袁恪面色凝重地搖了搖頭，說道：“夏侯兄，咱們借一步說話。”

　　夏侯霸憂心忡忡地跟着他來到無人的僻靜處，問道：“袁兄可是有什麼好法子？”

　　“好法子不敢當。”袁恪苦笑着搖搖頭，“但我想勸勸你，這楓葉谷的匪剿不得！咱們現在已經折損了不少人馬，山谷裡的地形又九曲十八轉，我們在明，敵人在暗，現在往裡硬闖，不是自個兒把自個兒往死路上逼嗎？”

　　“這個……這個……”夏侯霸撓撓頭，糾結地說道，“其實我也不想去，但是叔父這次對我寄予厚望，要是我無功而返，隻怕……”

　　“夏侯兄不用着急。”袁恪寬慰他道，“依我看，這件事不用急于一時。這次回去，你盡可以禀報夏侯将軍，說山賊已經被打散了，夏侯将軍必然不會生疑心！”

　　“但是紙終究是包不住火的，”夏侯霸仍然很猶豫，“要是有一天，叔父知道了真相，向父親一告狀，我可就慘了！”

　　“唉！”袁恪發出一聲長歎，“夏侯兄說得有道理，看來這趟楓葉谷是非去不可了，咱們這就走吧！”

　　他假意甩開步子向前走去，卻立馬被夏侯霸拉住。“容我想想，再容我想想！”夏侯霸陪着笑臉說道。

　　過了半晌，夏侯霸終于下定了決心，緊緊地握住袁恪的手，說道：“這件事要怎麼善後，還請袁兄日後多多指教！”

　　“沒想到夏侯家最拿得出手的子弟，竟然也是個草包。”袁恪的心裡暗暗得意，急忙滿口答應下來。

　　“聽我号令，撤！”夏侯霸高叫道，領着白辛苦一趟的士兵們沿着原路返回了許都。

　　袁恪混在撤退的隊伍裡，心情既開心，又有些擔心。他開心的是夏侯霸這麼容易就信了他的鬼話，不再尋楓葉山的晦氣，擔心的是這并不能從根本上把楓葉山上的村民救離險境，他還得找個機會再來一趟。

　　“具體怎麼辦，回去再跟田先生商量商量吧！”他這樣想道。

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　　帶着一路的疲憊，袁恪與夏侯霸在城門口分了手，各自往家裡走。

　　逢源客棧地處城東南的清靜之地，平素除了常常來的貴公子們，一般是不太有人來的——畢竟，裡面的消費之高實在叫人咂舌。

　　但今天卻與往日不同，袁恪剛走到街道拐角，就已經聽到一陣高過一陣的吵鬧聲從街道上傳來。“這是怎麼了？”他心裡覺得奇怪，一探頭，便看到不知多少人層層疊疊地聚在了自家店的門口。

　　“難道是客人對酒菜不滿意？還是飯菜不幹淨？”他心裡一沉，也來不及細想，便匆匆地擠進了人堆。

　　他甩開膀子，沒兩三下就湊到了人群的中心，這才發現争吵的兩人中，一個是店裡的夥計，另一個是個從沒見過的道士模樣的人。

　　這個人身穿一件淡紫色的鶴氅，臉上瘦骨嶙峋，正露出一副氣憤的神色，喋喋不休地說道：“格老子地，豈有此理……豈有此理？”

　　“什麼理不理的？”夥計不耐煩地噎了回去，“我和你說了，我不知道什麼五鬥米教，你這老道莫不是來碰瓷的？”