莘迩到澤邊時，尚未破曉，隻在東方隐隐展開了晨曦。

　　昏暗的天光下，澤水的波浪輕緩地拍打岸邊，樹木沉寂地錯立遠近，葉子落盡了，然并不顯得凄冷，瘦脊的枝杈透着精神。

　　他離開護從的騎士們，牽馬行到一株數人環抱的老楊樹邊，舉目仰望，觀其高聳的樹冠。此地沒有赤婁丹等部時，這棵樹或許就已經存在了。看了好一會兒，陽光射入了他的眼簾。

　　太陽出來了。四野明亮起來，光線跳躍在樹間，鋪滿湖面，浮光耀金，如萬千蛇舞。

　　随着清晨的到來，督下的諸小率們相繼引部曲來至。

　　這裡，是莘迩昨晚與他們約好的集合點。

　　秃連樊頭個到，乞大力第二個，蘭寶掌第四個，最後兩個小率直到日上三竿才至。

　　他們帶來的胡牧比莘迩估計得多些，約有七八百騎，近於他們各自部中的半數可用精壯了。也由此可見，他們對莘迩的打劫計謀很有信心。

　　莘迩召小率們近前，說道：“我與你們定的是清早集合，現下已将近辰時。你們兩個來晚的，累大家久候，本該懲處，隻是将要出兵，如果懲罰你兩人會耽誤大夥的行程，且先饒免。”

　　蘭寶掌來得不早，也不晚，早就不耐煩冷呵呵的等那兩個小率，抱怨說道：“下次别再晚了！讓大家夥等你兩個，叫什麼事！”

　　那兩個小率惹了衆怨，不敢分辨，說道：“是，是。”

　　莘迩翻身上馬，居高臨下，環顧他們，問道：“昨晚的兩條軍令，從此時起就要算數了，倘使有違背者，該怎麼辦？”

　　諸人齊道：“斬之！”

　　“好！”

　　莘迩昨晚已給令狐奉說過，今日出掠，不必再去禀報，人馬已齊，當下揚鞭打馬，當先馳行，五個唐人甲騎和八個胡人從騎催馬跟上。

　　諸小率們各自招呼本部的牧民，俱皆登镫，紛紛吆喝着策騎緊随。

　　每個人都有副馬，千餘匹戰馬奔騰如雲，由澤邊進入草甸，幹枯空曠的草地上覆滿積雪，馬蹄濺起雪末，踏到堅硬的地面，踩出急促的聲響。胡部的牧民們多不知道他們今日的行動，被如雷的馬蹄聲吵動，許多人忙來瞻望，卻隻看到了他們遠去的背影。

　　出了綠洲，在莘迩的帶領下，千餘胡牧沿着谷水的支脈向西，一路不停，飲食均在行進中解決，隻每隔七八十裡，當坐騎疲倦的時候方才略作歇息，換個乘馬，然後繼續前行。

　　雖不能與胡人諸國人攜三四副馬的精銳部隊相比，這些胡牧卻也已把胡人行軍的靈活迅捷表現得淋漓盡緻。行軍入深夜，紮營休憩；次日一早，繼續馳騁。如此行軍三日，已到目的地。

　　時方過午，莘迩喚來諸小率，叫他們各令本部下馬修整，引他們登上高處，向前邊遠望。

　　雪在前天就停了，無盡的黃沙漠上，一條渾濁的河流朝北流淌，數裡外是個綠洲。

　　莘迩揚鞭遙指，說道：“那裡就是我不辭勞累給你們選定的借糧地。”他看了下天色，接着說道，“咱們速戰速決。等下近暮就遣内應進去，今晚便動手。”問諸人，“可有意見？”

　　諸人俱無異議。

　　莘迩便給小率們分配任務，令秃連樊和另個赤婁丹的小率引兵到綠洲的南邊，令賀幹部的兩個小率領兵到綠洲的北邊，令乞大力和蘭寶掌跟從自己，領兵到綠洲的東邊，等到夜晚洲内起火，就一起殺入。

　　諸人應諾。

　　盡管雪停未久，漠中仍是幹燥，連着行軍幾天，莘迩嘴唇幹裂，他灌了一大口水，最後說道：“讓部民們抓緊休息。入夜後你們就分領人馬埋伏，候火起進攻！”

　　下了高地，莘迩叫選好的内應們做好準備。共選了七個人，五個男的，兩個女的。

　　胡牧本質上仍是民，動刀動槍的這種事兒不是總幹的，除了上回赤婁丹、賀幹的火拼外，大規模的舉部作戰還是三年前春天的那次搶掠唐人，而且那次因為是搶了就走，也沒怎麼和唐人的部隊交手。眼下開戰在即，别說牧民了，便是秃連樊等小率也皆緊張興奮。

　　各命牧民就地修整後，幾個小率有的聚在一塊兒，談論上回擄掠唐人的事兒；有的調弓試弦。

　　蘭寶掌喂完戰馬，從鞍邊的帶勾上取下砺刀石，提足勁兒磨刀霍霍。乞大力先吸着肚子套上剛從莘迩處得來的皮甲，使喚部民把兩肋的開口綁緊，接着在甲外加了層結實的皮襖，按了按，倒持匕首，刺了幾下，确定無法刺穿襖、甲的雙層防禦後，放心地長出了口氣。

　　莘迩巡視了一遍牧民。

　　牧民們和小率們的反應相似，也是有的聚在一堆兒聊天，有的整理兵器、坐騎。看到莘迩經過，他們都恭敬地行禮。通過這些時的各種舉措，莘迩已經頗得了點他們的親近和擁護。

　　八個從騎已經披甲挽弓，收拾停當。他們的甲、弓均是莘迩給的。受莘迩厚養多時，從唐人甲士們那裡學到了些作戰的技巧，他們均躍躍欲試，迫切地期待夜晚的到來，渴望能夠通過英勇的戰鬥來獲得莘迩的稱贊，順便也以之來反擊那些說他們沒用的部民們。