1942年9月3日下午，太陽毫不吝啬地釋放着自己的活力，第三帝國艾森納赫（Eisenach）附近的巴德貝爾卡（BadBerka）裝甲兵學校試驗場卻已進入截然不同的狀态。

　　四周布滿了崗哨，時不時會有來回巡邏的Sd.Kfz.223型輪式裝甲車從街頭駛過，在各主要路口還有手持MP38、佩戴“狗牌”并專注于檢查特别通行證的憲兵們在執勤，如果有人能從空中俯下身段仔細觀察，還會發現在緊要的交叉路口都部署着臨時機槍掩體，那一挺挺在陽光下閃耀着的亮光MG－42機槍能瞬間将一切不懷好意的人撕成碎片。

　　這架勢氣場太足，一望便知道試驗場來了大人物，原本霍夫曼是不想這麼勞師動衆的，但自從在鷹巢大本營裡遭遇炸彈刺殺并破獲叛國集團的陰謀後，國社黨領袖們對他的安全格外關注。在鮑曼的堅持下，相關安全防衛措施都予以了前所未有的加強，根舍少校的責任也愈發重要了起來。

　　興緻高昂卻滿臉疲憊的施佩爾掙紮着從奔馳770轎車上走下來。從兩天前的零點起，第三帝國已全面轉入了總動員後的戰時體制，所有工業企業特别是軍事工業企業開始由“一班制”向“三班制”轉變，為協調各方面的關系，特别是要保障重點企業的能源、原材料和其他生活物資的供應，還要讓火車時刻表同步更新适應新的經濟節奏，這位經濟元首付出了極大的努力，兩天兩夜沒合眼，最後隻能在車上匆匆忙忙小憩一番，被副官搖醒的時候，他感覺自己的腦袋還是暈着的。

　　在霍夫曼啟動戰時體制并明确由軍備部統轄全部軍事工業後，各項核心軍備生産的管理權均逐步收歸軍備部：航空軍備重整案後，空軍裝備部的生産大權移交給了軍備部；前幾天海軍元帥拜訪元首之後，海軍裝備生産優先級确定權利也移交了出來，再加上施佩爾一開始用打賭押注而強行通過的坦克軍備重整案，現在軍備部已基本掌控了各項裝備的生産大權。沒有他的同意，一輛坦克、一架飛機都别想生産出來。他由此一躍成為德國經濟界的領袖，不但在各路經濟大亨眼中由名不見經傳的私人建築設計師變成了炙手可熱的大人物，政治地位也在飛速提高——戈林倒台之後，外界已将元首之下的希姆萊、戈培爾和施佩爾并稱為帝國三巨頭，他在黨内的地位甚至隐隐約約已蓋過了老資格的外交部長裡賓特洛普和一直活躍異常的黨務總管馬丁鮑曼。他現在乘坐的這輛奔馳770就是奔馳公司為了讨好他而贈送的，原本對方還想送他最頂級的770K，考慮到那是元首用車，施佩爾很明智地拒絕了——他的風頭已經太甚，元首或許不會介意他坐什麼車，但他不想給别人提供攻擊自己的把柄。

　　大權在握的感覺很好，但施佩爾有清醒的認識，他清楚地知道自身權利和地位的由來，也予以了回報：不但對霍夫曼親自交辦的生産任務不折不扣地落實，凡是霍夫曼外出視察軍備和工業生産也盡量抽出時間陪同，在得知元首要親自參加新式坦克實驗、定型技術分析會的消息後，他不顧渾身疲憊還是跟着來了。雖然有老派政治家和保守軍官在背地裡稱呼他是元首的“應聲蟲”，但他懶得在乎，隻報以輕蔑地一笑。

　　望着臉色蒼白、兩眼布滿皿絲的施佩爾，霍夫曼關切地說道：“你的臉色看上去可不太好，或許應該好好休息一下？”

　　施佩爾苦笑着搖搖頭，毅然道：“您既然将軍備生産的權利交代給了我，那我一定要竭盡全力将這項工作做好，我的身體能堅持得住。”

　　“戰時體制推進得不順利？”霍夫曼停下腳步，敏感地問道。他知道很多人對施佩爾掌握整個經濟大權不滿意，明裡暗裡進行着抵觸，連鮑曼時不時都會用嫉妒的口氣評論施佩爾，但這是他親自選定而且被曆史證明了的人物，也是元首的權威所在，霍夫曼絕不允許有任何地诋毀和動搖。

　　“有一點小困難，不過我相信可以克服。”施佩爾掃了衆人一眼，不僅看到了最高統帥部的凱特爾元帥等人，也看到了參加會議的保時捷公司創始人費迪南德·保時捷博士、亨舍爾廠方代表庫爾特·阿諾德博士等人，他臉帶微笑，一邊向他們點頭示意，一邊盡量用平淡的口吻回答。