周宴卿聽了喬明瑾的話略略有些激動。

　　不過片刻後又恢複了回樣。

　　躺倒在椅子上說道：“你說的這個倒是可行。隻是也得分是什麼樣的鋪子。有些鋪子若是這麼做，就怕掌櫃的會拿着周家的名頭做一些欺瞞哄騙之事。諸如使一些非常人的手段，或做一些不正當的竟争，或打壓商戶或是欺負供貨者，或以次充好等等。咱們鞭長莫及，他倒是摟到錢了，但周家鋪子的商譽也做壞了。”

　　喬明瑾聽完讪讪道：“這些我也不懂。就隻胡亂說說罷了。”

　　周宴卿看了她一眼，笑着說道：“哪裡隻是胡亂說說的？這一般人還想不到呢。這點子倒是極好的，隻是也得細細琢磨透了才好操作，非忠心有為的不可托。”

　　喬明瑾點了點頭：“你心裡有數就好。”

　　兩人就帳本的事談了一下午。周宴卿在申初的時候就回城了。

　　近段時間以來，他都在這個時間回城。說是晚上要陪老太太用晚飯。

　　喬明瑾沒問他府裡對她的态度，他有沒有跟府裡的老太太通氣，周宴卿他自己又是什麼章程。喬明瑾一概沒問。

　　日子還是照常過着。

　　雲錦還是隔三差五的會去一趟城裡。

　　如今他也跟在周宴卿和周管事後面在外面應酬交際了，訂單也獨自接了好幾樁。

　　喬明瑾知道這是周宴卿在提攜他，心裡也為他高興。

　　之前他還隻會在地裡刨食，挑自家種的菜往集裡吆喝着賣，這才一年多，整個人就慢慢蛻變了。

　　弄得有時候何氏都有點神經兮兮地。頻頻對他搜查詢問，又頻頻在通往村外的路上踮着腳等候。

　　弄得雲錦還美滋滋的。每天嘴裡都不忘哼一兩支小曲。

　　去城裡次數多了，雲錦也陸續帶回了城裡的一些消息。

　　明珏和明珩那邊，已是在周宴卿的指點下，找好了要去的書院。

　　兄弟倆去的并不是一家書院。明珏這樣有了秀才功名的，自然是要去主攻科舉入仕去的。跟明珩這樣還是粗淺階段的又不同。

　　劉淇跟明珩選了同一個書院，又同在一個班。

　　那劉家一聽明珏還願意帶着劉淇，願意約束他教導他，又願意帶着自家頑劣小兒住在一處，高興得都沒法形容。

　　那劉員外老來得子，好不容易這個兒子有點小聰明，把萬千希望放他身上，希望供出個秀才舉人來，好換一換門庭。

　　從小就可着勁培養。奈何劉淇小兒從小就頑劣，自開蒙以來氣走了好幾位師傅不說，讀書也從不肯靜下心來。好不容易逮到一個明珏，肯跟着念幾本書，可這才一年，明珏又要進城裡書院讀書去了。

　　劉員外急得抓心撓肝的。翻倍月錢都留不住人。

　　他自知他那小兒若換個先生，哪裡是肯安安穩穩願意靜坐着讀書的？就算也送去書院，不見天惹禍鬧事就要燒高香了。

　　自得了明珏這麼好的先生，又有了明珩這麼好的伴當，自家小兒又願意聽那兄弟倆的話，還有什麼比這更好的了？

　　聽了明珏和明珩兄弟倆的打算後，當下喜不自禁。

　　迫不及待就讓家裡奴才丫頭把劉淇平日裡慣常用到的物事都陸續搬去了城裡，生恐那兄弟倆反悔似的。

　　又從家裡撥了一對老夫妻過去。

　　老頭看門并幫着做一些粗重活，老妻就幫着燒飯及做一些槳洗采買之事。

　　那院子也都給安排好了，各房間也使了人收拾了一遍，又采買了好多東西送了去。

　　收拾得越發象樣了。

　　明珏和明珩兄弟倆也很感激劉員外的安排。明珏去城裡參加書會什麼的時候，偶爾也會帶着劉淇和明珏進城裡住一兩個晚上。

　　喬明瑾得知後，便讓雲錦帶了一些農家裡有的一些山珍山貨、蠟肉菜蔬、農家小食的送到劉家表示感謝。

　　那劉家也回送了好些東西過來，吃食點心、幹貨油米、布料尺頭等等。

　　喬明瑾自謝過一番，也收了下來。又在雲錦往雲家村去的時候，收拾了半車讓他捎回娘家去……

　　天氣越來越熱，晝長夜短。

　　傍晚吃過飯，何氏、夏氏、秀姐、蘇氏等人也經常會帶着一把大蒲扇相約到喬明瑾家裡納涼聊天。

　　喬明瑾再是懶怠出門，通過她們也對村裡的大事小事了解了不少。

　　聽說那呂氏的小兒媳馬氏，肚子已是老大了。

　　那馬氏家裡又沒什麼遭心事，相公愛敬，婆母疼寵，妯娌和氣，養得她珠圓玉潤。聽說懷相很好，鄉下有經驗的穩婆都說這胎必是男胎。喜得她日日在家吃好喝好的，被全家人供着。

　　喬明瑾聽說後，也讓秀姐領着明琦和琬兒帶了一些吃喝的去看過她。