張原前前後後對劉宗周的了解如下：

　　劉宗周，字啟東，紹興府山陰縣水澄裡人，水澄劉氏是大族，張岱的未婚妻就是水澄劉氏的女郎，劉宗周是遺腹子，在外祖家長大，外祖章穎是浙東名儒，不但五經精通，寫八股文更是有獨得之秘，門下弟子多有高中進士的，劉宗周在外祖父的教導下，十八歲應童子試，名列第二，二十歲鄉試報捷，四年後也就是萬曆二十九年第一次進京參加會試，即高中進士，科舉稱得上是一帆風順，張原想要向劉宗周求教的正是這打開科舉之門的鑰匙——

　　至于說劉宗周是晚明最後一個大儒，開創了蕺山學派（此時的劉宗周還沒在蕺山講學），連黃宗羲這樣中國伏爾泰式的人物都出自他門下，張原心思卻還沒在這方面，他不想做儒學大師，他要的科舉順利、少年成名，這并不是說張原功利心有多麼重，如果可以，他願意如魯雲谷那樣懸壺濟世，閑時吹笛唱曲，侍弄花草，或者如大兄張岱那樣做個有品味的纨绔（張萼那樣的惡俗纨绔不予考慮），遊山玩水，縱情聲色，然而時不我待啊，你在這裡之乎者也悠哉優哉，農民軍漫山遍野殺過來了、滿清鐵騎自北而南了，到那時叫天天不應叫地地不靈，劉宗周雖然五經淹博、詩書滿腹，救國卻無一策，或者說雖提出了救國之策，卻是迂闊不堪實用，直頭餓死的氣節固然讓人肅然起敬，于國于民又有何益，勉強算是獨善其身罷了——

　　而他，張原張介子，兩世宿慧，能在這末世繁華看出悲涼、聲色犬馬體會感傷、高談闊論獨具隻眼、舉世皆醉唯我獨醒，看那，華麗的袍子下都是虱子啊，他能安安穩穩皓首窮經求學問嗎？

　　人生就是一場修行，公門中是最好的修行，所以必須科舉、必須做官，這樣才能嘗試力挽狂瀾，當然，也不必因為這兩個必須而把自己逼得太緊，茶飯不思、言語無味，整日憂心忡忡國将不國，不用急，現在還隻是萬曆四十年，他才十五歲，日子該怎麼過還怎麼過，要的是找到那條正确的路，遙望遠處的目标，堅定地走下去，也不是悶着頭趕路，沿途也可吃喝玩樂，隻要别走錯路，嗯，吃喝玩樂也把國給救了，哈哈，可能嗎？不可能嗎？

　　……

　　綿綿秋雨斷斷續續下了一天一夜，早上時雨停了，陰雲散去，現出朗朗青天，雨後的泥土路走上去容易打滑，張原就在白皮靴上繞了幾道草繩防滑，帶着小奚奴武陵卯時末就出門了，求學要早，以示心誠。〖〗〖〗〖〗

　　張母呂氏還問兒子要不要備拜師的贽禮？想着上次的酒壺都被周兆夏給摔爛了，張原就不想第一次就帶着贽禮去，還是等劉宗周答應收下他再備贽禮吧。〖〗

　　一路上張原就想着吃喝玩樂的救國之路，一步步來，先求學，把八股文學好學精，對付過明年的縣試和府試，秀才功名是第一步，不，讓劉啟東先生收他入門是第一步。

　　主仆二人走了小半個時辰，到了大善寺外廣場，廣場是大塊大塊麻石鋪成的，踏在上面很結實很爽利，張原使勁跺腳，把皮靴底粘着的厚厚泥皮跺散，遊目四望，這天氣一放晴，廣場上就熱鬧起來了，賣各種糕點吃食的、賣香紙香燭、賣酒賣茶賣果子的，嘈雜喧鬧，感覺比他獨自來的那天還熱鬧，是因為喇唬們銷聲匿迹的緣故嗎？

　　小奚奴武陵眼尖，叫道：“少爺少爺，你看，穆真真。〖〗”

　　張原朝武陵指的方向看去，就見一個藍帕裹頭、黑色裙裳的少女健鹿一般奔過來，跑到近前，快活地叫了一聲：“張家少爺。”屈膝萬福行禮。

　　張原笑道：“小心，背簍的橘子不要滾出來。”

　　堕民少女穆真真笑了起來，反手從背簍裡抓出幾個橘子，一手遞給張原，一手遞給武陵：“張家少爺，請吃橘子。”