“表哥、表嫂快起來吧。”元蓉夢穩坐在椅子上紋絲不動，隻在空中虛扶了一把，她無師自通地将皇帝寵妃的架子擺得極好。小人物得志時難免會用擺架子這招來拔高自己的身份，結果反而透露出其内底的心虛來。

　　“替四皇子和皇子妃看座。”元蓉夢吩咐一旁的宮人道。

　　阿霧坐了繡墩的三分之一，聽見元蓉夢道：“表嫂的身子可好些了，聽說你前陣子身患惡疾，去了莊子上，虧得上天垂憐，否則隻怕就再見不着表嫂了。當初在王府時，多得表嫂照應，才有我的今日，我心裡頭不知怎麼感激表嫂呢。”元蓉夢作勢揾了搵淚。

　　阿霧趕緊起身拜下，“不敢當淑母妃稱呼。托娘娘的福，妾身身子已經好多了。”

　　元蓉夢看也不看阿霧，隻拿眼往楚懋瞥去，諷刺地笑了笑，祈王妃阿霧如今在她眼裡就像螞蟻一樣，想對付她隻需拇指食指合攏就捏死了，隻是她顧慮着楚懋，含怨帶嗔地瞪了那個冤家一眼，這才道：“快起來吧，到我這兒可不興動不動就跪啊跪的。”

　　阿霧這才起身歸坐。

　　元蓉夢見阿霧眼下一層青色，容顔也有些憔悴，知道她過得辛苦，她心裡就好受多了，隻可惜祈王府鐵桶一個，她留的人一點兒消息也傳不出來，否則知道内情豈不更解氣？

　　“今日還早，天氣也不熱，不如咱們去禦花園走走吧？”元蓉夢提議道，說罷就将手搭在一旁宮女伸出的手上，站起了身。

　　五月裡頭，禦花園中栀子、錦葵、合歡、鸢尾、芍藥、木香、月季正是開得豔麗的時候，綠蔭濃濃，芬芳沁沁，濾過的陽光灑在人身上，令人心曠神怡。

　　一行人登上疊翠閣，自有宮女、太監上來布置茶水、糕點，阿霧剛坐下，就見對面的元蓉夢拉了楚懋的袖子道：“表哥，咱們去那邊看看花吧，那樹合歡開得真好。”

　　周遭的宮女和太監都眼觀鼻，鼻觀心地垂着眼睑，仿佛什麼也沒看到，隻有阿霧能察覺出楚懋嘴角緊繃的紋路。

　　元蓉夢挑釁地回過頭看着阿霧，阿霧直覺就想笑，可忽然反應過來，她絕不能這樣表現。阿霧眨巴着委屈的大眼睛望向楚懋，心裡頭卻在嘀咕，如今楚懋為了大位同元蓉夢虛以委蛇，他日一旦登基，還不知怎麼同她清算呢，隻可惜元蓉夢卻看不清形勢。

　　元蓉夢伺候過那麼多男人，心裡如何不知她如今倚勢要挾楚懋，他心中定然不快，不過元蓉夢對自己極有信心，再且她雖然應承楚懋絕不為難阿霧，可到最後的關鍵時機，她就不信她弄不死這位祈王妃。隻要她一死，往日的恩愛就都煙消雲散，哪裡及得上眼前人。

　　阿霧和元蓉夢彼此算計着對方，都認為對方可笑可鄙，跟個傻子似的。隻是表面的戲依然要演足。阿霧看着楚懋不挪眼，元蓉夢則又拉了拉楚懋的衣袖，嬌滴滴地喊了一聲，“表哥。”

　　阿霧心裡不屑元蓉夢的不恥，到底是野慣了的人，堂而皇之地行此無倫之事，還這般張揚。元蓉夢卻因阿霧陰沉着臉，心裡就跟三伏天嚼冰一樣舒坦，她的确遵守約定沒為難阿霧，不過她自己氣不過可就怨不得人了。

　　元蓉夢極高興阿霧這副敢怒不敢言的樣子，“表哥，我有事兒同你說。”

　　楚懋面無表情地起身，元蓉夢回過頭沖阿霧一笑，趕緊跟了上去。

　　阿霧從宮女手裡接過團扇，緩緩地一邊搖着一邊看戲。隻見元蓉夢想依偎上楚懋的肩頭，卻被他舉手攔了攔，不知說了什麼，元蓉夢這才嘟着嘴站好，同楚懋并肩低語。

　　“表哥，皇上的身子越發不好了，我雖然日日陪着他，可他，他并沒有寵幸我，我，我還是……”元蓉夢嬌羞地道。

　　“我應承了你的事一定會辦到，宮裡頭到處都是眼線，你不要旁生枝節。”楚懋冷冷地道。

　　“表哥，我，現在皇上極信任我，不如我們……”元蓉夢沒接着往下說，可彼此都是聰明人，一看對方的眼睛就知道彼此的意思。

　　“他是我父皇。”楚懋冷冷地道。

　　元蓉夢讪讪地不再言語。

　　阿霧自然聽不見二人的對話，不過看這二人并肩而立的親密樣子，阿霧眯了眯眼睛，心頭沒來由的憤憤，虧得當初她出這個主意時，楚懋還義正言辭地罵她，玩弄感情，難道他如今不是在利用元蓉夢？

　　一時，宮人來報五、六、七三位皇子并皇子妃過來請安，元蓉夢才收斂了動作，中午在花月雙輝樓開宴，下午在妙音閣請了德音班唱戲，晚上花月雙輝樓外頭還要放煙火，元蓉夢十九歲的生日辦得非常隆重，連田皇後和向貴妃也不得不給面子，過來陪笑看戲。

　　阿霧在席上趁人不注意的時候偷偷拿眼往隆慶帝看去，隻見她前輩子的舅舅鬓發花白，其實并不是多大年紀的人，卻顯得老态龍鐘，肌肉僵硬，從未見過他的笑顔，打從阿霧有記憶開始，她的舅舅好像就是這副模樣，當初她隻以為上位者都該是這樣的，面無表情，肌肉僵硬，讓人猜不透他的心思，可如今靜下心來細看，卻覺得觸目驚心，隆慶帝仿佛從内到外都透着灰白之色，行屍走肉說的大概就是他這個模樣。

　　再看他對元蓉夢，眼睛雖然一瞬不瞬地看着她，卻又并非是看着她，像是透過她的臉在追憶什麼，阿霧自然而然地想到了孝貞後。

　　若隻看這神情阿霧定然以為隆慶帝必然極為喜歡孝貞後，可後頭的故事誰都知道，孝貞後死後怎一個凄慘了得。家破人亡不說，連唯一的稚子都孤獨無依，自己更是不能入土為安。

　　從宮裡回來，楚懋首先就進了淨室，詠梅抱了他的衣裳出來往外走，阿霧問道：“這是做什麼？”

　　“殿下讓把這衣服拿去燒了。”詠梅垂眸答道。

　　阿霧愣了愣，沒想到楚懋對元蓉夢厭惡若斯，還真是難為他為了大位能忍耐如此。阿霧正摘着耳墜時，從鏡中見楚懋出來，定定地站在她身後。

　　“殿下。”阿霧轉過身看着他。

　　楚懋穿着一身草綠色暗水仙花紋的袍子，将他襯得傲雪青松般挺直，隻可惜還是被權位壓彎了腰，仿佛明珠蒙塵一般，叫人看了不舒服。

　　“别把元氏放在心上。”楚懋将手搭在阿霧的肩頭道。

　　阿霧想了想，到底讨厭元蓉夢在她眼前卻将楚懋當做她囊中物一般的态度，嘟嘴道：“宮裡人多口雜，殿下還是該審慎些。”

　　楚懋忽然燦然一笑，俯下、身繞過阿霧的肩含住她桃花瓣一樣粉嫩的唇，“再給我一點兒時間，她威脅不了你多久的。”

　　阿霧若有所思地望着楚懋，聽他的意思忍耐元蓉夢仿佛并非是讨好她讓她在隆慶帝耳邊說話，反而是忌憚她威脅自己。

　　“殿下是答應了她什麼嗎？”阿霧終于還是問了出口，看元蓉夢今天那模樣，阿霧已經猜着了三分。

　　“不管我答應她什麼，那都是權宜之計。”楚懋道，“今天跪得膝蓋疼了吧，待會兒我給你揉揉。”楚懋将阿霧擁起來，唇印在她的額頭道：“阿霧，今後不會讓你再受這種委屈的。”楚懋喃喃地歎息，他自己都沒料到，阿霧給其他人下跪時，會那樣刺痛他的眼睛。

　　阿霧本來沒覺得有任何委屈的，可聽楚懋這樣一說，她心裡也有些難受了，給元蓉夢下跪的确叫她難以忍受。

　　阿霧從淨室出來後，楚懋将她抱到床上，替她挽起薄紗撒腳褲，輕輕地拿藥膏揉起膝蓋來。

　　阿霧覺得這氛圍太暧昧，出聲道：“這藥膏的味道還挺好聞的，不像平常的跌打藥。”

　　楚懋淡淡一笑，“知道你受不了那個味道，我從賀年方那兒得的，他家祖傳了不少好東西。”

　　阿霧心頭一動，聽楚懋的語氣，他同賀年方是極熟稔的，而賀年方卻一直專替隆慶帝診病，看來楚懋對禁宮的控制力比她想象的還深。

　　阿霧第一次懷疑自己把元蓉夢送進宮，也許隻是多此一舉。

　　楚懋見阿霧的膝蓋磕得有些青了，忍不住低頭親了親，又着了阿霧的手指，低聲道：“阿霧，我會盡我所能叫你不再向任何人下跪，包括我自己。”

　　阿霧看着楚懋的眼睛，他的眼睛明亮深邃，眼底的堅定叫她看了也不能不動容，阿霧的心底升起一種她正被人當做寶貝在珍惜的感覺，而這個人和她沒有任何皿緣，阿霧的眼睛酸澀得再蓄不住眼淚。

　　楚懋低頭吻掉阿霧的淚水，她的眼睛像籠着薄霧的夏天的湖水，肌膚嫩得像清晨被露水潤澤的花瓣，阿霧的美無疑是動人心魄的，這樣的美通常隻會導緻一個結果。

　　阿霧雖然感動于楚懋的話，可那也隻是一句好聽的話而已，遠遠不足以讓她心甘情願地躺在楚懋的身下，任他予取予求，阿霧更是惱怒于他靈活的手指和靈動的舌尖，叫她身子越發柔軟無力。而且她弄不懂為什麼這樣好的氣氛下，楚懋怎麼就又想做那樣煞風景的事了，如果他再多說幾句好聽的話該多好？

　　阿霧趁着楚懋脫他自己衣裳的契機，翻身一滾，靈活地從床上跳了下去。

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