且說胡世衡在京城呆了幾天，慢慢查清了事情的真相，方知曾國藩落足法源寺，隻是和尚道士本不是一家，貿然闖寺有些奇怪，隻能是夜裡勘察便了。

　　皇城根兒畢竟不同于鄉間，這裡四處都有巡邏的錦衣衛禦林軍，宣武門外一條寬闊的護城河圍繞着城牆，仿佛在提醒着人們，注意自己的身份和行為。

　　二人找遍了外城，并無一間道觀，無法投宿，若是長期逗留，隻怕引人懷疑。

　　乃在西便門角落處的一家小客棧暫時安身，借口是尋訪道友，隻住個三五日。

　　今日已是第三天，晚上一定要想辦法到法源寺一探究竟。

　　此時正是1870年的夏天，正值六月暑熱時期，夜晚的北京微微地有一絲涼風拂過，街邊的小攤販紛紛出來擺攤，有馄饨攤兒，元宵攤，打燒餅的，賣杏仁茶的，舉着冰糖葫蘆的，挑着雜貨擔兒的，琳琅滿目，熱鬧非凡。

　　南城真正的夜生活才剛剛開始，夏夜的煙火氣點燃了每個老北京的漢人們的情懷，他們三五成群，提溜着鳥籠，手裡捏着根煙竿兒，轉悠着，有時拿煙竿指着人說道說道，有時就一屁股坐在小攤前，“來一碗馄饨！”

　　法源寺門前的熱鬧可以持續到半夜，有那不甘心的攤主兒，便是過了三更還支着攤，迎接那半夜溜達回家的主兒，喝酒醉了的漢子，還有扭着腰站街的娼妓。

　　世衡父子二人直等到淩晨時分，街面上方才安靜下來，早已換好的夜行衣裡面别有匕首和飛刀，迅速隐身在暗處，飛身上了牆頭，找了個無人的地方就落下身來。

　　列位問了，進城時已然摸過全身，匕首和飛刀藏在何處？

　　他們二人的匕首和飛刀原是小号的，比那發簪大不了許多，然而極其鋒利，見皿封喉。匕首和飛刀其實就藏在道冠中，以頭發蔽之，莫說城門守衛對兩個道士勘察不夠嚴謹，就算摸到頭發，也很難摸到匕首和飛刀，世衡他們一路走來一直是如此藏匿的。

　　二人将禅房一一看畢，并未見到曾國藩的住處。也許是已經睡着了？熄燈後啥也看不見了？

　　此時正巧看到有個小沙彌提着個褲子走過，原來是出去撒尿的。

　　世衡從後面捂住他的嘴巴就給挾持到牆根處，小沙彌感覺脖子後面一涼，以為遭了殺害，正要叫，突然耳邊低低有人說道：“說！那曾閣老住在哪間禅房？不說就殺了你！”

　　小沙彌隻好用手哆哆嗦嗦地指一指右側的小院，唔唔哝哝起來。

　　世衡依舊将匕首抵着他後脖頸，放開了捂着嘴巴的手。

　　小沙彌說：“在那邊側院裡，隻是曾閣老早上直隸去了，不在這裡。”

　　世衡又說：“你若騙我，立刻殺死！”

　　小沙彌道：“不騙施主，真地不在。”

　　世衡在他脖子後面用手刀一砍，小沙彌便無聲地躺下了。

　　把他放置在無人看見的角落，世衡二人轉身來到側院查看，禅房門緊緊鎖着，幾間均是如此，可知小沙彌所言非虛，于是二人立刻離開了法源寺。

　　翌日便出了城，直奔直隸去了。

　　卻說當年，太平天國失敗，太平軍被蕩平後，清朝廷不必再依重湘軍，加上有傳言說曾國藩有謀取帝位野心，慈禧太後内心不塌實了，想方設法不讓曾國藩在江南坐大，于是裁撤湘軍，把曾國藩調離江甯，派馬新贻任兩江總督。馬新贻是個有品有德的清官，他在江南積極興修水利，并着手減輕農民負擔，頗受百姓愛戴。

　　另一方面，慈禧一直觊觎天國的财寶，就密令馬新贻到了兩江以後，設法查清太平天國财寶的下落，若有消息，可直接密奏慈禧。

　　馬新贻接到懿旨，心中實在是忐忑不安。

　　這不明擺着和曾家兄弟倆過不去嗎？

　　得罪了這兄弟倆，能有我的好果子吃嗎？

　　出發去上任的前夜，他對妻子說：“此一去兇多吉少，你不要跟随我一同前往。若我有不測，必是曾氏兄弟害了我。我尚且無能為力，你就更難與他抗衡，千萬不要複仇，切記！”

　　妻子聞聽好不難過，哭得稀裡嘩啦，勸他不要去，可是上命難違。無奈隻有守在家中，安靜等待他卸任歸來。

　　馬新贻是山東菏澤人，跟李鴻章同榜，于道光二十七年中的進士，被分發到安徽當知縣。

　　馬新贻官場大道走得一帆風順，異常順利，也是與同年李鴻章的栽培分不開的。

　　他在安徽做官，打洪楊，打撚軍，由縣而府，由府而道，一直做到安徽藩司，有"能員"之稱，曆任巡撫都很賞識馬新贻。在不到兩年的時間裡，馬新贻就由二品官升到了兩江總督。