拜訪過靖安侯府，才知道舒妃刺駕的後果有多嚴重，怪不得他們卯着勁兒得王純郡王府遞帖子。

　　或者說這裡已經不能用靖安侯府來稱呼了，靖安侯已經死了，朝廷就沒追究，但方尚志身上的侯爵是被撤了的。辛辛苦苦拿命博出來的爵位，因為女眷被奪了，誰能甘心。

　　舒妃的屍體被送回來的，方尚志等人隻想一卷草席扔亂葬崗了事。

　　“糊塗！嫁入皇家就是皇家人，陛下能出氣，咱們能嗎？你跟着糟踐，在陛下看來，那也是落井下石，品德有缺！”靖安侯夫人身上的诰命沒有收回，她的話在方家依然擲地有聲。在這位老夫人的主持之下，舒妃以未嫁早夭女子的規格下葬了，沒有葬入祖墳，但好歹入土為安。

　　方家一家子恨死舒妃和恭郡王了，可不得不承認老夫人的做法才是最恰當的，現在他們能攀上的靠山就是純郡王，而純郡王是個看中品行，又與舒妃、恭郡王有皿緣之親。

　　方家女眷因為舒妃的關系形勢大跌，多虧老一輩的姑奶奶早就在夫家站穩了腳跟，這一代的女兒生得都遲，最大的就是方溪，婚假形勢不明朗，但好歹方溪才十七歲，和二十多歲出嫁的易雲比起來，也不算太大。因此，方溪的歸屬成了方家人的心病，方溪嫁的好了，剩下的女兒也好水漲船高。

　　方尚志那個關于女兒嫁給周煄做妾的想法又冒出來了，尤其是得知純郡王繼承先惠王封地，正式主持西北軍政，而且到西北後第一個來祭奠老父親。

　　方溪這些日子污言穢語聽得多了，對這條出路是熟悉的，也沒反對，倒是老夫人把方尚志叫到房裡細細詢問：“聽說你要讓溪丫頭給純郡王做妾？”

　　“娘，我也是沒辦法，這是我能給丫頭找的最好的出路。咱家現在的情形你也知道，丫頭們隻能博一博了，如今我雖還領着西甯關，可不服氣的人多了，漸漸壓服不住，不如……”方尚志以為他娘為了“氣節”想要阻止他。

　　“行了，别說那些廢話，我叫你來不是說你的主意打錯了，是我聽說你準備讓溪丫頭一身白衣去哭墳？”

　　“俗話說想要俏，一身孝……”

　　“所以說你蠢，純郡王早就通知了要來祭奠，難道不用清場嗎？看純王妃就知道他的喜好，難道他不比你聰明？指望着男人一見美色就昏了頭，開什麼玩笑。易地而處，你能上當嗎？西蠻派個美女奸細過來，你回上當嗎？”老夫人質問道。

　　“娘，那你說……”

　　“行了，溪丫頭的事自有我呢，你别擅做主張。”老夫人伸手把孫女兒的婚事攬了過來，她比方尚志更懂男人的心思。

　　“行，行，一切都聽娘的，您保重身體，有什麼事吩咐兒子去做就是。”方尚志愉快的答應了，回院子再三叮囑妻子照顧好老娘。還用他叮囑嗎？大太太伺候婆母比伺候自己親娘都用心，正因有老夫人在，他們才能住在這侯爵規制的府邸裡，要是老夫人有個萬一，他們府上大多數地方都要封存。

　　“如今家中艱難，是不是把四弟和五弟叫回來。”大太太心裡也有自己的想頭，方尚忌和方尚思做的都是文官，又是富庶之地，想必手頭寬裕，方家自從侯爺過世之後，收到的節禮水平直線下降，但他們不能跟着降，還要靠走禮維持人際交往。入不敷出、内囊将盡，大太太閉着眼睛都能想到以後的日子，如何不操心。現在純郡王到了西北，要重用方家還不是易如反掌，若是方家在文武兩道都有人，那崛起的日子指日可待。

　　“行了，婦人見識，老四和老五在江南繁華之地好好的，回來做什麼？”方尚志想的是萬一再有什麼事情，兩位弟弟遠在江南，形同分家，也算是為方家保留火種了。

　　周煄并不知自己一次拜訪讓他們生出了多少心思，按部就班用過午膳，換了衣裳，擺着全幅儀仗去祭奠靖安侯。

　　周煄的行程沒有隐瞞，原先對方家頗有些“敬而遠之”的人家紛紛饷應，換了衣裳跟着去祭拜。

　　周煄在墳前拈香三鞠躬，對在旁邊回禮的方尚志等人道“節哀”，祭奠儀式并不複雜，周煄感激靖安侯的恩情，這是維護方家、表明态度的手段。

　　祭拜過後，方尚志懇切拉着周煄道：“家中老母親翹首以盼，還請純郡王賞光。”

　　想着老夫人慈祥可親的面容，周煄順便走了一趟。

　　周煄到的時候，老夫人果然帶着幾個年幼的孫子等在門口，老夫人經曆喪夫之痛，已是滿頭銀絲。

　　周煄執晚輩禮扶着老夫人進了客廳，留下詫異的方尚志摸不着頭腦。不是說好的苦肉計嗎？怎麼這府邸比原先看着還要華麗一點，老夫人的打扮也不見儉省，甚至連孫輩都換了新衣服。方尚志左右看了看，根本沒有方溪她們的身影，鬧不明白老娘打什麼主意。

　　周煄扶老夫人進客廳落座，問道：“半年不見，世事變遷，舅婆可好？”

　　“好，好，老婆子還好。”老夫人微微一笑，“一把老骨頭，别的沒有，經驗有二兩，再艱難的日子也有過去的一天。上皇和陛下隆恩，方氏出了如此罪人，沒有株連怪罪，老身銘感五内。家中男丁還領着差事，日子很好，也請純郡王替我們上奏陛下，方家上下感激在心，定當奮力殺敵，以報皇恩。”

　　老夫人說着說着熱内盈眶，面南流淚。

　　周煄扶着老夫人道：“舅婆放心，我在呢。您這樣深明大義，我會轉呈陛下的。幾位舅舅戰功卓著，允文允武，方家未來可期。”

　　“是，是，多謝王爺。”老夫人聽到這一句諾言性質的話，激動得手都在抖。

　　老夫人如此明理，她留客吃飯的時候，周煄一口應下。本來沒有這個打算，但看方家自強自立，他們和自己也算有淵源，日後西北建設，武力保障也要用到他們，周煄不介意先給足面子。

　　周煄由方尚志等幾個男丁陪着在書房閑談，被引着路過花園的時候，周煄看沿路擺放的萬年青盆栽，總感覺是怪怪的。他不小心撞倒一顆，放花盆的地和走廊其他地磚的顔色一緻，不是長久擺放在這裡的。難道方府為了迎接他，特意調整了擺設？周煄看着明顯新澆水移栽的萬年青盆栽，心中疑惑。

　　周煄轉過拐角，回頭看去，分明在假山的另一邊看到有枯黃的野草。一邊是錦繡繁華，一邊是無人搭理，太奇怪了。

　　下午的飯菜十分精美，一頓飯賓主盡歡。

　　隻是伺候的下人是老夫人身邊的丫鬟，客廳不像上次一樣燈火通明，僅僅是點了幾座落地燭台，還關了窗戶，才不至于讓火盆的熱氣跑沒了。陪客的也不像上次那樣全家出動，用大屏風把男女隔開，隻是幾個有官職的男丁陪着。方尚志送周煄出來的時候，周煄分明看見除了主院，其他地方隻有星星點點的燈火，這可不像是一座威嚴赫赫的侯府。

　　今天老夫人竭力營造靖安侯府一如往昔，富貴依舊的景象，可周煄分明察覺出靖安侯府的沒落。

　　剛剛走出不遠，就聽得街上有閑漢吹噓：“我娶的真是靖安侯府太太身邊的大丫鬟，你是沒見那一身細皮嫩肉的，比你家婆娘高出太多去了。”

　　“切，就你這人品，能娶到人家侯府的大丫頭，别是燒火丫頭吧！”幾人轟然大笑。

　　“你們還不信了，真的是貼身丫頭，懂得可多了，識文斷字，還會伺候人，你們怎麼不信啊！”

　　“難不成是犯錯趕出來的，讓你撿着了？”

　　“去，是我親自去求娶的，人家考驗過我才許配與我的。”那閑漢自豪道。

　　“就你？渾身上下除了兩個臭錢沒别的優點，人家侯府大丫鬟看上你什麼了？”

　　“就看上我有錢啊！”那人不以為恥反以為榮道：“我可是花了五千兩，娶個千金小姐都夠了，别說一個丫鬟。”

　　“五千兩，我的個乖乖，這人是金子打的吧。”一行人紛紛恭維他有錢。

　　聽着這些閑漢鬥嘴走遠，周煄對跟在身邊的青竹道：“查一查，方家真的淪落到這個地步了嗎？”

　　以前在京中他也聽說過勳貴之家入不敷出，就開始拿名聲換錢，開始是用發嫁太太奶奶身邊大丫頭的名義摟錢，跟着就是庶出小姐，然後是嫡出小姐，嫁給那些沒有根基的豪商巨賈，換取銀錢維持府邸臉面。不過十年，整個家族就會跟着沒落了，靖安侯府也到了這個地步嗎？

　　想着今天在靖安侯府的見聞，周煄憂心忡忡，靖安侯臨死之前願意以性命相托，他才走了沒一年，他的後人就淪落至此，周煄怎能不幫。

　　“怎麼這麼晚才回來，吃過飯沒有，不是還約了書房談事嗎？”易雲在客廳等着，見他回來趕緊迎上去。

　　“我沒事，在方府吃過了。身邊一堆人跟着呢，你别操心，你怎麼沒歇着？”

　　“我看别操心的是你才對，這才是我老家，一進了嘉峪關，整個人都舒服了，家裡的内務我也接手過來，程木是你倚重的人，你有别的任務放心派他去，我能料理好内務。”易雲笑道，别人懷孕什麼樣她不知道，但自己真的很輕松。周煄也和她說過想讓程木出仕的事情，易雲全力支持。

　　“行，你說我就信了，隻是量力而行，若是中途不舒服也别硬撐。”周煄反應過來不能約束太過，隻要她高興，随便怎麼都成。

　　“養着那麼多人，難道還要當家主母親力親為。”易雲笑道，“人都在書房等着了，你快去吧。”

　　“行，那我去了。”周煄笑答，突然轉身回頭道：“你若是有空，多請方家未嫁的小姐過府吧。若有什麼交際宴會，也帶他們一帶。”

　　“怎麼了？”易雲好奇道。

　　周煄把今天在方府的見聞說了，他是憐惜那些女孩子為家族搭上自己的後半生，道：“也讓那些人看看，陛下不待見方家，可還有我這個純郡王呢。娶了方家姑娘，搭上王爺姐夫妹夫，這等好事他們肯定樂意。易家也是一樣，多請過來遊玩，易夫人仙逝如今過了熱孝，易敏的婚事也該提上日程了。”

　　“好，我知道了。”易雲一想也是，他們現在施恩，這些表妹嫁出去對他們肯定多有感激，他們兩夫妻都是單蹦一個，日後還親族需幫襯呢。