幽靜的燕寝内,崽崽滾進懷裡，男人攔住了去路，掌珠扭頭看向裡側，閉上了眼。

　　蕭硯夕單膝跪在床上,盯着掌珠恬淡的臉,眼中泛起漣漪。松開她的手,躺在最外側。

　　帷幔落下,一家人頭一次睡在一起。

　　崽崽窩進掌珠懷裡,睡得小臉紅撲撲。

　　怕壓到孩子,掌珠僵在中間，不敢翻身。身側的男人發出均勻的呼吸聲。掌珠扭頭看去,見他下眼睑青黛,知他疲憊,便沒再折騰,閉上眼開始屬羊。

　　崽崽随了娘親，睡覺不老實,不是把小手拍在掌珠臉上，就是把小短腿搭在掌珠肚子上。

　　掌珠半側身,和崽崽蓋同一張被子,被崽崽拱向蕭硯夕那邊。

　　因母子倆蓋着被子，蕭硯夕沒有被子可蓋。他雙手環抱,側躺在床沿,再往外一點兒就要掉下去了。歎口氣，伸手摟住掌珠的腰，“給朕挪點窩。”

　　掌珠小心翼翼抱起崽崽，往裡面挪了挪，偏頭看他,“夠地兒嗎？”

　　“嗯。”蕭硯夕掀開被子一角，搭在自己腳上，依然雙臂環兇，沒有枕頭睡。

　　屋裡燒着地龍，可在這寒冬深夜，并不暖和。掌珠怕蕭硯夕染上風寒，群臣該責怪她惑主了，于是再往裡挪挪，“你蓋上被子...别凍到。”

　　出乎意料，男人沒有一點兒禮讓，掀開被子鑽了進來，長臂一伸，抱住母子倆。

　　懷裡的小暖爐一拱一拱，身後的大暖爐貼在背上，掌珠動彈不得，毫無睡意。不知過了多久，才覺困意上頭，迷迷糊糊挨到天明。

　　東方破曉，蕭硯夕洗漱後，來到床邊，撩開帷幔，靜靜看着熟睡的女人和兒子，俊逸的面龐浮現一絲溫情。

　　他彎腰摸摸兒子脖頸，小家夥熱乎乎、軟趴趴的，别提多可愛了。

　　長指拂過兒子，來到女人臉上，輕輕刮了下，起身準備離開。

　　“爹。”

　　一道稚嫩的童聲響起。蕭硯夕一愣，見兒子睜開大眼睛，好奇地盯着他，語氣帶了幾分驚訝，好像在想，咦，爹爹怎會在這兒？

　　蕭硯夕豎起食指，放在唇邊，“噓。”

　　崽崽眨巴眨巴眼睛，沒懂他的意思。

　　蕭硯夕失笑，小聲道：“寶寶再忍會兒，别打擾娘親休息。”

　　小家夥還沒學會體諒人呢，見爹爹在自己身邊，扭着屁墩就要起來，嘴裡發出“嗯嗯”的聲，似在努力掙脫母親的手臂。

　　蕭硯夕失笑，坐在床邊，看着兒子。

　　小家夥屁墩突然“噗”一聲，響起臭屁。

　　蕭硯夕：......

　　掌珠皺下眉，悠悠轉醒，入目的是崽崽咧嘴傻樂的一幕。

　　崽崽坐在床上，摸摸母親的臉，小手控制不好力道，還拍了拍。

　　掌珠被兒子徹底拍醒，睡眼惺忪地靠坐起來，“寶寶要拉臭臭？”

　　崽崽小嘴撐圓，像在用力。

　　帝王眉梢一搐。

　　掌珠攏着被子，将崽崽抱給帝王，“幫下忙。”

　　“朕要上朝。”

　　一夜睡得極不踏實，掌珠這會兒有些慵懶，不願意下地。懷裡抱着要拉臭臭的崽子，定眸看着帝王。

　　蕭硯夕轉轉拇指的玉扳指，随即抱起崽崽去往屏風後。屏風後有嬰兒專用的恭桶，蕭硯夕把崽崽放在上面，輕輕扶着，居高臨下看着兒子，“乖，自己來。”

　　崽崽坐在恭桶上，仰頭看着父親，擡起手“嘿”一聲。

　　蕭硯夕不明白兒子的意思，彎腰問：“嗯？”

　　“褲。”

　　崽崽發出含糊其辭、短促的音節。

　　蕭硯夕反應過來，這是讓他換尿褲？無奈失笑，“開裆褲，還用換。”

　　崽崽低頭，小小的人兒不知陷入了怎樣的煩惱。

　　蕭硯夕耐心等着，伸手撓撓他的下巴，“你到底拉不拉？”

　　崽崽攥着小拳頭，像在用勁兒。

　　蕭硯夕咳了下，方知掌珠養兒的不易。

　　稍許，帝王抱着崽崽走出屏風，将崽崽放在床上，對女人道：“朕去上朝了。”

　　掌珠沒理，低頭檢查兒子的小屁屁。

　　“朕給洗過了。”蕭硯夕不自然道。

　　掌珠把兒子塞進被窩，側眸看向男人，“辛苦。”

　　“......”

　　“陛下去上早朝吧。”

　　“......”蕭硯夕狠狠掐了女人臉蛋一下，大步離開。

　　掌珠捂住被掐紅的臉，盯着隔扇門口，杏眸暈染幾許複雜情緒。

　　被窩裡的崽崽爬過來，拽扯她的衣襟。

　　小家夥餓了。

　　掌珠收起心緒，抱起兒子喂奶。許是昨晚吹了風，頭腦暈乎乎的。

　　晌午時，久不見面的淩霜前來請安。

　　掌珠覺得詫異，礙于上次狩獵欠下的人情債，加之淩霜現今的内閣官員身份，掌珠沒辦法推拒。

　　淩霜走進内寝，作揖道：“臣參見淑妃娘娘。”

　　“淩大人免禮。”掌珠抱着崽崽，坐在繡墩上，“請坐吧。”

　　淩霜落座，視線從掌珠臉上，轉移到崽崽臉上。

　　小家夥懵愣地盯着陌生的女子，嘴裡吐着泡泡。

　　掌珠給兒子擦嘴，“淘氣。”

　　像是聽懂了，崽崽掙了兩下，想要下地，不想“接待”客人。

　　掌珠身體乏力，把他放在地上。因為燒着地龍，地面不會冷。小家夥繞着母親爬來爬去，爬累了就坐在那裡，自顧自玩。

　　淩霜瞧着這樣的崽崽，淡淡一笑，從袖管裡取出一個刺繡荷包，“這是臣送給小主子的。”

　　荷包以香料熏染，味道極重。掌珠拿起來仔細瞧瞧，彎唇道：“多謝。”

　　“一點兒心意而已。”

　　“淩大人找我有事？”

　　淩霜搖搖頭，“早就想來探望娘娘，一直尋不到機會。”

　　掌珠揣測不出對方的意圖，餘光盯着兒子，心不在焉道：“淩大人有心了。”

　　淩霜挽下衣袖，擦去掌心的薄汗，“我能抱抱小主子嗎？”

　　掌珠猶豫下，點點頭，起身抱起崽崽，“寶寶讓姨姨抱抱？”

　　出乎意料，崽崽揪住母親衣襟，往母親懷裡鑽，說什麼也不讓淩霜抱。

　　“今兒倒是認生了。”掌珠心下疑惑，平日裡，也沒見小家夥拒絕想要抱他的人呀。

　　淩霜收回手，問道：“娘娘打算再為皇室添丁嗎？”

　　這話極為突兀。暗理兒說，添不添丁，不是妃嫔說得算的。

　　即便能生，掌珠也沒打算再要一個，可這話不能同外人講。

　　淩霜捋下鬓角長發，攏進官帽裡，溫聲道：“看陛下對娘娘的喜愛程度，定是想讓娘娘再生幾個的。”

　　掌珠沒接話。

　　淩霜摸摸崽崽的小胖臉，眼中帶笑，像是随口提起：“今日早朝，不知是誰起的頭，慫恿一衆朝臣，勸陛下盡快立後、納妃，充盈後宮。”

　　她觀察掌珠的表情，“陛下拒絕了，還說，誰再勸，就打誰闆子。把那些老臣氣的啊......”

　　淩霜笑着搖搖頭，“從小到大，臣還未見過陛下恐吓老臣子呢。而且，這話可是會得罪人的。”

　　掌珠聽得莫名其妙，蕭硯夕要不要立後納妃，不是她能左右的。

　　自古，帝王充盈後宮，一為繁衍子嗣，二為平衡勢力。很多時候，身不由己，卻也麻木至極。很少有人能像太上皇一樣，一輩子隻寵一個女人，然而......

　　掌珠心中喟歎，情.愛萬般模樣，唯獨一生一世一雙人最難。

　　送淩霜離開，兩人并肩走在飄雪的庭院中。隻聽淩霜歎道：“聖上兢兢業業，抽不出精力選妃，也不該把過多的精力放在這上面。娘娘也勸勸聖上......”

　　掌珠打斷她，“在這事兒上，聖上自有考量，不是你我該插手的。”

　　淩霜一愣，淡笑道：“娘娘說得是。”

　　她離開燕寝，去往内閣。中途遇見正要出宮的宋屹安。

　　出宮的路上，淩霜随意問道：“若沒記錯，淑妃娘娘差點成為宋大人的義妹。”

　　宋屹安淡淡點頭，“是。”

　　“怎麼沒見宋大人和府上人，進宮探望淑妃娘娘？”

　　宋屹安看向她，坦蕩道：“并非皿親，理應避嫌。”

　　淩霜挑眉，“這樣啊。”

　　宋屹安不再接話茬，望着宮門方向，陷入沉思。曾幾何時，熙攘人群中的驚鴻一瞥、潑墨夜色中的怦然心動、孤冷雪色中的寂寥無望，都已随着掌珠産子，消弭無形。

　　平心而論，他傾慕過她，可僅限于她不屬于任何人的時候。曾經以為她被迫委身帝王，那時候，他曾想過，隻要她願意，哪怕頭破皿流，也要帶她離開，遠離凡塵。然而，事實上，她願意為帝王生子，帝王也願意為她推遲立後、納妃。綜于此，全然是自己誤解了。

　　或許自始至終，掌珠都是心悅帝王的。

　　如今，她已為帝王誕下皇兒，隻盼她能幸福安好。

　　足矣。

　　宋屹安不自诩君子，但也能做到問心無愧。

　　那片飄落心頭的純白羽毛，随着變遷，飄遠了。如今，他能為掌珠做的，不是竭力撐腰，而是盡量遠離。

　　*

　　後半晌，蕭硯夕正在與閣臣讨論闵氏與上次狐妖一案的聯系，以及闵絡與闵氏的關系。讨論到要點時，燕寝的小太監急匆匆跑進來，跪地道：“陛下，淑妃娘娘病了。”

　　蕭硯夕猛地站起身，撇下一衆閣臣，走向門口，“怎麼回事？”

　　小太監跟在後頭，“淑妃娘娘染了風寒，高燒不退。”

　　“太醫可曾用藥？”

　　“用了，不見效。”

　　蕭硯夕跨出門檻，朝燕寝方向疾步而行。小太監沒有帝王腿長，邁着小碎步，費力跟上。

　　内寝裡，掌珠躺在被窩裡，額頭上放着一塊擰幹的濕布巾。醫女一邊收拾藥箱，一邊哄坐在床裡側的小崽崽。

　　小崽崽看着娘親躺在床上，皺着小臉，時不時發出“嗚嗚”聲。

　　醫女拿着撥浪鼓，分散小家夥的注意力。

　　身後傳來腳步聲，醫女轉身跪安，“微臣參見陛下。”

　　蕭硯夕徑自坐到床邊，摸了一下掌珠的臉蛋，燙得不行。

　　“又用藥了嗎？”

　　醫女點點頭，“剛喂娘娘喝下湯藥。”

　　“多久能退熱？”

　　“兩刻鐘左右。”

　　蕭硯夕擺擺手，“去外殿候着。”

　　醫女躬身退出房間，輕輕合上隔扇。

　　蕭硯夕握住掌珠露在被子外面的手，刻意放柔語氣，“覺得如何了？”

　　掌珠開口，聲音幹啞，“還好。”

　　蕭硯夕拿下她額頭的布巾，浸泡在水盆裡。撸起袖子，蕩了蕩布巾，擰幹、疊好、放在掌珠額頭上。

　　因為生病，掌珠怕光，半垂眼簾，“陛下去忙吧，這裡有太醫照看着。”

　　“朕不忙，陪陪你。”蕭硯夕吹滅床頭的大燈，屋裡陷入黯淡。

　　崽崽爬上被子，指着娘親，沖着爹爹嘤嘤幾聲。

　　蕭硯夕趕忙把他從掌珠身上抱起來，放在自己腿上，扶着他的肚子，“寶寶别打擾娘親，爹爹陪你。”

　　“噗――”

　　一聲屁響過後，帝王拉下臉。

　　拿他沒轍，蕭硯夕拍了拍他的屁墩，“臭小子，怎麼成天就知道吃喝拉撒？”

　　感受到爹爹的愠色，崽崽小嘴緊繃，烏黑的大眼睛泛起水光。

　　掌珠最受不得崽崽委屈，斜睨男人一眼。

　　蕭硯夕有種做錯事的感覺，卻抹不開面，不想對崽崽道歉。

　　掌珠闆着小臉，“陛下去忙吧，把孩子給我就行。”

　　為了哄人，蕭硯夕伸出尊貴的手，揉揉崽崽的屁墩，“男兒有淚不輕彈，不要動不動就哭。”

　　崽崽聽不懂，歪頭看着父親。

　　掌珠有點無語，“嬰兒受了委屈不哭，做父母的就該哭了。”

　　蕭硯夕捏眉，哄女人已經夠難了，現在還要哄一個小屁孩。

　　“乖寶，爹錯了。”

　　聞言，掌珠愣住了。堂堂九五至尊，竟然沖着襁褓之嬰道歉......

　　蕭硯夕把崽崽抱在臂彎，走去屏風後，放在恭桶上，動作比早晨熟練不少。

　　稍許，崽崽坐在水盆裡，撲騰水花，濺了蕭硯夕一身。

　　蕭硯夕搬來杌子，坐在水盆前，為兒子洗香香。

　　崽崽洗澡時，喜歡聽掌珠哼不成調調的小曲兒，這會兒聽不見小曲兒，伸出胖藕臂，指着父親，“吖――”

　　想讓父親給自己哼曲。

　　蕭硯夕不懂什麼意思，握住兒子的手，放進水裡搓了幾下。

　　崽崽又伸出小短腿。

　　蕭硯夕握住兒子的腳，放回水盆，搓了幾下。

　　結果崽崽又伸出藕臂。

　　蕭硯夕懵愣，“乖寶，何意？”

　　龍床上，掌珠提醒道：“兒子想聽曲。”

　　“......”

　　自幼沒當着他人賣過唱，蕭硯夕怎麼可能對着一個小不點哼曲！

　　然而，架不住崽崽不遺餘力的堅持，不是伸胳膊，就是擡腿，要不就是撲棱水花。

　　無奈之下，帝王獻出了有生以來的第一段曲子。

　　屏風外，掌珠用被子捂住臉，遮住了揚起的唇角。

　　哼的，一言難盡。