當李自成急匆匆地趕到總督府的書房裡時，何騰蛟早就已經無影無蹤，袁恪正倚着牆坐着，臉上露出些慌亂的神色。

　　“你怎麼在這兒？”李自成驚訝道，“我剛才聽人說，你往城南去了呀？”

　　袁恪鼓起勇氣，輕聲說道：“義父，你看到的那個人不是我，而是何騰蛟。”

　　“什麼？”李自成更加震驚了，“他為什麼會穿着你的甲胄呢？”

　　“那是因為……”袁恪艱難地咽了口口水，“因為是我放他走的。”

　　李自成深深地懷疑自己聽錯了，袁恪便又重複了一遍。之後，兩人都不再說話，空氣裡的氣氛變得很微妙。

　　袁恪的手心滲出了汗珠，他預感到自己将會面臨李自成前所未有的雷霆震怒。

　　但李自成卻并沒有責罵他，隻是冷冷地說道：“我不想問你究竟是因為什麼，但是你私放重犯，闖下滔天大禍，就算我想饒你，軍法也饒不了你。念在你我父子一場，我給你留些顔面，出了這個門，自己去找田見秀領罪吧！”

　　可以想象，當已經忙得焦頭爛額的田見秀聽袁恪說明來意之後，頭腦也是一片空白。袁恪隻好又把事情大概說了一遍，田見秀這才似懂非懂地點點頭。

　　“你呀……”田見秀苦笑道，“你要繼續這麼瞎折騰，我得少活十年！”

　　他心裡自然明白袁恪與李自成的關系，闖王究竟是真的想懲罰他，還是隻是高高舉起，輕輕放下，他此刻心裡并不十分确定，但袁恪私放敵軍頭領在先，不處置肯定是說不過去的。

　　幾番權衡之下，田見秀還是将袁恪收捕下獄了，但他暗中提醒看管監獄的兵頭要悉心照料袁恪，不可怠慢。兵頭也是摸爬滾打多年的老兵油子了，當即喏喏應允，保證會一日三餐、好酒好菜地照料他。

　　當天晚上，其他監牢裡的犯人們隻有稀得插不住筷子的粥可以吃，而端到袁恪面前的卻是半隻燒雞和一大碗米飯。犯人們從獄卒恭敬的态度裡看出了袁恪身份的不一般，因此雖然嫉妒得牙癢癢，卻也沒有人敢說話。

　　但總有那不識相的人，想要挑起些事端來，比方被關在袁恪隔壁的那位。他一把抓起泥碗，連帶着碗裡的粥一起砸在栅欄上，怒罵道：“殺千刀的賊，大爺也要吃肉，喝酒！”

　　他激烈的叫罵聲在黑黢黢的過道裡回蕩，震得頂上的塵土嘩啦啦地往下掉，但卻沒能招來半點回應。

　　這個人估計也是個硬茬子，見沒人理睬他，便用雙手握住木栅，奮力搖晃，碗口粗的木柱竟然被搖出吱吱呀呀的動靜，與鐵鍊的叮當聲混雜成了一串詭異的旋律。

　　這下子，獄卒們再也忍受不了這陣噪音了，隔着老遠向他吼道：“熊兆佐，再鬧事就餓你三天，不信你就試試！”

　　熊兆佐？

　　袁恪愣住了，他轉頭看向隔壁那個披頭散發的身影，又問了一遍：“你是熊兆佐？”

　　熊兆佐撩起披散在前額的頭發，皺起眉問道：“不錯，我正是熊兆佐。你又是誰？”