七月二十五日，蘇州城城西的張府中，張家的仆人們低頭伺候在一邊，大氣不敢出，生怕惹到了怒火頭上的老爺。六十多歲的張克禮坐在正房中，看着五天前的《天津日報》，臉色鐵青，蒼老的面孔仿佛變成了一塊鐵闆。

　　天下的士紳，都被李植耍了。

　　李植哪裡是要到南直隸買米？哪裡要在浙江、福建和廣東買米？全是騙人的。李植早就在琉球種了足夠山東人熬過饑荒的紅薯。李植之所以放出消息他要買米，就是為了坑士紳一把，賺士紳的銀子。

　　《天津日報》圖窮匕現的直接，李植趁山東和南方糧價暴漲之際，在各地，尤其是在山東賣出了二百多萬石的糧食。那些二兩五錢購進的糧食，李植以五兩多的價格賣出去，賺了幾百萬兩銀子。

　　《天津日報》仿佛是想把天下士紳氣死，大模大樣道：“得此七百萬兩銀子，則山東饑民無憂了。有了這筆銀子，津國公可以去台灣購買紅薯，山東饑民一年的口糧無憂。”

　　張克禮看到這裡，氣都有些喘不過來。想不到我張克禮鑽營一輩子，自以為聰明一世，老了卻被這二十多歲的李植狠狠騙了一把。而且這被騙得如此無話可，誰讓自己這些士紳想國難财呢？

　　偷雞不成蝕把米，這事連找人都不出口士紳們想阻撓李植救災，差一點讓山東的百姓餓死。士紳的行為若是讓百姓知道了，恐怕不但沒人同情士紳，還要被百姓罵死。

　　張克禮繼續看《天津日報》，看到頭版下面的新聞是：“《鄭家船隊滿載百萬石紅薯抵達萊州，山東百姓敲鑼打鼓歡迎！》”

　　張克禮呆了好久，才搖了搖頭。他歎了口氣，戴起了他專門從京城買來的老花鏡，翻起了茶案上的賬本。張克禮想算清楚這次張家虧損了多少銀子。然而看了一會，他就煩躁起來，惱怒地将賬本往茶案上一拍。

　　“劉賬房，這次我張家囤積十九萬石糧食，虧損了多少？”

　　旁邊站着的劉賬房看了看張克禮的臉色，心地道：“老爺，我算過了，糧食平均算下來是以三兩三錢銀子買下的。如今李植一下子不買米了，導緻市場上糧價暴跌，已經跌到二兩四錢了。這樣算下來，我們光是賬面上的浮虧，就有十七萬兩。”

　　聽到這個驚人的數字，張克禮劇烈地咳嗽起來。他趕緊端起右手邊的茶杯喝了口茶，卻還是止不住咳嗽，竟把茶水也咳出來了。他彎腰拱下身子使勁地咳嗽，咳了好久才緩過氣來。

　　好不容易坐直身子，張克禮已經是滿臉的頹然，臉色竟有些白。

　　這次蘇州張家當真是被李植坑慘了。張家這二十幾年一共也就七十多萬兩的積蓄，一下子就去了四分之一。

　　白花花的銀子灑下去，倒是好了那些推糧食進城賣的貧農了。平日裡隻能換一兩三錢的一百斤稻谷，那時候在張家的糧店裡足足換了一兩八錢。想起那些農民那時得了銀子歡天喜地的樣子，張克禮又覺得心髒有些絞痛。

　　這個李植，當真是把天下士紳當猴耍，當真是要士紳的命啊。

　　張克禮閉着眼睛想着，在心裡咒罵了李植一百遍，好久，才緩緩站了起來。他拄着拐杖在屋裡走了幾步，緩緩道：“銀子是身外之物，生不帶來死不帶”

　　然而他話還沒完，他大兒子的媳婦就突然沖進了正屋。她沖進來時候走得太急了，腳下一扭摔倒在地上。然而地上的她毫不介意自己是否摔痛，卻大聲朝張克禮大聲喊道：“老爺，你快去側院救人啊！銘軒他要上吊啊！”