而今同在一船，令狐奉但有令下，莘迩絕不推辭。

　　王都縱險，能險過令狐奉的以身為餌麼？他慨然應道：“主上盡請吩咐，小臣恭遵受令。”

　　令狐奉說道：“王都城堅，兩城互為犄角，外又有東西苑的營戶呼應，強攻不易。我忖思，如能得個内應則是最好。你知道郭奣麼？”

　　谷陰本來隻有一城，令狐氏稱王後，将之擴建成了四城的規模，加上位處舊城南區的宮城，号為“五城”。五城的叫法，是在模仿前朝曆代國家都城、宮城布局的規格。

　　舊城在最北邊，故又稱北城；宮城是最早修建的，當時還沒有後來的三城，因為位處舊城南區，所以又叫南城。

　　随着從關東、關中避亂來此的移民、寓士不斷增多，北城不足容納，於是在宮城南邊不宜耕種的戈壁灘上另起爐竈，造一新城，叫做中城，供寓士、流民住；同時在城中建了一座四時宮及衆多的官廨，用為朝廷并官員們理政聽事之所。早前建的宮城隻當王室的寝宮使用了。

　　又在造中城的前後，把其東西兩邊原本是胡人畜牧區的兩個苑場也分别略加修繕，改建為城，分别叫做東、西苑城，主要給王都戍軍的家眷親族居住，也有不少的六夷、西域胡、給唐人貴族們耕地放牧的胡奴，以及後到的流民等等在這裡居住。

　　令狐奉所說的“兩城”，指的是北城、中城以及包含在北城中的宮城，五城之中，此三城是王室起居、定西王和官員辦公的所在，也是谷陰土、寓士族居住的地方，故而最為堅固。

　　東西二苑城隻有簡陋的圍牆環繞，其内房屋、帳篷并存，牧場、林地皆有，僅是個聚居地，并無多少守禦的能力，但住在二苑城内的營戶和胡夷卻是支不可輕視的力量。

　　莘迩從記憶中扒揀出了“郭奣”的名字。

　　“奣”，音甕，三聲，是個極其少見的字，凡是以此字為名者，多是時下流傳於隴地的一種宗教的信徒。這種宗教，他們的信徒自稱是“馬茲達”，唐人呼為“胡天”，又或稱之為“祆”。

　　莘迩對這幾個不同的宗教名字不熟悉，但随着郭奣的名字，從記憶中找到了些有關這種宗教的信奉、祭祀等内容，卻對之不陌生，他心道：“這不就是拜火教麼？”

　　隴州是内地和西域交通的必經之地，境内的西域胡商極多，他們不但帶來了西域諸國的文化、藝術等方面的東西，同時也帶來了他們信仰的宗教，其中對隴州影響最大的就是佛教和祆教。祆教不如佛教昌盛，但也得到了不少唐人的信奉，郭奣是他們的領袖之一。

　　莘迩答道：“主上說的可是那個胡天薩寶麼？小臣與他沒打過交道，不過見過兩面。”

　　薩寶是祆教政教領袖的名稱。郭奣是谷陰祆教的頭領，不大不小算個名人，莘迩與他雖無交往，然知其長相。

　　令狐奉說道：“不錯。此人雖神神叨叨的，但一手幻術，頗能蠱惑人心，狗崽子的侍衛、近臣裡有好幾個信他的，王都的禁軍、守城的門候裡也有他的信徒，當初我便是看在這點，才勉強與他敷衍，以待用時。為能起到奇兵之效，我與他的接頭一直都很隐秘，狗崽子不會知道，我也問過宋質、麴強兩賊了，他沒有被狗崽子殺掉，現在正是到用他的時候了！你潛去王都，見着他，将我此信與之，與他定好下次聯絡的時間和方式，便可回來了。”

　　莘迩接住那最後一封信，心道：“原來令狐奉還有這一手！”這家夥是真能保密，出乎了意料。

　　隻要曹斐、傅喬能把諸路外援談好，合以豬野澤邊的胡騎，再加上郭奣這支奇兵，王城雖堅，也不難破了。尚未離去的曹斐、傅喬都想到了這點，曹斐愈加鬥志昂揚，傅喬也稍振頹态。

　　在左氏擔心的目光中，莘迩與曹斐、傅喬辭别出帳，各做準備，皆於當日冒雪離營。

　　傅喬往東、曹斐向西，三人不同路，莘迩獨朝南行。

　　他内穿皮裘，外裹棉袍，戴着胡人的尖頂氈帽，以巾遮面，沒騎馬，乘了匹駱駝，并另牽一駝用來扛帶小帳等夜宿之物，迎風沖寒，踩雪踏沙，四天後終於走出了沙漠。

　　雪也停了。他把駱駝寄存在附近的小綠洲中，小帳等物容易引人注意，也暫存下來，買了匹馬，沿着谷水繼續南下。

　　王都谷陰，顧名思義，城在谷水南岸。

　　他相繼路過了兩個牧區，再往前不遠，風光大變，沿河向兩邊展開，不但沒有了沙漠，戈壁灘也少見起來，細肥的土壤越來越多。

　　遠望之，既有谷水的支流，也有别的河流，縱橫交錯，流淌在這片土地上，雜以泉湧，處處可見草地、林木，哪裡還有漠區的荒涼，分明塞外的江南。

　　此前逃亡路上，莘迩因傷，大多時在車上，不便觀察環境，此時看去，他心中贊歎：“造化天力，真是神奇啊。”大漠和沃土的分隔隻在一線間。

　　他又沿河走了一段距離，用以放牧的大片草地不複有，主要是開墾出來的農田了。當下初冬季節，地裡沒有莊稼，瘦長的田壟蜿蜒，融化的雪水滲透進地表，土地潮潤，被風吹的凍而不僵，偶有沒拔拽幹淨的麥稈殘留，露着尖茬，在風中兀自倔強地聳立。

　　路上碰到了些許胡牧和唐農，莘迩有巾掩面，也不怕他們好奇地觀看，問了兩人，知道了谷陰距此還有三十多裡。天色漸晚，今天是趕不到地頭了，他沉吟稍頃，決定先找個借宿處。

　　西唐末年至今，隴地尚算安穩，大的戰火不多，城外還保存着較為完善的鄉裡建制，負責治安的亭雖然不及以前那麼多了，可仍是有的，夤夜行路的話，萬一被亭舍的人看到，難免會有點麻煩。

　　前邊隐見一抹土黃，莘迩催馬行到近處，見是一處村落。

　　村子不大，外有圍牆，那抹土黃便是圍牆的顔色，繞着圍牆，挖了條數尺寬的護溝。

　　隴地盡管少有大戰，可唐、夷雜居，不乏有雙方争鬥、彼此擄掠的現象，尤其冬、春兩季，更是戰鬥多見之時，常有乏糧、缺衣的六夷牧人成夥結隊地襲擊唐人村莊，劫糧搶衣，以渡寒冬；此外，又有亡命的盜賊也會洗掠村民。鄉中的亭舍隻能抓抓小賊，面對這兩類強盜是束手無策的，隻能閉門鎖亭，當作未聞，所以，為了自保，村落不僅壘牆，多數且設圍壑。

　　莘迩的記憶中，當地人稱這樣的村落為“塢”，事實上，較以關中，特别關東、北地魏國境内的鄉村塢堡，隴地的這些頂多隻能算是“塢堡雛形”，遠比不上那些真正塢堡的守戰能力。