照顧劉壯和少女劉樂的身體承受能力，回胡中的路走得比較慢，第六天頭上莘迩領着他倆到了豬野澤畔的綠洲。荒漠中有片這麼大的湖，劉樂驚訝不已。

　　賀幹部中，赤婁丹部燒殺搶掠留下的痕迹猶存。劉壯問起，莘迩不想吓着劉樂，輕描淡寫地說了幾句。跟着令狐奉做下了夜擒秃連赤奴的大事，莘迩等人如今在胡中的知名度很高，胡人小率們大多認識他，瞧見他回來，有那拍馬逢迎的便去報知令狐奉。

　　令狐奉聞訊，歡欣得緊，親自出迎。

　　他的歡欣是發自内心。莘迩、曹斐、傅喬三人奉令出外，在他身邊隻剩下了賈珍可用，且不說賈珍整日間陰沉沉的，沒法兒使派作事，就算能用他辦事，偌大胡部裡頭，除了妻與子女，隻他兩個唐人，沒個知心有力的，即使膽大如他，自诩手腕非凡，也難免發虛。

　　他與赤奴父子和賀昌興的關系，正所謂麻杆打狼兩頭怕，誰知道哪天賀昌興、赤奴及覺虔會達成和解，轉臉把他砍了呢？不可不慮。

　　“阿瓜！你回來了。”大老遠的，令狐奉就伸出了手，快步迎上莘迩，把住了他的手臂，笑道，“古人雲‘一日三秋’，誠不我欺！哎呀，你們走的這些天啊，我覺都睡不踏實。做夢都他娘的是老曹和你啊！”瞧見了劉壯和劉樂，眼珠在劉樂身上提溜幾圈，問道，“這兩個是？”

　　“小臣到王都左近後，夜晚沒有宿處，是這位劉翁借宿於我。這是他的孫女。他祖孫倆獨居田頭，日子難過，小臣回來時，便捎上了他倆一道，充個從仆。”莘迩對劉壯祖孫倆說道，“此是我的主上，你倆行禮來見。”

　　本意來講，莘迩把劉壯當朋友的，然時下尊卑有别，士與民的界限分明，莘家大小是個士族，他如以友相待劉壯，隻會引起别人的詫異和不解，所以幹脆這麼對令狐奉解釋。

　　令狐奉收回落在劉樂身上的目光，胡亂點頭，對下拜的祖孫倆說道：“起來吧。”拉着莘迩往不遠處的大率帳走，邊走邊問道，“事情辦成了？”

　　莘迩答道：“看起來是辦成了。”

　　“怎麼叫看起來？”

　　等到了帳中，莘迩把見郭奣的經過細細道了一遍，又說了自己的疑惑。

　　令狐奉撓着須髯，歪着腦袋尋思了下，說道：“是有點可疑。這個神漢，往日我與他見時，裝神弄鬼，滿口阿胡拉，……還是阿拉胡？”

　　“阿胡拉。”

　　“對，阿胡拉，還有什麼馬。”

　　“阿胡拉馬茲達，他們天神的名字。”

　　令狐奉拍手贊道：“你去趟王都，倒把他們摸得明白。……我是不懂，什麼善神，又什麼惡神，亂七八糟。那時我也沒興趣聽他講這些胡言亂語，統統敷衍罷了，現下他這般反應，倒是委實搞不準他的心思。罷了，待舉事時，我再遣人去試試這神漢，便知虛實。”他心道，“狗崽子坐享其成，連王都都沒出過，便是沒有内應，不過多死點兵士，老子一樣攻下谷陰！”

　　定西王令狐邕沒有打過仗。令狐奉卻是東讨西征，與東邊的秦國打過摩擦仗，統兵搶掠過東南邊的小國冉興，鎮壓過隴西夷人的叛亂，很有軍事經驗。

　　莘迩應道：“是。”問道，“曹校尉和傅大夫有消息麼？”

　　“老傅路遠，老曹要見的人多，回來估計要月底或下月了。”

　　“赤奴父子可有異動？”

　　令狐奉不能把這幾天的發憷表現出來，滿不在乎地說道：“受擒老狗，能翻出什麼浪來？老老實實的在帳裡待着呢。沒我的命令，他連帳門都出不了！至於秃連覺虔，小狗崽子，早前對我龇牙咧嘴，現也服服帖帖。”

　　赤奴那段，莘迩相信，覺虔那段，有點懷疑他在吹牛，姑且信之，說道：“如此，小臣就放心了。”想再問問賈珍，沒能問出口。

　　令狐奉朝外頭喝了一聲，問道：“帶來了麼？”

　　帳外一人用生硬的唐語應道：“帶來了。”

　　令狐奉對莘迩說道：“這倆月你跟着我吃了不少苦頭，候我回到王都，登上大位，高官厚賞，田客奴仆，一個不會少你的。且下将就将就，湊合先用着。”

　　莘迩不知他在說些什麼，應道：“為主上盡忠是小臣的職分，何求賞賜！”

　　令狐奉心道：“傅喬那老東西，早生離心！老曹這矮冬瓜，沉不住氣，碰到點困難就大呼小叫，垂頭喪氣；賈珍見天陰森森的，我都懶得理他；隻有阿瓜，忠心耿耿，足智多謀，穩重可靠，辦事得力。”越看莘迩越順眼，很稱自己的意，又想道，“危難才見忠臣啊！”再次決定，“以前被小人蒙蔽，未識良才，不夠重視他，大大的失誤，以後要大大補償！”

　　令狐奉親熱地說道：“一來一回十幾天，你必然累壞了，今天不說了，你回帳好好歇息。”

　　莘迩着實不慣他的款款深深，心道：“上次他體貼小意時，意在利用曹斐試探他舅，這會兒怎麼又殷勤起來了？”忐忑不安，應道，“謹遵主上教令。”

　　出了帳篷，莘迩看見外頭站了四個胡人奴婢，三個男的，一個女的。

　　奴婢邊兒上立着一個赤婁丹部的小率，莘迩認識，叫秃連樊，是秃連赤奴那兩個叛變的親信之一。秃連樊卑躬屈膝，媚笑着說道：“大人請看，可還滿意麼？”

　　莘迩明白了令狐奉适才“且下将就将就”的意思，說的定是這幾個胡人奴婢。

　　奴婢們低眉耷眼，模樣恭順，三個男的皆壯年，女的二十上下。

　　秃連樊掰開男子們的嘴，給莘迩看牙口，拿小棍敲擊，說道：“小人精心選出來的！瞧這牙口，結實得很！都聽得懂唐話，保證健壯！一點兒病沒有。”

　　驗完男子們，秃連樊掀開女子的衣袍，露出她的身體，說道：“這個賤奴年紀是大了點，勝在身段不錯；十三四的也有，隻是不會唐話。”探看莘迩的表情，小心翼翼地說道，“大人要是不滿意，小人就從部落裡選兩個。”部落裡選的話，就不是奴隸，而是部中的族人了。

　　天氣寒冷，女子露出的皮膚上瞬間起了層雞皮疙瘩，冷顫不止，卻不敢動，任由衣袍外掀。

　　莘迩皺眉說道：“行了。”

　　秃連樊急忙松手，說道：“是，是。”對女子說道，“大人仁心慈悲，你好運氣，要好生伺候！”知道莘迩是令狐奉的愛将，巴結說道，“年級大了點，聽話得很！大人請先試用，……。”

　　莘迩打斷了他，問道：“我的那兩個從仆呢？”

　　“剛才夫人遣人把他倆召走了。”

　　“你跟我來。”

　　來到貴族帳區的邊緣，莘迩找了處平坦合适的地方，吩咐秃連樊，說道：“在這裡給我建個帳篷。”頓了下，心道，“小小年有十四五，在茅舍時是沒有辦法，現下卻不好仍與劉翁共居了。”改變了主意，說道，“建兩個帳篷。用厚氈，務要保暖。起居用具備齊，準備幾身大人和十幾歲女孩的袍裘褶袴帶靴。”對那三個男子說道，“從今晚起，你們每天選上好的羊肉送到這裡，餅、酪、馬奶酒也要每天往這裡送；雜糧菜、薪火，不可少缺。”