關外的冬天格外寒冷，無論老幼貴賤，都早早穿上了大皮毛的衣裳，腳上是厚重的皮靴，頭上是可以蓋過耳朵的皮帽，全身上下隻露出一張臉，在寒風中被凍得通紅。

　　越往北走，天氣就越發嚴寒，所謂的“雪花大如拳”，并非是誇張之言。按照道理來說，這種天氣，應是少有人外出，可在枯羊鎮，卻是人來人往的熱鬧景象。

　　這座鎮子，不在大魏的地圖上，也不在金帳汗國的地圖上，因為這裡本是一處荒地，因為處在從遼東前往金帳汗國的必經之路上，常有大隊行商在此紮營，又吸引許多小商小販來此賣些吃食用品，久而久之，這裡就成了一座鎮子。

　　如今遼州正在打仗，可遼東與金帳的商貿沒有停歇，哪怕刀兵四起，哪怕馬賊橫行，哪怕大雪封路。有句話說得好：殺頭的買賣有人做，賠錢的買賣沒人做。隻要有利可圖，就必然有人會甘冒風險，隻要獲利夠多，生死也能看淡。草原上有牛羊，有馬匹，缺少鐵、茶、鹽，朝廷雖然嚴令禁止鹽鐵茶葉私營，可自從關閉兩國互市以來，來往于邊境的走私商人，數不勝數。

　　趙政對此自是知情，不過也隻能睜一隻眼閉一隻眼，且不說這些走私商人中有相當一部分是歸在各大遼東豪強名下，就算他真正禁絕了走私一事，也無法在短時間内見到成效，反而會讓金帳汗國愈發變本加厲地攻打遼東，如今遼東與朝廷關系緊張，實則是以一地之力對抗金帳一國之力，若是陷入到全面開戰的境地之中，殊為不利。

　　總之，在種種“兩難”之下，這座枯羊鎮幸存了下來，成了一個極為特殊的存在。不過趙政雖然不曾鏟除枯羊鎮，但也沒有放任枯羊鎮，派人在此駐紮重兵，既是維持秩序，也對來往行商嚴加盤查，想要做生意，可以，卻要查明身份來曆，等同趙政完全将這裡掌握在自己手中。道理也很簡單，與其讓這些行商散落于各處，倒不如集中起來，便于管理，日後無論是收稅還是禁絕，都會簡單許多。對于來往行商而言，既然趙政沒有把事情做絕，那麼他們也願意退讓一步，默認了趙政對此地的管轄。

　　身着貂皮大氅的李玄都站在鎮外，從袖中抽出一張路引。這是嚴先生專門為他僞造的身份，各種信息一應俱全，除了李玄都是假的，其他都是真的，即使是青鸾衛也找不出半點破綻，而知道這個身份的人，不超過兩手之數，其中就包括趙政、嚴先生、景修、秦道遠、秦素等人。當然，秦素是不同意李玄都冒險的，可

　　李玄都既然已經答應下來，她也不會胡攪蠻纏，隻能囑托李玄都萬事小心，又仔細為他準備了外出的衣物。

　　這張路引上的身份姓秦，名叫秦玄策，出身于秦家偏房，父母早亡，被叔父養大，最近叔父也因病故去，所以才獨自一人外出闖蕩。

　　這個身份說高不高，雖然是秦家的偏房子弟，但沒有長輩可以依靠，比之秦大小姐，自是差了不知多少。可說低也不低，畢竟是秦家出身，在沒有直接利害沖突的情況下，旁人還是願意賣秦家一個面子，禮敬幾分。

　　同時，李玄都還随身攜帶了一萬兩黃金，畢竟到了金帳，太平錢太過顯眼，銀票是不通用的，那兒的交易多是以物換物，比如說一隻羊可以換到半包茶葉，所以必要的金銀銅錢就十分必要了，十六兩一斤，一萬兩便是六百二十五斤，就算是李玄都有“十八樓”，也被塞滿大半。

　　黃金無足色，白璧有微瑕。世上本無赤金，不過以人力可以勉強造就赤金。太平宗專門從事這個行當，從普通黃金中提煉赤金，其成色不敢說十成十，九成九還是有的，所以赤金的價格差不多是尋常黃金的三倍左右，現在市面上一兩赤金可以兌換白銀三十兩左右，而普通一兩黃金可以兌換白銀九兩三錢。一萬兩黃金也就是十萬兩白銀。