白篷船順着秦淮河往右繞去，武定橋看不見了，張原是滿懷離别的惆怅，張岱卻是按捺不定很快活的樣子，而且欲言又止，明顯是想讓張原問他，張原就問：“大兄，李雪衣和你什麼了，大兄這麼快活？”

　　張岱壓低聲音道：“雪衣姑娘方才對我‘當為宗子相公媒’——”

　　張原不明白：“這是何意？”忽然一拍額頭，瞪眼笑道：“大兄，大兄！”

　　張岱見張原明白了，樂不可支，道：“去年初見，我就心愛之，因年幼，不忍言，此番再見，那種嬌聲宛轉，軟媚着人，讓我心癢難熬，雪衣姑娘答應為我養着她，明年或者後年，我再來迎娶。”

　　張原搖着頭笑，大兄風流，這是蘿莉養成啊，道：“難怪我看那李蔻兒頻頻拿眼看你，原來已有奸情。”

　　“胡。”張岱笑道：“我真是一夜衣不解帶侍候李雪衣，當然，李蔻兒也在邊上——”

　　張原道：“是在同一張床上吧。”

　　張岱大笑：“介子神算，什麼也瞞不了你，真是在一張床上，衣不解帶也是真的，天那麼冷，不上床焐一下豈不凍壞了我，就了一夜的話，但不及于亂。”

　　張原了兩個字：“神往。”

　　……雪後放晴，日色朗朗，止馬營碼頭上，高高矮矮立着一大群人，四條船靜靜泊在岸邊等待起航，分别是張原的船、範文若的船、翁元升的船，還有阮大铖的船，張原從紹興出發同行的是六位舉人，到嘉興、到蘇州，現在到南京，聚起了二十四人，都是翰社社員，除了範文若、文震孟、焦潤生、羅玄父四人是前科舉人外，其他二十人都是乙卯新科舉人，那種勃勃英氣是困于場屋多年的士子所沒有的，功名富貴當然要求，但建功立業、流芳後世的雄心壯志這時也是有的，當然，很多人的理想和志向會在此後一次一次的落第中被消磨，會在官場傾軋紛争和利欲熏心中被改變——不知為何，張原突然想起三年前在杭州景徽臨别對他的話，景徽：“張公子哥哥你可不要變得太多哦，還是這樣子最好……”

　　張原心道：“我不會變，我會堅持自己的理想并一步步使之實現——”

　　“介子兄，宗子兄。”

　　碼頭上有人朝這邊船頭高聲叫着，人多，看不清是誰，聽聲音似是琉球王子尚豐，張原和張岱朝人群揮手，待船泊下，便跳上岸去，隻聽焦潤生叫道：“宗子、介子，到這邊來，家父在此。”

　　人群讓開道，張岱、張原走過去，就見須發如銀的焦竑立在一帷轎邊，焦潤生、羅玄父等人随侍左右，焦竑笑呵呵道：“今日晴朗，就來河邊為你們送行，盼春春闱捷報早傳。”

　　張原與焦老師了幾句話，琉球王子尚豐和他的兩個伴讀侍臣林兆慶和蔡啟祥擠過來了，恭恭敬敬向焦竑行禮，焦竑不認識這琉球王子，對張原道：“是你的友人嗎，你們自話，我再叮囑潤生幾句。”

　　張原便與尚豐寒暄，尚豐埋怨道：“介子兄到了南京也不告知在下一聲，差錯過。”

　　張原緻歉：“實是行程匆匆，也不知道尚兄還在國子監。”

　　尚豐神情有些悲傷，道：“在下明年初就要歸琉球，不知與張兄還有沒有再見之期！”

　　張原知道尚豐的痛苦，鹿兒島大名島津氏每年要從琉球征調上千民夫去鹿兒島服役，還要琉球王進貢海魚、熊掌、藥材、礦産，貪得無厭，尚豐雖有不甘奴役驅逐島倭的志氣，但他不是世子，而且憑琉球自己的力量也無法與島津氏抗衡，聽尚豐年初他還去了一趟京城，遍訪閣臣和諸部，想得到大明朝廷對琉球的支持，但最終是失望而歸——琉球，釣魚島也在那裡啊，但此時的張原也隻能給尚豐一些口頭的安慰，執手道：“弟與尚兄皆風華正茂，豈會沒有相見之期，尚兄珍重。”

　　尚豐對自己在南監結識的友人張原極為看重，如張原這般了解琉球并同情琉球的大明諸生很罕見，張原深知琉球對大明在海洋貿易中的重要地位，眼界和見識遠超侪類，尚豐低聲道：“衷心企盼介子兄春闱連捷，早掌閣部，這樣我琉球或許能不受島倭欺淩，世代為大明藩臣。”

　　張原也未謙遜，要給尚豐一希望嘛，鄭重道：“弟與尚兄一起努力。”

　　王豐肅、謝久祿、金尼閣這幾位傳教士也過來與張原話，金尼閣自己背着行李，有苦修士的樣子，張原的三明瓦船住不下這麼多人，而範文若的船比較空，黃尊素就搬到範文若的船上去，給金尼閣騰出一個艙室。

　　午時初，赴京趕考的二十四位舉人分别上了五條船，岸上送行者齊聲恭祝諸位舉人“春闱奏捷，金榜題名”，五條船陸續離開止馬營碼頭，順流而下，不須半個時辰就出了秦淮河口，彙入長江，頓覺豁然開朗，江面有十數裡寬廣，兩岸不辨牛馬，凜冽的江風浩蕩而來，船從秦淮河進入長江水道，才讓人感到江河之大，人力渺——阮大铖的船領頭，阮大铖是長江北岸的桐城人，經常往來長江兩岸，其船工對南京至鎮江的這一段水道也熟悉，張岱等人的船就跟在阮大铖的船後面，順流而駛，掌握好船向就行。

　　張原和王炳麟、金尼閣立在船頭，看南岸風景，張原去年在南京國子監讀書數月，南京風景都未及領略，四百年間山川風景變化是很不的，王炳麟在南監待了兩年，白下青溪，栖霞牛首，這些地方都遊玩過，指南岸那一脈高崖道：“介子，金司铎，兩位請看，那是直渎山，再看那突兀于江中的奇峰，便是燕子矶，萬裡長江第一矶，為金陵登臨之名勝。”

　　船從燕子矶下過時，因江流被燕子矶逼仄，水流洶湧，船行甚速，寒風凜冽，張原幾人不敢在船頭站立觀景，回到艙中坐定。

　　天主教徒飲食方面沒有多少禁忌，隻禮拜五不能食肉，還有大齋日要餓肚子，其餘葷腥不禁，今天是萬曆四十三年冬月初四，金尼閣對張原是禮拜三，在船上用罷午餐，張原、王炳麟與金尼閣圍着火爐讨論曆法，金尼閣果然是精通曆法的專家，張原雖然不精通，但隻要金尼閣一，他都能很快了解并掌握，這讓金尼閣驚歎，金尼閣有些觀是錯誤的，比如托勒密地心，張原就問：“我聞泰西波蘭國有學者名哥白尼，有日心，金司铎了解嗎？”

　　金尼閣頓時象被蠍子蜇到了一般，又是搖頭又是擺手：“那是魔鬼邪，敝人深惡痛絕，敝人毫無了解，也無意去了解。”

　　張原一笑，無意與金尼閣辨日心和地心，日心地心都是錯，這些讓伽利略去辨吧，他更關心的是《泰西水法》和艙内的那兩支燧發槍，但金尼閣反而追問他是從哪裡知道哥白尼和日心的，張原就是從一本泰西人的書上看到的，金尼閣連連搖頭，：“這等異端邪不知是誰帶到貴國的，十分有害，張公子絕聰明，萬萬不要受那異端邪蠱惑，敝人從法蘭西帶來的都是開卷有益的書籍。”着，從他的行李中取出一大疊拉丁文書籍，關于天文曆法的書籍最多，有《推曆年瞻禮法》、《簡平儀》、《黃赤距度表》，關于人體生理的有《人身概》，還有很多宗教書籍是張原不感興趣的，張原揀出一本《意拾谕言》問金尼閣這是什麼書，金尼閣随口就講了書中的一則故事“農夫與蛇”……張原微笑傾聽，心道：“這不就是《伊索寓言》嘛。”想起徐光啟與利瑪窦合譯《幾何原本》之事，便提議道：“金司铎，舟中無事，不如你我二人合作，把《推曆年瞻禮法》、《黃赤距度表》、《意拾寓言》這幾本書翻譯成漢文，由我翰社書局刊印發行，如何？”