“臨事制變，困而能通，智者之慮也。”【檄吳将校部曲文】

　　司馬朗親自送公孫範到驿館歇息後，便馬不停蹄的趕往劉虞府上，他先将公孫瓒的文書轉交給對方，然後從頭至尾的将自己與公孫範的對話以及自己對代郡、冀州局勢的分析說了一遍：“如今幽州右北平、上谷、代郡等地已為胡兵肆虐、異族盤桓，不易驅離，消息難通。而公孫範既然能從冀州借道趕至，可見中山、常山等郡國有不少人心向朝廷，有意放任，不然，公孫範何能平安來并，而不見有絲毫阻撓？”

　　“故常山相孫瑾，常山掾張瓒、張逸等人曾受我薦舉，雖不敢舉旗先倡，但這等小事倒是樂于助手。”劉虞撫須思忖着，又與一旁從事趙該說道：“至若中山國，其相利乾出自袁氏門下，他既無舉措，想必是為中山國内豪強所蔽。”

　　常山張氏、中山……甄氏。

　　司馬朗暗自想着，他當年帶領宗族在河内逃難，曾考慮過是否托庇冀州袁紹麾下，為此還費了不少心思了解冀州各豪強的關系。常山掾張瓒與張逸皆出自常山豪強張氏，而中山甄氏據說是其姻親，如果是這兩家豪強聯手蒙蔽郡國長官，私縱公孫範潛逃并州求援那事情就說得通了。

　　想到這裡，司馬朗便情不自禁的開口道：“袁紹在冀州根基不穩，州内豪強也非盡然輔弼于他。如今袁紹大軍雲集易京，與公孫瓒對峙，冀州除卻魏郡、清河等郡國駐有重兵，其中山等地兵力微弱、民心不附。倘使我并州兵出井陉，一舉奪下常山、中山，往南可取冀州腹心；往東可解易京之圍；其代北烏桓等族，與使君早結恩義，更無足為慮……使君，大好時機，還請鑒斷！”

　　正轉頭要與趙該說話的劉虞忽然愣着不動，像是沒聽到似得，而趙該卻皮笑肉不笑的說道：“茲事重大，即便是劉公也得請天子示下，晉陽令還是多勞心本職，與劉府君将今冬的煤炭備好吧。”

　　司馬朗面色一變。

　　趙該不喜歡這個年輕有為、氣度沉穩的晉陽令，常喜歡刺他幾句，看他會不會按捺不住。這事即便是劉虞也是知曉的，他此刻轉過頭來，語氣溫和的安慰道：“此事确乎要上奏天聽，伯達少安毋躁。”

　　司馬朗眼眸光芒一黯，雖已另外打定了主意，卻仍輕咳幾聲，最後問道：“那常山與中山國，是否可以先往探聽……”

　　“一切等天子裁奪。”趙該兩手攏袖，斷然說道，語氣強硬了幾分。

　　劉虞看了趙該一眼，松了松緊握着文書的手，将話題岔開道：“伯達近來身子可好些了？”

　　談話之間，司馬朗在心裡已然摸清了兩人的态度，也不再執著，樂得轉變話題說道：“應是那日吸多了灰，緻使肺氣失宣，有些兇悶咳喘。”

　　“我見你面色不好，恐是還沾染了風寒？”劉虞帶着長輩的關切，輕聲責備道：“那幾日近郊開采石炭，你要施恩問候，遣派小吏過去就好了，何必親至？那一日塵氣上揚，北風剛烈，縱然你身骨強健，也豈能經受得住這一遭？”