拜别忘師後，雲襄立刻去總兵府向俞重山拜别，俞重山知道他要趕往邊關，協助鎮西軍抵禦瓦刺入侵，不由拉着他的手道：“雲兄弟，鎮西軍統帥武廷彪乃一代名将，駐守邊關多年，戰功赫赫，愚兄也佩服得緊。不過他一向眼高于頂，尤其看不起迂腐儒生，你這一去，說不定連他的面也見不着，還好愚兄早年曾與他共過事，還算有幾分交情。待我為你寫下一封舉薦信，他自會對你另眼相看。”

　　雲襄拱手道：“多謝俞兄，不過我這次來，可不光是要一封舉薦信。”

　　俞重山奇道：“那你還想要什麼？”

　　雲襄不懷好意地笑道：“我還想向兄長借兩個人。”

　　俞重山心中一亮，立刻知道了雲襄的心意，他連忙搖頭：“這可不行，朝廷兵将，怎可私自出借，再說他們本人也未必同意。”見雲襄似笑非笑地望着自己，知道這官樣話糊弄不了對方，他無奈歎道：“我知道你想要的人一個是趙文虎，還有一個是誰？”雲襄笑道：“李寒光。”趙文虎和李寒光當初在剿倭營助雲襄敗倭寇，給出雲襄留下了極深的印象。他們一個是難得的将才，另一個是幹練的中軍總管，能将紛繁複雜的軍中事務，打理得井井有條。

　　俞重山聞言歎道：“你眼光真狠，看上的全是為兄的心肝寶貝。”

　　雲襄拱手道：“我知道兄長舍不得多年培養的人才，不過如今東鄉伏誅，海患暫平，這等人才就如殺敵利劍，該将他們用在殺敵立功的最前線，而不是束之高閣。望兄長以天下為重，将人才用在最需要的地方。”

　　俞重山忍不住給了雲襄一拳，笑罵道：“你這小子，我若不答應你，便成了自私小人。罷罷罷，我叫他們來問問，若他們願意追随你，為兄決不阻攔。”說着拍叫手叫來随從，讓人立刻去傳趙文虎和李寒光。

　　不多時兩個身着戎裝的年輕人匆匆趕到，隻見一個英姿勃發，一個沉穩凝定，雲襄見趙文虎已升為千戶，而李寒光也升為遊擊将軍，不由拱手笑道：“幾年不見，兩位将軍俱已高升，真是可喜可賀。”

　　趙文虎與李寒光乍見雲襄，俱大喜過望，二人忙拜道：“我們也是靠着當初追随公子剿滅倭寇立下的微薄功勞，加上公子的推薦和俞将軍的栽培，才有今日。”雲襄扶起二人道：“現在又有一個殺敵立功的機會，不知你們是否還願意追随在下？”

　　二人眼中都有些驚疑，也有些茫然，趙文虎略一沉吟，遲疑地問道：“公子是說北邊？”見雲襄笑着點點頭，他立刻拜道，“在下願追随公子，殺敵立功！而李寒光雖然也猜到了，但并沒有立刻答應，而是轉望俞重山，拜問道：”屬下乃俞家軍将領，一切唯俞将軍之命是人！”

　　俞重山歎道：“行了！你也别裝模作樣，作為軍人，誰不想在戰場上證明自己的價值？你們雖是俞家軍的人，但也是朝廷的将領，當兇懷天下，視天下安甯為已任，我雖舍不得放你們走，不過你們若能殺敵立功，保邊關平安，就不負我一貫的栽培和提拔了。你們随雲兄弟去吧，所有的手續我會随後辦妥。”

　　二人雖有些不舍，但還是依言拜别。俞重山寫下一封推薦信交給雲襄。執着他的手道：“願兄弟助鎮西軍大破瓦刺，早日凱旋歸來！”

　　雲襄收起推薦信，讓二人先回去準備行裝，隔日再趕到金陵與自己會合，再一起動身趕往大同，交代完這一切，雲襄便與筱伯，張寶連夜趕回金陵，一來是去看望趙佳，二來也是盤點帳目，從近年的商業收益中，拿出一筆款項作為助軍之饷。

　　翌日午後，雲襄的馬車已停靠在金陵彙通錢莊的大門外，這裡是他在金陵會見下屬、盤點帳目，運籌帷幄的所在。雖然他的秘密産業已像個王國一樣龐大。但如果可能，他甯願在揚州郊外的小竹樓中，享受那與世隔絕的清閑和孤獨。

　　在大掌櫃錢忠的引領下，雲襄來到二樓雅室，剛坐定，錢掌櫃便禀報道：“聽說公子回來，幾個掌櫃一早就等候在這裡，就等公子召見。”

　　雲襄點點頭：“讓他們進來吧。”

　　錢忠拍拍手，幾個滿臉精明的商賈魚貫而入，他們是金陵商界的後起之秀，主宰着金陵城的房産、錢莊、米行、絲綢、客棧、貿易等行業，在金陵乃至整個江南都有舉足輕重的地位。但他們對雲襄都有着不一般的恭敬，因為他們能有今天，全都源于雲襄的栽培和提拔。幾年前他們還都是科舉無望的窮書生，甚至一文不名的窮光蛋，是雲襄慧眼識英雄，為他們提供了發揮才能的舞台。

　　在接受衆人的拜見後，雲襄望向錢忠問道：“人都到齊了嗎？”

　　錢忠忙道：“除了外出未歸的田掌櫃和穆掌櫃，都到齊了。”

　　雲襄點點頭，淡淡地道：“大家把今年的帳目報一報吧。”幾個掌櫃立刻拿出帳本，将自己經營的項目依次向雲襄報了一遍。

　　聽完衆人的彙報，雲襄滿意地點點頭，目光從幾個人臉上一一掃過，欣然道：“這次我突然召集大家，是有重大決定要宣布，近日瓦刺虎視邊邊，即将入侵中原，鎮西軍雖然英勇，但缺乏精良的裝備和軍饷，恐怕難以抵擋瓦刺鐵騎。我想從咱們今年的收益中拿出一部分銀子，作為支邊的軍饷，大家算一算，看各自能拿出多少銀子。”

　　雲襄話音剛落，幾個掌櫃頓時面面相觑，十分意外。雖然雲襄才是東家，他們隻不過是雲襄管理産業的掌櫃，但像這樣白白将銀子送人，他們還是替雲襄感到肉痛。

　　一個年僅三旬的年輕掌櫃越衆而出，對雲襄拜到：“公子，你的錢想怎麼花小人本不該過問，但我蔣文奂不光當公子是東家，還當公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，這銀子咱們賺得不容易，這樣花是淨投入卻無産出，實在有些不值。”

　　雲襄轉望蔣文奂，不由想起幾年前在街頭初次遇見他的情形。那時随着經營範圍的不斷擴大。靠雲襄自己已不能處處兼顧，所以他開始為物色人才而頭痛。當時蔣文奂隻是個乞丐，但卻是一個非常成功的乞丐。

　　“公子行行好，賞點吧！”幾年前，雲襄第一次遇到蔣文奂時，他就是這樣出現在雲襄面前的。本來雲訓對這種年輕力壯，卻不願靠勞動掙錢的乞丐有些反感，但不知為何，眼前這年輕的乞丐眼裡有種特别的東西讓他慷慨地賞了他一塊碎銀，與這乞丐攀談了起來。

　　乞丐在雲襄面前很從容，沒有一絲卑怯或自漸，像跟老朋友說話一樣侃侃而談：“我第一眼看到公子，就知道公子是舍得施舍的主兒，哪怕你穿得很樸素，身邊也沒個下人侍候。”

　　“何以見得？”雲襄笑問。“做乞丐，如果連這點眼光都沒有，遲早得餓死。”乞丐狡黠一笑，“不要以為乞丐都是靠運氣和别人的憐憫讨生活，其實這裡面有很多決竅，乞讨也要講方法。”

　　“什麼方法？”雲襄饒有興緻地問。

　　“如果是同行這樣問我，我是堅決不說的。難得公子賞了我不少銀子，我不妨給你透露透露。”說着乞丐指指自己，“公子看我與别的乞丐有什麼不同？”雲襄仔細打量對方，就見他頭發很亂、衣服很破、臉很瘦，但渾身上下非常幹淨，眼裡還洋溢着别的乞丐沒有的自信和樂觀。

　　不等雲襄開口，他笑道：“人們對乞丐都很反感，但公子并沒有反感我，這是因為公子心地善良，更是因為我的外表沒有給人任何一絲肮髒，猥瑣和危險的印象，這就是我最大的優勢。”雲襄深以為然地點點頭，他确實感覺這乞丐不像别的乞丐那般或令人生厭，或令人恐懼。

　　“做乞丐也要注意自己的儀表。可惜很多同行都不明白這一點。”那乞丐遺憾地聳聳肩，“除此之外，還要懂得分析，要比較優勢、劣勢、機會、威脅等等因素。”雲襄驚訝地張大嘴，第一次聽說乞讨也有這麼高深的學問。那乞丐自顧自地道：“我做過精确的計算，這裡每天的人流量過萬，如果每個人都施舍我一個銅闆，我每天的收入能令錢莊掌櫃都忌妒。龍-鳳-中-文-不過不是每個人都會給我錢，我也沒時間沒精力向那麼多人乞讨，所以我得分析，哪些是目标施主，哪些是潛在施主，在這一片，我的目标施主占總人流量的兩成，乞讨成功率七成，潛在施主占總人流量的三成，成功率五成。其他人我就選擇放棄，因為我沒有足夠的時間在他們身上碰運氣。”

　　“那你如何才能确定，誰可能成為你的施主呢？”雲襄追問。

　　乞丐笑道：“首先，是像你這樣的年輕公子，外貌打扮雖然樸素，說話行事也不張揚，但從眼神就可以看出有足夠的财富和實力；其次，是那些帶着漂亮女伴來這裡購物的富家子弟，他們通常都不會在女伴面前吝啬；另外，那些沒有男子陪伴的年輕女子也是我潛在的施主，她們都害怕陌生男子的糾纏，所以大多數情況下會掏錢打發我。而那些年紀偏大，外表木讷猥瑣的男女。我通常會躲着他們，因為他們已經沒有了年輕人花錢的沖動。而且生活的重壓讓他們早就忘了施舍的樂趣。隻的斤斤計較花出去的每一個銅闆是不是買到了實實在在的東西。”

　　“那你每天能讨多少錢？”雲襄忍不住問。

　　“至少三百個銅闆吧。”那乞丐淡然道。

　　“這麼多？”雲襄有些驚訝。三百個銅闆相當于三錢銀子，這樣算下來，他一個月能讨到近十兩銀子，這比許多飯店掌櫃的工錢還高。

　　“公子是不是覺得，做乞丐都有這麼高的收入，實在有些不可思議？”那乞丐笑道，“不過公子千萬别以為，每個乞丐都能有這個收入，這一帶的乞丐不下百人，有的人天生殘疾，有的人拖兒帶女，條件都比我好，可是隻有我的收入能達到這個數，他們許多人一個月加起來，有時候還不如我一天讨得我。”