這一日，曹朗收到來自長安的一封手信。信中寫道：敦煌，西域咽喉之地也。東來駐泊，西去交彙；數載經略，氣候已成。可舉盛世之風雲際會，号西域諸國朝于此，以促邊境之商貿。

　　接到手信後，曹朗着手開始準備這場千古未有的盛會。他向烏孫、龜茲、焉耆、若羌、樓蘭、疏勒、大宛、安息、大月氏等西域36國紛紛發出邀請，曉之以利，動之以益。各國自然也樂得照單接收。

　　聽聞要辦商貿盛會，連日來，敦煌城各國各色人種彙集，人聲鼎沸，較往日更具一片欣欣向榮之象。王府内使國名單、宴席、音樂、歌舞、絲綢展品等盡皆安排妥善。但曹朗心中，總覺得缺點什麼。

　　有個和曹朗私交甚好的西域胡商，在某日清談時說起：

　　“聽聞近日龜茲國法師伽摩什來到了敦煌？曹公可知？”

　　“哦？”曹朗捋了捋胡須，豎起耳朵，“伽摩什何許人也？為何單單提起他？”

　　“曹公有所不知啊！伽摩什精通佛法、智慧膽識過人，堪為一代國師！西域各國國王争相邀請之人，但他一心想去中原弘法，如今途徑敦煌，你掌管河西，何不乘此機會将他迎入王府奉為上賓？”

　　“可……借什麼由頭呢？”

　　“他在城内居無定所、四處遊曆講法，曹公可借此次盛會之名設立專寺，講經布法，邀請他來主持，此法可行。”

　　“你不是說他一心東去長安嗎？”

　　“河西之地，東去之樞也！若能教化此地百姓，高僧豈會不願？”胡商繼續說道，“況且，傳聞他身攜百餘經卷，正欲拜訪此地世家名士共同交流探讨，曹公何不為之引薦，成人之美？”

　　“若能得他相助，此次盛會必然錦上添花、畫龍點睛！”

　　聽到這，曹朗會心一笑，滿意地整了整衣冠。

　　待胡商離去，他換小女子歸前來問道：“你日日厮混街市，可有見到一僧人模樣之人講經布法？”

　　“父親，您是指阿奈？”子歸說道。

　　“阿奈？不不，他叫伽摩什……”不及曹朗說完，被丫鬟打斷：

　　“王爺，就是他沒錯！隻小姐這麼叫他呢”

　　“這卻是為何？你們相熟？”曹朗不解。

　　“怎麼不熟？熟的很……”丫鬟得意洋洋、自作聰明，卻被子歸搶話道——

　　“不熟！不熟！我隻是聽他講過幾次佛經而已……”子歸臉上不覺泛起了紅暈。

　　“這從何說起？小姐可是天天往南市跑呢！”

　　曹朗意味深長地看了女兒一眼，繼續鎮定道：“哦？他在南市講經？”

　　“父親問起他卻是為何？”

　　“此次三十六國盛會，我有意将他請來布法，待上賓之禮，以教化我河西百姓……”

　　“真的嗎王爺？那太好啦！這樣小姐就不用天天跟着往外跑了！害的我也跟着受累……”丫鬟無腦，卻是道出了某人的心聲。

　　“芸香你閉嘴！”子歸呵斥道，“那父親打算将他安頓在何處？”

　　“若能請到他，我看東苑僻靜，适合修行之人，便将東苑贈其暫為居住吧！”曹朗若有所思。

　　“小姐甚好！咱們的南苑可是緊挨着東苑，嘻嘻……”丫鬟用手肘撞了下子歸，私語竊笑道。

　　敦煌王曹朗施以三顧之禮，終于在這年金秋十月，盛會之前些日，将西域傳奇伽摩什迎接入府。

　　曹朗初次見他驚愕不已，傳言中的他竟然是一個才二十出頭、在自己看來乳臭未幹的少年，素衣裹身、身無長物，手中執念珠一串，除了随身攜帶經卷，再無其他。臉倒是長得俊俏。他心想。

　　雖然心生疑惑，他卻也不敢怠慢，一邊急急将其引進廳内，一邊問道：“聽聞聖僧原為天竺王子，從小生長宮中，安享尊榮，為何舍棄繁華，行此苦行之事？”