柏林郊外的秘密飛行試驗場上，兩架模樣古怪的飛機早已準備就緒，銀色的機翼在陽光照耀下閃閃發亮。最能抓住觀者眼球的是，這兩架飛機居然都沒有螺旋槳——沒錯，它們都是世界上最早的噴氣式飛機。一架是亨克爾開發的試驗機，代号He－280，發動機安裝在兩側機翼短艙内，采用平直翼設計，橢圓形翼尖，平尾兩側布置有雙垂尾，動力為兩具亨克爾軸流渦輪噴氣發動機，每具推力500公斤。另一架則是梅塞施密特公司開發的驗證機，代号Me－262，氣動布局與He－280差不太多，但仔細看還是能看出差異，近三角形的尾翼呈十字相交于尾部，兩台容克公司生産的軸流式渦輪噴氣發動機直接安裝在後掠的下單翼下方，推力是550公斤。

　　這是一次極為重要的展示，不僅因為元首親臨現場觀看，而且帝國空軍将根據本次試飛的表現并綜合評估前面幾次試驗結果确定新一代飛機的招标結果，訂單數量将以千為單位。此刻天氣晴朗，風速也不大，正是試飛的好時候。按照原定計劃，下午2點的時候項目就要開始，但現在時間都快到了3點，仍遲遲沒接到開始指令。一旁的試飛員、地勤人員和相關技術人員已對飛機進行了反複檢查，現在他們隻能一邊眼巴巴地看着指揮中心會議室，盼望着那些大人物們能早點出來觀摩，一邊百無聊賴的吹牛聊天打發時間，畢竟等待的滋味可不好受。

　　“舒爾茨，聽說胖子倒台是因為觸怒了元首？叛國賊的罪名是希姆萊給他按上去的？”兩家公司的産品雖然是對手，但試飛員卻是很要好的朋友，經常在一起交流對飛機的看法，“你一貫是消息靈通人士，你說誰能接總司令的班？”

　　“大人物的事情豈是我們能議論的？”舒爾茨皺着眉頭，看了看周圍擔任警戒任務的警衛旗隊士兵，小聲說道，“如果我是你的話，就不會摻和到這種事情中去，能躲多遠就躲多遠。”

　　“得了吧，除了诋毀元首的話你不講，沒什麼其他話是你不敢說的，以前帝國元帥在你眼裡不也像個小醜？”溫德爾試飛的是Me－262，和舒爾茨打了很久的交道，忍不住揭了對方的老底，“說吧，憋在心裡多難受，有價值的話晚上我請你去俱樂部喝一杯。”

　　“沒看今天元首都親自到場了麼？會議遲遲不能結束，眼看試飛時間從2點拖過了3點，說不定裡面争吵得厲害。如此詭異的形勢我還是第一次碰到，誰能接任總司令真不好說，隻是空軍新一輪清洗恐怕不可避免了——如果你還對當年清洗沖鋒隊有印象的話。”

　　溫德爾無所謂地聳聳肩：“清洗什麼的吓吓大人物還行，像我這樣皿統純正的雅利安人是無所謂的，說不定上面還能空出幾個位置來。”

　　“也罷，你這麼想聽我就告訴你。總司令的接班人我實在猜不透，但正如你所說，米爾希元帥要靠邊站了，蓋世太保又找上了他，現在可沒有人為他遮風避雨了，所以接下來我也很可能退出試飛員的隊伍。”

　　“這和你有什麼關系？”溫德爾不解地問，“你如果真能和米爾希元帥攀得上交情，這麼多年了你就不會僅僅還是個上尉。”

　　“真的，你想想看。”舒爾茨耐心解釋道，“米爾希靠邊站之後，梅塞施密特博士就沒有了反對者，憑他的手腕和人脈再加上前幾次試飛中Me－262強于He－280的表現，奪得訂單幾乎毫無懸念。沒了項目，我自然也不必再執行試飛任務了。”

　　溫德爾沒吭聲，他知道舒爾茨說的沒錯：1928年當米爾希還擔任德國民用航空主席兼漢莎航空總裁的時候，梅塞施密特開發了M20客機，結果米爾希的摯友在測試M20時死于飛行事故，而米爾希在悲痛之餘，認為梅塞施密特對他好朋友的死負有責任，而事後又缺乏同情心，從此終生與他為敵。Bf－109設計完成後，梅塞施密特幾乎無法在米爾希的眼皮底下拿到政府訂單，隻好轉而向羅馬尼亞出售M37和M36運輸機來維持企業運作。米爾希得知此事後公開指責梅塞施密特為叛國賊并命令蓋世太保去調查，所幸梅塞施密特和副元首魯道夫·赫斯交情匪淺才不了了之。在噴氣式飛機開發過程中，雖然Me－262起步略晚，表現卻一直優于He－280，隻因為米爾希的阻撓才使空軍遲遲不肯确定Me－262的地位。米爾希若是倒台，鼓掌歡慶的人群中肯定少不了梅塞施密特博士的身影。