“又有承明金馬，著作之庭，大雅宏達，于茲為群。元元本本，周見洽聞，啟發篇章，校理秘文。”————————【西都賦】

　　漢初平三年，五月十八日清晨。

　　未央宮，承明殿。

　　承明殿在前漢時候是專門用來提供朝臣休息的地方，皇帝暗弱時，這也是太後和權臣們用來召集官員議事的場所，功能無異于是小宣室。

　　王允處處以霍光自居，誅董後更是效仿霍光，将承明殿當做自己的理政之所，仗着‘總朝政’的權力，讓尚書諸官與公卿都谒承明殿找王允接受政令。這種情況直到皇帝自诏旨奪權後，開始處理朝政而有所緩解。

　　這一天承明殿裡煥然一新，皇帝端坐正中，帝師桓典、趙岐與侍中、黃門侍郎共八人，分列坐于兩側，司徒王允坐在皇帝下首，被特許觀看策試。

　　考試方法采取‘對策’和‘射策’兩種方式，‘對策’是将政事或經義方面的問題寫在簡策上，發給應舉者作答；‘射策’類似于抽簽考試，由主試者提出不同的問題，書之于策，覆置案頭，受試人拈取其一作答。

　　這是漢代皇帝對被舉薦的的吏民進行‘策問’而後按底等高下授官的一種選拔方式，問題的内容多是以經學為主，輔以時政或皇帝另外喜好的學術問題。

　　可謂是察舉與征辟制的一種補充，是後世科舉制的濫觞。皇帝當時提出考試取秘書郎時還小心翼翼，生怕會被這些受益于察舉制的士族門閥橫加阻攔，沒想到早在漢代就有考試取才的方式，隻是範圍太小，未及推廣罷了。

　　以前的皇帝沒有想到‘策問’的用處和對士族壟斷官位的巨大破壞力，不代表現在的皇帝不知道。

　　在隋唐以後，尤其是宋代，單一士族對朝政和皇帝的影響力越來越少，再也不會出現一個士族大家就能左右朝局的情況。可以說士族政權的崩潰，全都是由科舉制，也就是‘策問’這種考試取才的選官模式引起的。

　　這次承明殿策試，往小了說是為了給皇帝選拔秘書郎以供陪讀，往大了說是皇帝為了以後推廣科舉制的試驗田。

　　承明殿下，約有二十多個經過各方推薦的十八歲以下、十歲以上的年輕才俊按年齡排好。

　　此時惠風和暢，廣場上種植的桑樹都迎風展葉，簌簌作響，投到地上的樹影也随之搖晃。一團團白雲在藍天中或緩或急的移動，在承明殿高高的屋脊之後時隐時現，在場者無不感歎。

　　王粲站在士孫萌的身邊，沖其耳語道：“想不到兩百年未作天子居處，未央宮還有如此風度！”近來蔡邕的處境在衆人的奔走下越發好轉，王粲的心境也随之釋然許多，對皇帝在此事表現的運籌帷幄更是大感佩服。在得知诏選秘書郎的消息後，王粲聽從蔡谷的建議，更是自薦入選。

　　他接着笑道：“想到今後要在此就學，秘府藏書盡皆得覽，實在是讓我激動莫名。”

　　士孫萌苦笑道：“仲宣，學識文章，我都比不得你，你有把握射策登庸，我可沒有。以後若是尋到機會，為我口誦數篇秘府文章，我便感激不盡了。”

　　王粲自負才學，沒有謙虛，反而笑了出聲，旁人紛紛側目。

　　因年齡最大而排在隊伍前列的楊修皺着眉往王粲處瞧了瞧，有些不大高興。

　　楊修是光祿大夫楊彪的兒子，弘農楊氏的子弟、門生遍布宦署，楊琦、楊瓒、楊衆與楊儒等人都是皇帝手下重用的臣子。門第煊赫，是故楊修得以認識諸多拜訪家門的公卿，也順帶識得他們的子弟優劣。

　　他自負才高，認為公卿家晚輩中能比過他的十中無一，更遑論那些寒門子弟。

　　楊修常以為，自己與王粲相比最大的劣勢就是名聲，他潛心在家修學，是故聲名不顯，而王粲隻是得蔡邕誇贊，就早傳盛名，這讓楊修如何會服氣。

　　索性這回承明殿策試，兩人都要登殿應答皇帝的策問，若能在此獲得皇帝青睐，無疑能讓自己的聲名邁上一個更大的台階。在旁人隻想着僥幸登庸，得選秘書郎的時候，楊修、王粲等人卻在想着如何讓皇帝與大臣另眼相看了。

　　在場衆人大都是出自名門，楊修收回放在王粲身上的目光，無意間瞥見其身旁站着一人，此人其貌不揚，未曾相識。楊修好奇問道：“敢問足下姓氏？”

　　“不才扶風法正。”那少年答道。

　　“喔。”楊修想起來了：“你是廷尉正的兒子。”

　　哪知一句無心之言，竟觸動了對方敏感的心弦，惹得對方大為不滿：“怎麼，你是瞧不起家父，還是瞧不起廷尉正？”

　　“不、不，我絕無此意！”楊修趕忙解釋道：“隻是在場多出公卿之家，我一時驚奇……”

　　這解釋更是讓法正愈加惱怒，他家雖然也算地方豪族，但跟大漢頂級豪族弘農楊氏比起來什麼都不是。

　　法正自小除了矢志報國以外，更還有光大門楣的願望。此時被楊修無意冒犯，法正被刺傷了自尊，礙于場合，他冷哼一聲，索性不再理會。

　　楊修難得以求饒的語氣跟人解釋，沒料到對方心氣竟如此狹窄，一時下不來台，也有些惱了。兩人就那麼杵在地上，誰也不理誰，跟場中其餘三兩結伴的人比起來極不協調。