當這些過慣了暗無天日的牢獄生活、吃慣了馊菜剩飯的囚犯們，見到面前這幾大盆香噴噴的雜糧面餅子，個個口水都流了三尺長。等到袁恪一聲令下，他們就争先恐後地撲了上來，也不管剛出鍋的餅子有多燙，便不管不顧地往嘴裡塞，然後再往懷裡揣，偌大的廳堂裡充斥着吸溜吸溜的聲音，像是盛夏夜晚的蛐蛐。

　　袁恪知道，對于這些吃盡了苦頭的人來說，飯好吃不好吃倒是其次，關鍵是量要大，得管飽。他怕這些人噎着，又吩咐道：“給他們取些水來，不要着急，慢慢吃。”

　　他雖然這樣說，但面前的盆子還是以極快的速度變得空空如也。吃飽喝足的百姓們，擦了擦嘴角的油光，紛紛跪地叫道：“謝刺史賞飯之恩，小人願為刺史做牛做馬！”

　　“吃了我一頓飯，就要做牛做馬，那我豈不是占便宜了？”袁恪和他們開起了玩笑。

　　“能給刺史當牛馬，是小的們的福氣！”領頭的百姓感激地說道，“不光是我，大夥兒都願意一輩子給刺史當牛做馬！”

　　“你們不用給我當牛馬，要是真的想為我效力，過些日子，就去參軍吧！”袁恪說道，“我别的不敢保證，但是軍饷是從不拖欠的，這個你們可以放心。”

　　“小的願意，小的願意！”百姓們一個個頭點得像雞啄米似的，臉上露出驚喜的笑容。

　　突然，門“咚”地一聲打開了，一個小吏氣喘籲籲地跑了進來，大聲哭叫道：“刺史，藏龍寺的人不讓我進，還把我打了出來，你可得替我做主啊！”

　　在場的衆人面面相觑，心裡紛紛嘀咕起來，不知道眼前這位好心腸的刺史與藏龍寺發生了什麼糾紛。

　　袁恪暗暗使了個眼色，小吏便又叫喚起來：“哎呦喂，這可太欺負人了！刺史心疼你們這些剛出獄的百姓沒得吃穿，想問藏龍寺借些錢糧周濟一下，可那些秃子倒好，非但不給錢，還打人！”

　　百姓們一聽刺史是在為他們着想，感動得眼淚嘩嘩的，又聽到藏龍寺的無禮之舉，心裡的火頓時冒了三丈高，嘴裡也不幹不淨了起來：

　　“這幫王八蛋，把錢帶進棺材都不願意給我們嗎？”

　　“肏他娘的，都是吃人不吐骨頭的虎狼！”

　　“那可不咋的，李三娘，多好的閨女啊，不就是被那幫畜生糟蹋了麼！”

　　“誰說不是呢，沒天理啊……”

　　其實，這不過是袁恪事先安排的一場戲，但卻收到了奇效。袁恪一聽到“李三娘”這三個字，手掌都激動得顫抖起來，他又命人做了些餅子，讓這些人帶走，卻偏偏把剛才無意中提到“李三娘”的那兩個小夥子留了下來。

　　“你們剛才說的什麼李三娘、什麼糟蹋，是什麼意思？”袁恪明知故問道。

　　這二人都是皿氣方剛的大小夥子，本來就對這些男女之間的事充滿興趣，現在聽袁恪問起，竟然繪聲繪色地講起了故事。袁恪對他們添油加醋的一些細節沒什麼興趣，卻也從他們的話語之間拼湊出了這個案子的全貌，了解到了李三娘一家悲劇的一生。

　　李三娘的父親李老三，在西城經營着一家豆腐坊，勉強維持生計。他的女兒李三娘今年年方二八，出落得沉魚落雁，素有“豆腐西施”的美稱。可就是這樣的女子，卻在一天晚間去藥鋪抓藥回來的路上，被一個光頭和尚借着酒勁侮辱了！