許都。

　　司空府。

　　曹操面帶笑意安坐于主位之上，一衆文武分列兩側，面色肅然。

　　自主公迎天子入許之後，他們平定兖、豫二州無往不利，唯獨遇到荊州軍之後，仿佛就跟遇到克星一樣。

　　先是攻伐南陽張繡失利，荊州軍落井下石；再征徐州戰呂布，平袁術，眼看大勝指日可待，又是荊州軍橫插一腳，讓他們喪失了所有精銳騎兵，一路狼狽退回了豫州。

　　仗都是他們打的，好處全被荊州得了。

　　接下來這大半年，荊州軍更是四處出擊，還頻頻大勝，那位荊州兵馬大都督劉琦劉伯威的名字，也深深印刻在了他們的腦海中。

　　不久前聽到從冀州逃回來的徐晃言道劉琦或可能聯合袁紹各謀主公，不少人心中皆是一顫。

　　而他們這位主公在仔細問了徐晃事情的來龍去脈之後，卻哈哈大笑起來：“諸位勿慮，那劉伯威哪裡是聯合袁本初合謀我曹操的，分明就是去下戰書的，等着吧，很快劉伯威就會遣使者來許都了。”

　　果不其然。

　　數日後便傳來了荊州遣使而來的消息，而今日正是接見荊州使者的日子。

　　“禀主公，荊州使者劉晔劉子揚到了。”

　　一名司空府管事快步而至禀道。

　　“有請。”

　　曹操輕輕揮了揮袖袍。

　　“唯。”

　　管事退出堂外。

　　堂上衆人紛紛望向門口，片刻之後便見一位儒生面帶笑意大步而入。

　　“荊州州牧府議曹從事劉晔參見曹司空。”

　　劉晔在堂内站定，行禮拜道。

　　“不必多禮，沒想到竟是你劉子揚親自來這許都。”

　　曹操從座位之上起身，對着堂下劉晔笑道：“子揚賢名，操可是仰慕已久，不知子揚此次來京所謂何事啊。”

　　“哦？司空竟然不知？”

　　劉晔故作驚訝，目光掃向堂内，看着右側面色嚴肅的徐晃道：“公明将軍，我們又見面了，大都督托付你前往冀州之事，難道将軍并未告知司空？”

　　“某自然禀報過司空了。”

　　徐晃臉色微變，沉聲而道。

　　被荊州軍所俘之事，當着這麼同僚的面被抖摟出來，他心裡還是有些不忿的。

　　“原來已經禀報過司空了。”

　　劉晔點點頭，再看向曹操拱手道：“晔本以為司空已經知曉晔前來許都所謂何事，既然司空不知，那晔就明言了，袁本初倒行逆施，擅自征讨前将軍公孫伯珪，接納叛賊袁公路，脅朝廷安危，荊州願與司空共讨之。”

　　聽着劉晔侃侃而談，堂内衆曹氏衆将驚訝者有之，驚喜者亦有之。

　　唯有荀攸和程昱對視苦笑，主公想讓劉晔先提結盟之事，自己好占據主動，沒想到反被劉晔諷刺了一把。

　　“共讨袁本初……來人，給子揚看坐。”

　　曹操面色未改，渾然不覺自己被嘲諷之事吩咐起下人，才看向兩側心腹道：“劉景升約我等共讨袁本初之事，諸位怎麼看？”

　　“司空。”

　　荀攸沖主坐之上抱了抱拳，看向劉晔道：“在下荀攸，敢問子揚，不知這讨伐袁本初，荊州打算出兵幾何？又如何共讨？”

　　“原來是荀尚書令。”

　　劉晔回禮，傲然道：“南陽太守張繡進駐司隸一事想必荀君和司空已然知曉，合司隸之兵有軍六萬，在晔來許之前，又命高伯平為司隸都督，領兵四萬前往司隸，定将袁本初拖在河内不得寸進。

　　另外，我家大都督還說了，司空無需擔心徐州之事，袁紹未滅，隻要司空之軍還在徐州一日，荊州定不會進攻徐州，司空可整軍備戰，擇機而動，與司隸互為攻守。”

　　話音落下。

　　堂内已是寂靜一片。

　　劉琦竟然在司隸布置了近十萬兵馬，這是鐵了心要把袁紹攔在荊州之外了。

　　“劉伯威還真是大手筆啊，十萬大軍守司隸，他還有兵馬攻伐徐州嗎？”

　　曹操目光凝了凝，笑望向劉晔。

　　“曹司空若是不信，不妨命徐州之軍試探一番便知。”

　　劉晔不急不徐，端起桌上的茶湯聞了聞，抿了一小口又輕輕放下回視曹操。

　　跟随劉琦之後喝慣了清茶，這茶湯竟變的難以入口了。

　　“哈哈，這就不用了，從子揚嘴中說出之話，我曹操還是相信的。”

　　曹操笑着擺了擺手，認真看向劉晔：“子揚，今天子在許，你可願留于京師協助天子重整朝綱，可況你為漢室宗親，天子定不吝于九卿之位。”

　　“司空，晔才疏學淺，九卿之位是萬萬不敢觊觎的，何況當今外有袁紹之流包藏逆賊，内有劉勳這等反複小人位列三公，司空當明鑒天子，外讨逆賊，内誅小人，如此方不複司空忠君體國之名啊。”

　　劉晔拱手回道。

　　“子揚此言甚妙，奈何是曹某心有餘而力不足啊。”