豫州。

　　汝南郡汝陰縣衙後宅，縣令朱貴正悠閑喝着小酒，懷中還有一個新納的小妾可以上下其手，好不自在。

　　“縣尊，大事不妙，荊州軍攻過來了！”

　　院門外傳來一聲焦急的大喊，一道人影闖進後院。

　　哐當！

　　上好的銅壺落地的聲音。

　　“荊州軍打來了？！”

　　朱貴顧不得生氣驚慌站起，懷中毫無防備的小妾一個屁股蹲坐在了地上，目光呆滞。

　　“下……下去！”

　　沒有心情憐香惜玉的朱貴踢了一腳小妾，看向來人：“王縣尉，荊州軍有多少人？”

　　“有數千騎兵正向縣城而來，身後還有多少步卒尚未知曉……”

　　王姓縣尉看了一眼衣衫淩亂告退的小妾，耐下性子禀報。

　　“數千騎兵？荊州軍大舉攻至，為何前方沒有示警消息傳來？”

　　朱貴來回踱着步子半晌，望向來人：“王縣尉，你說應當如何禦敵？”

　　“縣尊，不知荊州軍從何處出的兵啊，更不知有多少人，屬下能做的也隻能緊閉城門，讓縣卒民壯上城牆待命。”

　　王姓縣尉鎮定神色道了一句，試探而道：“縣尊，你要不速速出城前往郡府禀報，屬下替你阻攔一陣？”

　　“不，不可！棄城而走是重罪，僥幸不死也會脫層皮，何況荊州軍有大隊騎兵，城内馬匹不足，逃出城去也會被荊州軍追上，本縣不擅騎馬你又不是不知！”

　　朱貴當即否決了出城退往郡治的想法，眉頭皺起，異樣瞧了一眼自己這位縣尉，大步向門外走去：“王縣尉，随我上城頭一觀。”

　　如今朝廷和荊州水火不容，揚州數郡也皆被荊州所占。

　　可汝陰縣不算汝南邊縣，距離廬江需要兩三日馬程，距離九江更要四五日。

　　前方邊縣都未傳來警示消息，荊州軍突然出現在汝陰縣下，讓他一時慌了神。

　　現在冷靜下來，他反倒不慌了。

　　“唯！”

　　王姓縣尉颔首低眉躬身而道，跟随着朱貴出門。

　　城牆上，數百名縣卒緊張而望，登城的大半民壯則是趴在城垛旁，看着城外地裡長勢喜人的莊稼，祈禱着城外正在渡颍水的荊州軍不要踩踏。

　　“見過縣尊！”

　　看見朱貴和縣尉一上到了城牆，原本坐在地上歇息的兵卒民壯紛紛起身行禮。

　　朱貴站到城門樓前看了一眼城外，眼神瞟跟随自己前來之人：“王縣尉，這便是你說的荊州軍要攻我縣城？”

　　“縣尊，屬下也不知道啊，荊州軍方才氣勢洶洶而來，屬下還以為他們要攻城呢……”

　　王姓縣尉低下頭慌忙辯解。

　　“快，速派人出城！”

　　“出城？縣……縣尊你要投降荊州？”

　　“蠢材！派信使出城禀報郡裡，荊州軍當着我等之面渡颍水，所圖必然巨大，提醒曹司空早做準備！”

　　朱貴瞪着王姓縣尉怒道，眼底盡是不滿之色。

　　“唯……”

　　王姓縣尉連忙下了城牆。

　　城外。

　　劉琦和徐庶、劉晔二人立在河灘之上。

　　身旁是正在渡河的四千荊州騎兵，眼前則是一片綠油油的稻田。

　　“郎君，我等經豫州直接抄近道趕往司隸，恐怕再過幾日消息傳至許都，曹孟德就會睡不着了。”

　　徐庶随意拈起一片草葉，繞了幾圈丢入河中。

　　“睡不着歸睡不着，但是郎君，曹孟德有天子在手，有人冒主殺上也要投奔于他，這大義之名終究不可小觑啊。”

　　本望着汝陰縣城的劉晔回過頭，帶着些許憂色說道。

　　隻率幾千騎卒，這麼大搖大擺從别人眼皮子底下經過，雖然他知道這是郎君有意為之，但他還是想提醒郎君這是冒險之舉。