接下來的這段日子比較平淡，袁恪隻管每天兢兢業業地做生意，華佗隻管每天一絲不苟地治病開方，徐他隻管每天一動不動地恢複健康，其餘衆人隻管每天勤勤懇懇地幹好屬于自己的那份工作，他們仿佛都忘記了來到許都的初衷，在一場扮演商人的模拟遊戲中如癡如醉。

　　但在暗地裡，袁恪在顔良和田豐的幫助下，打出一鬥米教的旗号，很快便籠絡到了一些接受過他們救濟的窮困百姓。袁恪在當鋪裡淘來了半卷《太平清領書》，根據書裡的内容向百姓傳道，他自稱師君，把門徒們稱為鬼卒，前後不到一個月的時間，鬼卒們的人數就迅速膨脹到了上千人。

　　自打第一場對酌以後，夏侯惇也成了逢源客棧的常客，他有時候親自前來店裡飲酒，有時索性派人來請袁恪，要他帶上幾樣酒菜去夏侯府裡吃喝。一般這個時候，夏侯霸也是在場的，三人往往喝得酩酊大醉，杯盤狼藉。

　　袁恪沒有想到，自己會以這樣的方式得到輕易出入夏侯府的機會。門口那個曾經擺臉色給他看的衛兵羞于見他，每次遠遠地望見他，就識趣地垂下了頭。

　　又過了幾天，夏侯惇又派人來請他去府裡做客。袁恪沒有多想，便拾掇了些酒菜出了門。

　　但當他進了夏侯府東邊的廂房，才覺得事情有些不對勁，這次的酒席明顯比往日奢華得多，金樽玉酒、玉盤珍馐應有盡有，這讓他心裡隐隐有些發毛。

　　“無事獻殷勤，非奸即盜。”袁恪心裡暗暗琢磨道，“不知道他想做些什麼，這不會是鴻門宴吧？”

　　正在他犯嘀咕的時候，門外傳來一陣清脆的腳步聲，不一會兒，夏侯惇與夏侯霸滿面春風的臉龐就出現在了他眼前。

　　“袁七兄弟，入座吧！”夏侯惇破天荒地在稱呼他時加了個“兄弟”的稱謂，這讓袁恪心裡更加緊張。

　　夏侯惇通過袁恪的臉色也看出了他心裡的疑問，笑着寬慰道：“袁兄弟不必多慮，隻管坐下飲酒吃菜便是！”

　　但話雖如此，袁恪還哪裡有心情吃喝？他此刻就像坐在審訊室裡的間諜，不知道敵人是不是已經知道了自己的底細。

　　“夏侯将軍喚我前來所為何事，直說就是！”終于，袁恪再也憋不住了，鼓起勇氣直截了當地問道。

　　見袁恪主動發問，夏侯惇便也開門見山地說道：“我找你來，确實是有事情要拜托你去做。”

　　原來他是有事求自己！

　　袁恪這才松了一口氣，臉上也有了些笑模樣：“不知将軍要說的是什麼事？”

　　夏侯惇說道：“我想請袁兄弟幫我剿滅許昌周圍的山賊。”

　　“我？”袁恪啞然失笑，“夏侯将軍勇武非凡，夏侯公子人中龍鳳，手下精兵強将無數，又何須我越俎代庖呢？”

　　“袁兄弟這就說錯了。許都今年山賊日盛，荼毒百姓，不得不讨之。”夏侯惇說道，“但曹司空領兵在外，我要替他看好許都，不宜親自率兵出城。夏侯家的子侄之中，以仲權的才能最為優秀，但他畢竟孤掌難鳴，所以我才想到了你。”