西夏軍數量占優，卻是久戰之師，兼又屢屢受折，一番猛攻後，猛然發覺眼前的宋軍蕃騎數量雖少，裝備雖差，但戰鬥力卻非同小可，便立生怯戰之意，漸漸露出不支之象。

　　而狄詠與包順與神衛營第四營都指揮使石行友，在人類戰争史上，第一次使用了“炸炮”這種新式武器，卻沒有料到遇上的對手，居然這般的沉着冷靜——在炸炮的威力之下，居然還能迅速的重整陣形，組織起反擊。

　　這“炸炮”本是兵器研究院研制出來的新式火器之一，實是一種踏發式地雷，乃用生鐵鑄造，有如碗大，内裝火yao與鐵砂，上留一指粗的小口，以小竹管穿線于内。專用來挖坑埋設于敵人必經之地，将幾十個炸炮都連接在一個叫“鋼輪發火機”（在木匣内裝鋼輪與燧石，用繩卷在鋼輪的鐵軸上，從匣内引出，橫拴于道路上。人馬拌繩或拉繩，牽動鋼輪磨擦燧石發生火花，使引信燃燒）的火槽上，以土掩蓋。一旦敵人踏動鋼輪機，立時發火爆炸，威力無比。這種武器是沈括與趙岩的得意之作，一經試制成功，文彥博立時便意識到這種武器的巨大作用，樞密院很快決定在西線試用，觀察實戰效果。因此不惜提前向西線派遣了神四營攜此利器前來，兵器研究院還派了專門的研究人員随同前來，收集資料。

　　狄詠與包順、石行友遠遠就發現了東大營的戰鬥，本來他們的任務是保護神衛營第四營，但是狄詠與石行友皆是初生牛犢，包順又是蕃人，素來把紀律看得甚輕，三人一拍即合，竟然擅作主張，悄悄在西夏人的行軍線路上埋設“炸炮”。但是又怕萬一不效，折了神四營，且怕炸聲驚了馬匹，竟是把大軍遠遠的藏了起來，隻怕幾個斥侯在此查看，若然炸炮奏效，方才進攻；若是無效，自然不敢去捋西夏人之虎須。隻是卻不知戰場之上，時機須臾即逝，如此作為，雖然謹慎，卻也錯失了良機。

　　狄詠與包順引兵來此，與西夏軍交手幾合，便知西夏人已有準備，二人竟也再無戀戰之意。如此雙方虛情假意的交手幾合，各自送了幾十條人命，竟是愈打愈遠，一個南轅，一個北轍，一場戰鬥，就這麼草草收場。

　　李清莫名其妙的接了這一仗，更是無心停留，回到南面戰場之時，見宋軍大陣已經退到東大營弩箭的射程之内，又見己方軍隊，從自己的中軍以下，都是人疲馬憊，士氣低落，南戰場的部屬本來就聽到巨響之聲，已是驚疑不定，此時見到中軍同袍不少人都是滿頭滿臉的塵土，形容狼狽，兼又死傷慘重，軍心更加動搖。李清知道這種情勢，難以再戰，當下便着人收拾了戰死者的屍體，引兵退回石門峽。

　　東大營的戰鬥既然結束，在西大營僵持的夏軍一收到傳訊，也退回了沒煙峽。

　　這一日惡戰，西夏軍屢次受挫，損兵折将。李清回到石門峽後點兵，發現大小首領戰死受傷者數以十計，死亡失蹤的士兵高達六千餘衆，受傷的更是多達八九千餘人，堪稱西夏近年以來少有的大敗。一念及此，李清不由心情郁郁。隻是他卻不知道，宋軍在此戰役之中，付出的代價，也堪稱慘重！

　　劉昌祚的神銳軍第二軍第一營，戰鬥結束後，隻有三百餘人存活，也是人人帶傷，此外，更損失了全部的戰馬，營副都指揮使薛文臣殉國！營都虞侯王傥身中十餘箭殉國！此外包括指揮使高倫以内，指揮使、副指揮使一級的軍官，有半數以上戰死，武狀元文煥更是失蹤了。更讓人無法接受的是，第一營的軍旗因為掣旗戰死，竟被西夏人繳獲了！先不論丢失軍旗要領受多大的罪責，按照大宋新修訂的軍法，丢失軍旗，便意味着神銳軍第二軍，将永遠不會有第一營這個編制存在！

　　神銳軍第二軍第一營，隻打了一仗，就不再存在于大宋禁軍侍衛步軍司的編制之中！這對于心高氣傲的劉昌祚、吳安國等人來，實在是無法忍受的恥辱。

　　除此之外，種誼派出去的四千沿邊弓箭手，隻有不到七百人生還，其餘悉數戰死。加上其他的戰死者、受傷者，宋軍的傷亡人數，其實也隻是比西夏軍略少而已。

　　當然，這不會是戰報的寫法。雖然軍法官們有自己的報告渠道，使得虛報戰功更加困難，但是這并不妨礙書記文書們，在戰報上玩弄文字遊戲，畢竟上司也不會當真為這種“小事”來斥責他們。

　　但是不論他們的戰報如何寫法，也不論雙方在平夏城的首次交鋒誰勝誰敗，戰争，不過是剛剛拉開序幕而已。

　　＊＊＊京兆府長安。

　　新建的陝西路安撫使衙門。

　　“公子，豐參議求見。”傷愈的侍劍，神态間更多了幾分成穩。

　　“喔。請他進來吧。”石越輕輕吹了吹墨迹，擱下手中的毛筆，又看了一眼自己所寫的奏折。這是他第三份請罷鄉兵的折子了。

　　未多時，豐稷便大步走了進來。石越觀看他神态，卻見他眉宇之間，有掩飾不住的喜悅。

　　“帥台大喜！”果然，豐稷剛剛進門，便連忙作揖賀喜。

　　石越微微一笑，道：“何喜之有？”

　　“高遵裕大敗西夏軍！”豐稷一面說，一面從袖中抽出一份戰報，雙手遞給石越。

　　石越不由微覺愕然，忙接過戰報，細細讀來。戰報所叙，無非是在高遵裕的指揮下，平夏城宋軍如何力挫強敵，殺傷敵人數萬。随戰報附上的，更有一串長長的有功人員的名單，與陣亡将領名單。石越讀完之後，将戰報放在案上，沉吟道：“相之，陣亡戰士的名單呢？”

　　“已徑遞樞府，請求撫恤并奉入忠烈祠受祀。”

　　“有多少人戰死？”

　　“一共是五千另二十三人。其中軍階最高者，是翊麾校尉薛文臣、王傥。”

　　“戰死五千餘人，受傷的隻怕更多。劉昌祚的第一營更是撤消編制……”石越不由站了起來，背着雙手，踱步思考。

　　“神銳軍第一軍軍都虞侯根據劉昌祚部幸存的軍法官的報告，彈劾劉昌祚失落軍旗金鼓，指揮使吳安國驕橫跋扈，二人都已經被暫時監禁起來，準備押送回京兆府審訊。”豐稷小心翼翼地說道，“劉昌祚姑且不論，吳安國的表兄康大同最近剛剛增補入侍衛班直……”豐稷一面說，一面悄悄觑探石越的臉色，卻見石越始終如同萬年之花崗岩一般，沒有任何表示，他心中不知為何，突然一驚，竟是不敢再說。

　　“吳安國這個人，本府是知道的，料來少不了要得罪不少人。但這是衛尉寺的事情，我等最好不要多管。”石越在心裡笑了笑，讓吳安國受點挫折，并不是壞事，但是他的臉上，卻依然是一臉的“剛毅木讷”。“劉昌祚失落旗鼓，按軍法要如何處置？”

　　“論法當斬。”

　　“哦？！”

　　“但是劉昌祚此番頗立功勳，以功折過，下官猜測，應當是降職的處分。至于究竟降到哪一級，非止是衛尉寺的事情，與兵部也有關系。”

　　“如此，待他受處分之後，不必再回神銳軍，調到龍衛軍去吧。”

　　豐稷震驚的望了石越一眼，不知道劉昌祚與石越是什麼關系。龍衛軍隸屬侍衛馬軍司，是一支裝備精良的純騎兵部隊，此時龍衛軍的軍官、節級基本上都已經從講武學堂、骁勝軍返回陝西路，并且早已完成了士卒的挑選工作，在慶州整編訓練已有幾個月，再有半年，就可以整編完畢。把劉昌祚從神銳軍調入龍衛軍，根本就是有意栽培。豐稷也不敢多問，忙答道：“是。”

　　一面又說道：“按朝廷的章程，渭州經略使有權直接向樞密院報告戰果。安撫使司的戰報，不過是存檔而已。但是這次高遵裕刻意将戰報先遞送帥司，再轉遞樞府。下官想來，這是高遵裕故作姿态，向帥台示好。劉昌祚本是高遵裕之部屬，屆時若要調動，下官以為，須得向高遵裕打個招呼才好。”

　　“相之言之有理。此事便交你去辦妥。”石越贊賞的點點頭。

　　“平夏城有此捷報，朝中便有反對之人，氣勢也自然會小了下去。然而下官所慮者，是怕朝廷有人得意忘形，竟然要求向西夏全面開戰，反累國家。帥台何不拜表說明此事，且修書與文相公、呂相公及吳武部，言及利害，道平夏之役，不過特為為國家建藩蓠，以戰止戰，使陝西略得休息，而非為挑釁敵國。若諸公能為之然，庶幾亦為朝廷之幸。”

　　石越聽到此言，心中不由一動，他與文彥博之關系，始終是若即若離，不好不壞。縱然是石越傾心結納，文彥博卻始終是愛理不理，對石越并沒有特别的好感，反倒是對唐康這個孫女婿青眼有加。而呂惠卿更是口蜜腹劍之李林甫，更不必言。惟獨吳充，二人很早就在朝堂之上，互相聲援，平時也頗有交往。石越更是聽說，吳充曾經有意将一個孫女許給石起之長子，隻不過宋人招婿，首重進士，吳夫人疼愛此孫女，不欲太早許人，非要擇一榜進士不可，方才作罷。此時自己遠離京師，朝中無得力之人，萬事不便，不若将此人情，專賣給吳充，既讓吳充有機會在皇帝面表露一把，又是去一隐憂，豈非公私兩便？他主意既定，便即笑道：“此事本府自有計較。”