由于斯大林以“難民代兵”的政策逼得霍夫曼手忙腳亂，原定于7月16日傍晚召見馬沙爾的時間被迫推遲了2天，一直到7月18日晚上，霍夫曼才有機會召見這次破交行動的主要軍官。

　　“關于對本次俘獲的英國平民的審訊結果，我已看過完整報告，我很想聽聽你們的想法，對此持什麼意見？”

　　“首先我們可以肯定，美國在國内啟動了龐大的造艦計劃，資源、船台、經費都不缺，唯獨缺少足夠的造船工人，這是英國安排普通工人移民的前提條件。”馬沙爾頓了一頓又道，“我們也發現裡面有不少達官貴人借着該名頭轉移去新大陸，這同樣說明丘吉爾政府的信心已動搖了，他們可能有跑去加拿大建立流亡政府的設想，我隐隐約約聽到傳聞，比轉移熟練工人更早一些，英國科學家、技術工程師已大量往北美移民。”

　　“這說明我們的封鎖策略是卓有成效的，光每月那幾十萬噸的油料運輸就壓得丘吉爾喘不過氣來……”霍夫曼笑道，“我們不能讓美國人太舒服了，更不能讓他們從容不迫躲在家裡使勁造軍艦，我們要把他們引出來打，這次行動的意義和重要性您都清楚吧？”

　　“是，元首，我完全明白。”

　　霍夫曼又轉過頭去對小澤道：“堀悌吉将軍在印度打得十分順利，如果我們在南美開辟一個戰場，會是對他非常有利的支援和幫助。”

　　“感謝元首！我會竭盡所能！”

　　“那就好，一路小心！雖然我兼任着海軍總司令，但現在沒法去意大利為你們送行。軍備部還準備了一些新玩意，到時候艦隊可能用得着。”不過，說下一句話時，霍夫曼臉上的笑容慢慢消失了，“走之前去拜訪一下裡希特霍芬元帥吧，他生病了。”

　　馬沙爾等人大吃一驚，他們知道當初裡希特霍芬借口生病其實隻是為了給小澤騰個位置，後來雷德爾元帥隐退後，這種策略其實就不必要了，沒想到他這次居然真的生病了，從元首的口吻上聽起來似乎病得還不輕。

　　“很嚴重？”馬沙爾下意識地問道，“我記得上次他從索科特拉島回來還是神采奕奕的。”

　　霍夫曼點點頭，用手指了指腦袋：“事情很突然，醫生發現他這裡長了癌症，手術治療非常困難，目前隻能采取保守治療……”

　　真實曆史上裡希特霍芬是1944年才查出患腦癌的，現在雖然提前了一年發現，但對40年代的醫學科技來說，基本也無計可施。裡希特霍芬平時看不出有任何問題，完全表現得和常人一樣，但隻有他自己清楚，頭疼、暈眩等症狀發病的間隔越來越近，持續時間和發作過程越來越痛苦。

　　衆人對裡希特霍芬都是非常感激的，正因為有了他的努力，德國海航從無到有、從小到大不斷發展起來。第二天他們在醫院裡看到了正在接受治療的裡希特霍芬，雖然外表看上去和常人無異，但馬沙爾等人明顯感受到他憔悴了不少，精力也有些不濟。