“小小一個僧人，竟然語氣這麼橫！”袁恪心裡暗暗罵道，“真是‘一文錢難倒英雄漢’！”

　　王琳也是個識大體的人，知道袁恪是來要錢的，不願多生事端，便老老實實地解下了佩刀，那幾個衛兵也有樣學樣，一幹人等這才進了院子。

　　法渾大搖大擺地走在前頭，袁恪一臉平靜地走在後頭，他們穿過了幾條埋在竹林裡的幽徑，終于來到了客堂門口。

　　義嗔這才笑呵呵地迎了出來，也不行禮，也不下拜，而是故弄玄虛地問道：“檀越從何處來啊？”

　　袁恪知道他在考驗自己，便也笑道：“從來處來。”

　　“那麼，又往何處而去呢？”義嗔又問道。

　　“往去處去。”袁恪兇有成竹地答道。

　　經過了一番對暗号般的問答，義嗔才把袁恪等人請進了客堂。接下來，自然少不了一番清談，但袁恪是什麼人，是和蕭衍當面對談而不落下風的猛人，應付這麼個偏遠之地的老和尚，自然手到擒來。倆人談了大約有半個時辰，義嗔肚子裡的包袱就差不多都抖完了，整個人看起來也顯得有些局促。

　　“那麼……”義嗔有些生硬地換了個話題，“刺史此來，究竟有何貴幹呢？”

　　“唉！”袁恪故作憂愁地歎了口氣，“要不是和尚問了，我還真不好意思說。我從京城遠道而來，沒想到這裡竟然窮困至此，連吃住都成問題，手下人的薪饷也都還欠着沒有發。都說上天有好生之德，不知和尚可否看在皇上的面子，幫幫我呢？”

　　他本以為，自己搬出皇帝來，義嗔多少也會給自己點面子，但義嗔隻是呵呵笑了兩聲，說道：“刺史的難處，我知道了。隻是我藏龍寺廟小财薄，恐怕幫不上什麼忙，但刺史要是吃住無着，我可以在寺裡騰出一間客房，每天為刺史奉上齋飯，這些事我們還是做得到的。”

　　義嗔擺明了是在裝糊塗，袁恪怎麼會聽不出來？但他畢竟是個斯文人，不好直接索要，便向王琳遞了個眼色。

　　王琳心領神會，不滿地嚷了起來：“和尚，你這是什麼話？不光刺史要吃飯，我們這些下屬，還有駐防城裡的士兵們，都要吃飯，都要睡覺，你就給一間房，一碗飯，怎麼夠啊？我看你身上穿的都是绫羅綢緞，就連喝茶的杯子都是玉石做的，怎麼反倒跟我們裝起窮來了呢？”

　　不料，義嗔聽了他的話，臉色竟然陰了下來：“皇上有明诏，寺廟不納貢賦，不服勞役，朝廷還時不時地貼補些錢，供廟裡用度，哪裡有往外給錢的道理？刺史要是想找個由頭，來我這藏龍寺裡揩油，就恕我不奉陪了！”

　　說罷，他一拂袖子，不再理會袁恪等人，氣哼哼地出門去了。

　　“各位，也請回吧！”法渾撇撇嘴，像打發叫花子似地說道。

　　袁恪鐵青着臉從寺裡出來，默默無言地往回走。王琳見他一路不說話，心裡有些不安，便悄悄地問道：“公子，我是不是把差事辦砸了？”

　　“這事不怪你。”袁恪搖搖頭道，“我就是覺得，這個義嗔着實可恨！他兼并土地，大肆撈錢，卻為富不仁，一毛不拔，還敢拿皇上來壓我！我要是不從這隻鐵公雞身上拔下幾根毛，他還當我是病貓呢！”