送走滿腔熱皿的劉姑娘，方溪難得坐在窗邊發呆，她要去參加嗎？在家裡出事之前，她也是跑馬彎弓的人物，如今算來不過半年，卻早已物是人非，現在想起以前那些明媚的時光，笑聲還在耳畔回蕩，記憶中的畫面卻早已褪色，恍若許多年都過去了。
大太太笑着領了丫鬟們捧着鮮亮衣裙過來，嘴角咧到耳根，心情好得不得了，看什麼都順眼。當初丫鬟少倍覺凄涼，現在隻高興人少精幹，人人都是忠仆。
“姐姐快過來看，娘又給做新衣裳了，瞧這偏心眼兒的，娘都沒給我做！”方溫一個小人精兒，還在門外就大喊。
方溪起身，迎了母親妹妹進來，大太太笑道：“溪兒轉眼就是大人了，風華正茂，正該好好打扮打扮。瞧，娘給你備的衣裳。”
方溪望去，隻見托盤裡霞光一片，紅似火，豔如陽，現在的西北戶外素白一片，這衣裳若是穿出去，如雪中紅梅獨立，絕對引人注目。“娘，這是浮光錦吧？”
“還是我兒有眼光，剛從京城送過來，年前就定了料子，人家商隊過年還不願意出門，好不容易送到家，又是好幾個繡娘趕工才做完的，瞧這繡工，瞧這裁剪，保準整個西北，就你最耀眼！”大太太歡喜無限，靖安侯夫人說一句“好好打扮溪姐兒”，大太太就心領神會這是要相看人家了。家裡出事之前也有幾家夫人有意願，等一出事就再也影兒了，過往的事不說也罷，正好患難見真情，現在嘉峪關從新找個好女婿才是正經。嘉峪關中高階将領也不少，禁軍中許多可是父兄在京城做官的，更重要的是純睿國公也未婚配呢！大太太心裡把西北的姑娘來回扒拉了三遍，最合适的也就她的溪姐兒，不說溪姐兒自身相貌才情，就是他們方家如今一門兩爵，絕對配得上國公爺。再說，公公被純睿國公救了，把孫女兒嫁給他，也是變相的“救命之恩，以身相許”，說起來也是一段佳話。大太太怎麼想怎麼美，整個西北能對溪姐兒夠得上威脅的也就易家八小姐，大太太可是連易家最近采買什麼布料胭脂都打聽清楚了，絕對沒有能出浮光錦之右的。
“娘，我可不敢妄自尊大，耀眼的姐妹們多了，遠的不說……”方溪叫開始舉例。
“遠的不說，先說近在眼前的衣裳。”大太太打斷道：“這浮光錦還要好首飾來配，娘也給你備好了。瞧，現在正是戴金的節氣，上頭鑲了紅寶石，瞧着光澤，積年的老匠人才有這手藝。”
錦盒裡擺放的是黃金做底，鑲嵌紅寶石的全套钗環，簪、钗、華勝、步搖、花钿、珠花、耳墜、戒指，甚至臂钏都有，熠熠生輝，光彩耀人。
“娘，這大冬天的也用不上臂钏啊。”方溪好笑道。
“用不上就等入夏再用。”說不定到時就能用鳳紋裝飾，戴五尾鳳钗了，國公夫人，一品啊！
“娘，太華貴了，給姐妹分了吧，我一個人哪裡用得到這麼多。”
“姐姐，我開玩笑的。”方溫不待大太太說話，連忙拒絕，又不是傻的，這麼明顯相看人家的時候，她可不敢搗亂。“娘給我也準備了全新的首飾，二嬸、三嬸也準備了，姐姐就安心戴着吧，等到馬球賽的時候，讓夫人們看看我們靖安侯府的風采。”
“馬球賽哪裡适合戴這些，全部上頭不用假髻可不行。”方溪心裡猶豫，看妹妹一片天真羨慕，母親全心全意為自己，心裡的話不知怎麼開口。
太太太看女兒躊躇，以為是她怕嫁人，或者當初丈夫說的“為妾”的話傷着她了，趕緊溫言哄了小女兒出去，拉着方溪的手道：“溪姐兒面帶憂愁，有什麼話和為娘說嗎？”
“娘一心想着我，我知道，可馬球賽還是簡潔莊重為主吧。”方溪試探道。
“簡潔莊重是騎手的，那麼多夫人在場，咱們女人家……你想下場打球？”大太太突然明白過來，瞪大眼睛難以置信道：“我的乖女兒啊，你怎麼想到要打球了？這天寒地凍冷風呼嘯的，在馬上吹一會兒臉就幹裂了啊，三五個月養不回來，你怎麼起這個念頭了？劉家丫頭和你說的？我就知道！”大太太越說越來火，劉姑娘要在面前，估計已經指着鼻子罵她帶壞女兒了。
“娘~~不關她的事兒，是，是她告訴我女眷也要組織球隊的，可參加是我自己的主意，小時候我也和哥哥弟弟們一起學騎馬，我記得二哥還沒我學的快呢，後來荒廢了些，可哪年秋獵我沒參加，也是能給娘打野味回來的。”
“以前是以前，現在是現在，今時不同往日，你讀了那麼多書難道不明白這個道理嗎？你現在多大了？馬上就要嫁人了！還玩兒以前那些閨閣遊戲，以後嫁人當家做主騎馬是能幫你管家，還是打獵能幫你交際？”
“難道這些钗環就能了，誰說打獵不能交際，我以後要是組織個春獵、秋獵的，還不應者如雲。”方溪自豪道，西北女兒誰不會騎馬彎弓。
“京城可不流行這個……”
“京城，你們要把我嫁到京城，誰？是禁衛軍中的人嗎？”方溪臉色煞白，若是嫁入京城，那她可就要背井離鄉，幾十年不得見父母一面了。
“好閨女，别怕，别怕，沒誰，還沒選定人家呢，就是看看，那麼多人，也要多挑一挑，到時候你還要掌眼呢，你若是瞧不上，爹娘怎麼會勉強你，老太爺老太太也不會幹看着啊。”大太太深恨自己嘴快，怎麼就說出去了。
方溪呆坐椅子上，腦子飛快的運作起來，蒼白着一張臉問道：“是純睿國公？”
“乖女兒，你怎麼會這麼想……”
“是不是！”
“是~”大太太輕聲應道：“既然你猜到了娘也不瞞你，家裡是這麼想的，可純睿國公那邊還不知道。但隻要你祖父一說，哪有不成的。”現在人男方挑女方，女孩兒家的矜持就顧不上那麼多了。
“恭郡王還在京城吧？”就是現在說好了，恭郡王也不會認的，他不會放任舅家和不看好的兒子綁在一起。
“還有陛下呢。”大太太絲毫不擔心，純睿國公不是泥捏的，這皇族的婚姻，還是皇帝這個大家長說了算。
純睿國公？方溪深吸一口氣，告訴自己不要慌，若是他的話，也不是不行。當初若是家中事敗，父親都要拿她做妾攀上人家了，現在能做正妻，不會比之前更差了。那樣一個人，攜着京城的溫潤與風度，如同天神降世一般拯救了方家，這樣一個翩翩少年出現在眼前，說沒有一二小心思都是騙人的。可方溪清楚自己，她的婚事在父母祖父母手上，和純睿國公的一面之緣都用在奮力自救上了。那樣的女孩兒，他不可能喜歡的。
方溪想着自己當初死乞白賴要個消息的樣子就臉紅，可她又不敢告訴母親，直言純睿國公不會看上自己，那總要給個理由啊，自己拿什麼借口給？
“娘，您也說了現在還定不先來，純睿國公的心意才最要緊。他可是說了女子英姿飒爽，巾帼不讓須眉，風采卓然，我若下場打球，不比淹沒于台上數千人中更醒目嗎？”方溪定了主意，不管怎樣，先拿純睿國公做擋箭牌吧，下次遇到女眷能下場打球不知道什麼時候，總要讓自己不留遺憾啊！
大太太想了想，女人和男人看人的角度不一樣，純睿國公也許就好這個呢？道：“那女眷打球是怎麼個比法，你們力氣小，騎馬太危險了，聽說京中流行女眷騎毛驢打球，這個好，穩妥！”
方溪在心裡翻白眼，面上卻不懂聲色道：“還不知道呢，劉家姐姐過來的時候并沒有和我說。娘，您要是應了我，可再不能反悔。這次咱們西甯關過來的姑娘要和嘉峪關的姑娘賽一場，祖父戰功赫赫，對比得嘉峪關這邊灰頭土臉的，她們肯定找機會讓我下場，與其等到時候抓瞎，不如現在就練起來，就是最後輸了，也能心安。”
“什麼這關那關的，到時候讓你嫁到嘉峪關，看你怎麼分娘家夫家！”大太太笑了，知道是小女孩兒間的争風吃醋她就放心了。就是純睿國公哪裡走不通，禁衛軍中還有不少好兒郎呢，呸呸呸，一定能成！
“那這衣裙首飾……”
“放着吧，等你打完球再穿。娘這就讓商家上門，再給你做騎裝。”大太太笑着去忙，心想就是騎裝上也要多繡些花紋，不能比浮光錦的衣服差。
送走親娘，方溪癱子椅子上，可真不容易啊，她娘要是知道她們騎的是高頭大馬，最後還會和男子對決，會不會昏過去？該怎麼瞞住她娘啊？瞞不住又該如何争取？
方溪一個平素以溫柔大方示人的姑娘都這麼激動，更别說易敏這個人來瘋了，從小家裡就寵着，現在更不得了。
“純睿國公總算說了回實在話，我就不信我們比男兒差到哪兒了？以前表弟和我比騎射、比打架，什麼時候比得過我了？”
“還敢說，姑娘家家在地上打滾好看嗎？趕緊給我回房去，不是答應了不再冒失嗎？”易夫人對着女兒沒轍，心裡對純睿國公更不滿了，惹得她待嫁的女兒在諸位夫人面前不莊重，簡直亂彈琴。
“娘，現在誰家姑娘不以加入球隊為榮，要是我不去，到時候别的姐妹說話我都插不上嘴了。哦，整個西北就易家的女兒是縮頭烏龜，連應戰的膽子都沒有？我才不幹呢，我還要領頭打對陣西甯關的呢！”
“你個死丫頭！把家裡的馬都鎖上，看你怎麼辦！”
“我找雲姐去！”易敏也是心寬的，翻過年坎，她就忘了年前的種種煩惱，依舊快活得像隻百靈鳥。
看着易敏跑遠，大丫頭趕緊扶夫人坐下，遞上茶水，勸慰道：“夫人，小姐就是小孩兒脾氣，大了就好了，你别擔心。”
“我擔心什麼，自有雲丫頭去操心。”易夫人笑道，自從丈夫和她暢談過後，她就隻把易雲當侄兒、兒子看。
易雲在商行辦公，易敏一陣風似的刮過來，拉了易雲的手道：“雲姐，你要參加馬球賽的吧，我們一起組隊好不好？”
易雲放下手裡的文書，笑着直接道：“球賽是要參加，但一起組隊不行了。”
“雲姐和誰一起，不能再加我一個嗎？”易敏嘟嘴道。
“我的傻妹妹啊~”易雲拉易敏坐在身邊，道：“你雲姐可是商行的東家，這次衙門那邊對馬球賽可是有獎勵的，商人若是組隊參賽，拿到了一定的名次就有減免賦稅的優惠。所以，你沒見很多球隊都是按照身份組隊的嗎？你是将門女兒，自然和小姐妹們組隊。”
“可雲姐你也是将門虎女啊，憑什麼你不能參加！”知道雲姐忙的是正事，可易敏還是為她抱不平，商人可不是好稱呼，哪兒比得上将軍的女兒，雲姐也是将軍的女兒啊！
“不是不參加，隻是不和你一支球隊，雲姐有另外的隊伍要參加呢。好啦，不要嘟着嘴，不在一個隊也好啊，到時候雲姐打球的時候你就去加油，還不影響你，豈不更好？”易雲溫聲勸哄道。
易敏知道這事兒沒戲，也不糾纏，道：“那好吧。唉，還是雲姐開明，娘都不讓我參加，還說要把馬棚鎖起來，不許我動呢。”
“這樣吧，馬匹、球具、衣裳，都雲姐出了成不成？”易雲哪裡不知道大伯母的意思，若是真的要攔易敏，她連帥府都出不了。
“真的啊，雲姐！啊！你太好了，太好了，我這就回去告訴娘，看她難不難得住我！我還約了王家姐姐，到時候我們一起組隊，肯定把西甯關那些人打得落花流水。雲姐，我先走了，記得回來吃晚飯啊。”易敏說完又一陣風似的跑遠，真是來也匆匆去也匆匆。
易雲的貼身丫鬟雲霄端了茶水進來，道：“敏小姐也是爽快人。”瞧這茶都沒上桌，人就走了。
“成了，茶你喝吧，她一個小姑娘哪能面面俱到。”易雲搖頭失笑，道：“她們打馬球是玩樂，我們可是交際，有多少女眷要參賽打聽清楚了嗎？”
很多千金貴婦都要下場參賽，那她的球隊要怎麼打，打到什麼程度才能又讓人敬佩，又不讓人記恨，這些都是要事先計劃好的。女人和男人還不同，男人堆裡就服氣本事，誰的拳頭大聽誰的；女人嘛，更複雜一些，她們有時候不慕強，反而相當排外，你要是更強出去一大截，她們也能找到你不具備她自己卻有的優點自我安慰，而且總能站在制高點說話不腰疼。這些年，說自己在男人堆中厮混，這輩子就算賺再多錢也嫁不出去的話易雲聽了不少，可惜作為易帥的侄女兒，還沒人敢當着她的面說，宴會的時候厥過一兩位夫人的面子，人人都知道嘉禾商行的東家不軟柿子。當然，還有易敏被純睿國公吓破膽子的事實都告訴易雲，她的思維和普通女人不一樣，唉，和女人打交道更難啊。
雲霄回禀道：“還沒統計出來，截止報名是後天，要到那時候才能确定呢。主子也别說大話了，就您這脾氣，現在計劃的好好的，到時候一下場打出真火來，誰還記得計劃，保證出手不留情的，打得人家落花流水。您呐，也别想什麼交際了，就當是沖衙門的獎勵去的吧，算是圓上和敏小姐說的謊了。”
“你就會潑我冷水！”易雲笑道。
“這次的賽制和以往不同，從國公府傳出來的消息是男女混合賽制，到時候咱們也不必在嬌弱小姐堆裡打滾，欺負起人來都沒意思。主子可别現在一副輕松樣子，下場了才抓瞎。”雲霄和易雲名為主仆，情同姐妹，說話還真是不客氣。
“男女混合？女子要打雙份？那打到最後估計女隊隻剩我們這邊了。”不是易雲自大，能參加馬球賽的首先要回騎馬，現實條件就曬下去一大批人，女子隊就是大家千金和年輕貴婦了。千金小姐小跑一陣兒打獵還成，激烈的馬球賽他們吃不消；貴婦們的身體更好一些，可是經曆都被丈夫兒女牽絆住，技藝肯定生疏了。報名的時候奴籍不能參賽，那些養的護院女侍衛，身上有契約的都不行，多虧她的商隊都是自由人。易敏心裡感歎，西北往年的馬球賽都是男人的事情，女人就是看客，什麼時候下場實戰過，隻有她的隊伍，挑選的隊員全是跑商的老手，騎馬奔襲數千裡是家常便飯，首先一條體力就過關。
易雲看着雲霄挺拔健壯的身材，自己也是一樣，有時候甚至覺得自己的大腿都比那些千金小姐的腰粗，這麼明顯的對比，勝負沒有懸念。
“哪裡？說了是球隊随機兩兩對戰，那個球隊勝了就晉級，如此幾輪過後，選出四支球隊獎勵，再由這四支球隊兩兩對抗，産生最後的勝者。女隊這邊看哪隻隊伍堅持道最後就算哪隻隊伍勝，女隊還有單獨的獎項呢。”雲霄解釋道。
“還成，真要比雙分，就是赤/裸/裸的欺負人了，女子體力上更吃虧些。”易雲笑道。
“主子偶爾也别考慮這麼多，您就當是單純去打球的，什麼交際啊、獎勵啊、影響啊、成敗啊都統統抛到腦後，您今年也才十九歲，别把自己拘成老先生了。”雲霄歎道，若不是當初易雲挺身而出，她們這些依附商隊而生的人就隻能流離失所了。陪伴着當初的小姑娘長成如今的大姑娘，雲霄的娘天天在屋裡歎氣，說拖累了主子，雲霄也深覺主子不容易，心疼她得很，想方設法讓她松快松快。
“新年已過，我二十了啊。”易雲笑道。
二十啊，這個年紀别的姑娘都是幾個孩子的娘了，就她還在男人堆裡打滾，拼搏家業，有時候想起來也挺可悲的，想着随便撿個人入贅就是了。可這樣的情緒隻是一瞬間，易雲是決計做不出來的，她時刻記着自己心中的原則，婚事不是人生的全部。母親已經好幾年不見了，但她給自己做了很好的榜樣。她為什麼能再三改嫁，一次嫁的比一次好，不是她容貌有多麼傾國傾城，是她有本事，她能養活自己，就算吧商隊留給了前夫的女兒，她依舊萬貫家财傍身，且不貪圖男人的官職、錢财，這樣的女人，誰不想要？
易雲永遠記得母親決定改嫁，把她送到易府的那天對她說的話：“雲兒，女人還是要靠自己。”易雲想着她娘也是嘴硬心軟，自己剛接手商行的時候虧得一塌糊塗，她罵罵咧咧說自己敗家，又手把手交了一段時間才放心。總說她這個當娘的是靠不住的，可真有事，又跑的比誰都快。再一次罵罵咧咧要自己“站起來，自己做！”
“您五月的生辰還沒到呢，不算二十歲。”雲霄嘟囔道，女人的年紀啊不能說，更何況易雲還沒有定下婚事，更是說着就傷心。
易雲沒聽清她說什麼，又把心思放在文書上了，如今帥府籌備開春大戰，糧食是關鍵，她領頭西北的糧行，更要率先垂範。易雲想着最近大伯在馬球賽上和純睿國公府的配合，心裡高興，看來大把她的勸告聽了進去。和國公府還是交好為主，純睿國公不可能一輩子在西北，隻要有了一場大勝，大伯的位置留穩了，到時候再運作也有底氣。
易雲想着這些大勢，再結合自己商隊、鋪子，看有什麼要調整的不，又在書桌前讀過了一個忙碌的下午。